— Что?! — Тут же подскочила на ноги Кармель, лицо которой теперь выражало такую ужасающую злобу, что я невольно посочувствовала этим самоубийцам. — Вы посмели без разрешения войти в мои покои и что-то просить?!
— Но…
— Молчать!!! — Взревела всегда спокойная женщина, мгновенно превращаясь в черную разъяренную волчицу, а я поняла, за что так все бояться мать Повелителя.
Быстрый топот убегающих, глупо надеявшихся спасти свои жалкие шкуры, раздался над сводами высоких потолков, но охота за их головами уже началась…
Взмах, и я снова вижу Азара. Слезы, уже даже не прекращая, льются из глазах, когда я слышу полный боли крик любимого человека. Моя душа вместе с его рвутся на мелкие части, заставляя от собственного бессилия сжимать кулаки и кусать губы.
— Ему… станет легче? — Осторожно спросила, жадно рассматривая черты любимого лица.
— Может когда-нибудь, — неопределенность в словах той, которая знала судьбу каждого человека, повергла меня в полнейший ступор, поэтому последовало и пояснение. — Маша, он волк, а эти животные славятся своей верностью. Если волк выбирает себе пару, то уже навсегда. Азар больше не сможет полюбить, ты навсегда останешься в его холодном сердце.
— Оно не холодное…
— Теперь оно такое.
— Да, что же это такое?! — Выкрикнула, я, уже не в силах терпеть ту внутреннюю боль, что так безжалостно раздирала мою умершую душу, когда Азар обратился в волка и помчался куда-то не особо разбирая дороги.
— Такова любовь волка, — грустно усмехнулась Богиня, внимательно смотря на мою реакцию.
— Почему я ее чувствую? — Заметалась я, осторожно спустив Бульку на пол. Хотелось вырвать из груди собственное сердце, лишь бы это прекратилось! — Не могу больше… Мне так больно…
— Ему больнее, поверь.
— Почему ты так поступила? — Накинулась я на Луну, уже абсолютно не боясь последствий своего хамства. — Как же твое предсказание? Эта было ложью?
— Я никогда не лгу, — ровно ответила женщина, которую никак не задели мои слова. — Предсказания сбываются всегда.
— Но не в этот раз! Почему ты не остановила Костемниса и Лефину? Неужели нельзя было хоть как-то их образумить?!
