И этот мир закончился.
И начался следующий.
***
Они были бесконечностью.
Они были началом и концом: они были вечностью.
Король стоял перед ними разинув рот, когда щит пламени исчез, и Аэлина с Дорином, рука об руку, пылали как новорожденные боги, когда их магия переплелась.
- Ты мой, - бушевал человек.
Он стал тьмой: окутав себя силой, которой он обладал, будто он ничто иное, как злоба на темном ветру.
Он ударил их, поглощая их.
Они крепче взялись за руки. Прошлое, настоящее и будущее: мерцание между древним залом в замке, возвышающимся над Оринфом, и мост между двумя стеклянными башнями, и другое место, странное и прекрасное, где были звездная пыль и свет.
Стена тьмы вернула их обратно. Но она не могла сдержать их.
Тьма остановилась, как будто для того, чтобы перевести дыхание.
И они прорвались.
***
Рован моргнул от солнечного света, который исходил от Эдиона.
Солдаты снова лезли в канализацию, даже после того, как Лисандра спасла их жалкие задницы. Лоркан, весь в крови, примчался назад и сказал, что выход перекрыт, и что путь, через который прошла Лисандра, был наводнен.
На поле боя Рован как мог наиболее эффективно залечил ногу, используя оставшуюся магию. В то время, когда он исцелял себя, сращивал кости и кожу достаточно торопливо, чтобы рявкнуть от боли, Эдион и Лоркан расчищали путь через обвал, а в это время тоннель заполнялся звуками солдат. Они тащили свои задницы к территории замка, где наткнулись на другой обвал. Эдион начал прорываться наверх, крича и ревя на землю, будто только его воля могла помочь расчистить обвал.
Но теперь там было отверстие. Это все, что было нужно Ровану.
Рован превращался, его нога полыхала в агонии, когда он сменял свои конечности на крылья и когти. Он испустил крик, пронзительный и неистовый. Белохвостый ястреб вылетел из маленького отверстия, пролетая мимо Эдиона.
Рован не стал задерживаться, оказавшись в своей среде. Они были где-то в саду замка, стеклянный замок вырисовывался впереди. Сильный запах дыма от разрушенной часовой башни перебивал все остальные.
Свет, вырывавшийся от высоких шпилей замка, был таким ярким, что сперва ослепил его.
Аэлина.
Жива. Жива. Он хлопал крыльями, изменяя ветер, по-своему желанию используя свою магию, летя быстрее и быстрее. Он послал еще один порыв ветра к часовой башне, изменяя направление дыма к реке, подальше от них.
Рован обогнул угол замка.
У него не осталось слов описать то, что он увидел.
***
Король Адарлана взревел, когда Аэлина и Дорин разнесли его тьму. Вместе, они разрушили каждое заклинание, каждую каплю зла, которые он насылал.
Мощь – бесконечная сила исходила от Дорина.
Они были полны света и огня, звездного и солнечного света. Они были переполнены ими, когда окончательно уничтожили силу короля и расщепили его тьму, сжигая ее до тех пор, пока не осталось ничего.
Король упал на колени на стеклянный мост с глухим грохотом.
Аэлина выпустила руку Дорина. Холодная пустота овладела ею настолько сильно, что она тоже упала на стеклянный мост, глотая воздух, заставляя себя вспомнить, кто она такая.
Дорин смотрел на своего отца: на человека, который разрушил его, поработил его.
Голосом, которого она никогда не слышала, король прошептал:
- Мой мальчик.
Дорин не реагировал.
Король пристально смотрел на своего сына - его глаза были расширены и блестели – и повторил:
- Мой мальчик.
Тогда король посмотрел туда, где она стояла на коленях, уставившись на него.
- Ты пришла, наконец, чтобы спасти меня, Аэлина Галатиния?
Аэлина Галатиния смотрела на палача своей семьи, своего народа, своего государства.
- Не слушай его ложь, - произнес Дорин, его голос был ровным и пустым.
Аэлина изучала палец короля, на котором находилось черное кольцо, которое было уничтожено. Осталась только белая полоса на коже.
- Кто ты? - сказала она спокойно.
Человек – все больше и больше, король выглядел как… человек. Мягче.
Король повернулся к Дорину, поднимая свои широкие ладони.
- Все, что я делал – я делал, чтобы защитить тебя. От него.
Аэлина ждала продолжения.
- Я нашел ключ, - продолжил король, выдавливая слова из себя. - Я нашел ключ и отвез его в Морат. И он… Перрингтон. Мы были молоды, и он отвел меня под Сторожевую башню, чтобы показать склеп, хотя это и было запрещено. Но я открыл его ключом…
Слезы, настоящие и чистые, текли по его румяному лицу.
- Я открыл его, и он пришел, он забрал себе тело Перрингтона – и он...
Он пристально посмотрел на свою голую руку. Наблюдая за дрожью.
- Он позволил своему фавориту взять меня.
- Этого достаточно, - сказал Дорин.
Сердце Аэлины пропустило удар.
- Эраван свободен, - выдохнула она.
И не просто свободен, он в теле Перрингтона. Темный король сам избил ее, он жил в этом замке вместе с ней – и так и не узнал, благодаря удаче или судьбе, или защите Элианы, которая находилась здесь. Они никогда не знала – не видела этого в нем. Боги всевышние, Эраван вынудил ее поклониться в тот день, в Эндовьере, и ни один из них не учуял и не заметил, кем он был.
Король кивнул, и его слезы скатились на тунику.
- Глазом – вы могли бы запечатать его обратно, Глазом.
Взгляд короля, когда она показала ему ожерелье… Он видел инструмент не разрушения, а спасения.
Аэлина сказала:
- Как это возможно? Что он был в Перрингтоне все это время, и никто не заметил. - Он может скрываться в человеке, как улитка в своей раковине. Он маскируя свое присутствие, он так же подавляет свои силы и не может учуять других - как вы. А теперь вы вернулись - все игроки давней незаконченной игры. Род Галатиниев и Хавильярдов, которых он так яростно ненавидел все это время. Вот почему он выбрал мишенью мою семью и твою.
- Вы разрушили мое королевство, - удалось сказать ей. Той ночью, когда умерли ее родители, в комнате был запах… запах Валгов. - Вы убили миллионы.
- Я пытался остановить его, - король уперся руками в мост, будто пытался удержаться под тяжестью стыда, которым были пропитаны его слова. - Они могли найти тебя, основываясь на твоей магии, они хотели сильнейшего, для себя. И когда ты родился...
Его каменные черты смягчились, когда он посмотрел на Дорина.
- Ты был настолько силен – настолько и драгоценен. Я не мог позволить им забрать тебя. Я взял контроль в свои руки на достаточно долгое время.
- Для чего, - прохрипел Дорин.
Аэлина посмотрела на дым, который перемещался к реке.
- Для того, чтобы заказать строительство башен, - ответила она вместо короля, - и использовать это для того, чтобы изгнать магию.
И теперь, когда магия свободна…каждый обладатель магии в Эрилее будет найден демонами-Валгами.
Король прерывисто задышал.
- Но он не знал, как я это сделал. Он считал, что магия исчезла в наказание от наших Богов, и ничего не знал о том, почему были построены башни. Все это время. я использовал свою силу, чтобы уберечь это знание от него – от них. Всю свою силу – так что я не мог сопротивляться демону, остановить его, когда он…когда он делал все это. Я продолжал защищать эту информацию.
- Он лжец, - сказал Дорин, развернувшись на пятках. И не было жалости в его голосе. - Я был все еще в состоянии использовать свою магию. Он скажет что угодно.
Грешник скажет что угодно, что будет преследовать нас, Нехемия предупреждала ее.
- Я не знаю, - признался король. - Использование моей крови в заклинании, должно быть, сделало мой род неуязвимым. Это была ошибка. Прости. Прости. Мой мальчик – Дорин.
- Не зови его так, - подхватила Аэлина. - Ты пришел в мой дом и убил мою семью.
- Я пришел, чтобы найти тебя. Я пришел, чтобы ты выжгла его из меня! - рыдал король. - Аэлина Дикий Огонь. Я пытался заставить тебя сделать это. Но твоя мать обезвредила тебя прежде, чем ты смогла убить меня и демона… Демон решил уничтожить твой род после того, как огонь не очистил меня от него.
Кровь Аэлины заледенела. Нет – нет, это не могло быть правдой, не могло.
- Это все для того, чтобы найти тебя, - сказал король. - Таким образом, ты бы спасла меня – и таким образом, убила бы меня. Пожалуйста. Сделай это.
Король плакал, и его тело, казалось, постепенно чахло, его щеки впали, руки истощились.
Словно его жизненная сила и принц-демон в нем были действительно связанны – и один уже не мог существовать без другого.
- Шаол жив, - пробормотал король, сквозь истощенные руки, опуская их, чтобы показать покрасневшие глаза, побелевшие с возрастом. - Разбит, но я не убил его. Вокруг него был свет. И я оставил его в живых.
Рыдание вырывались из его горла. Она надеялась, что у него был шанс выжить...
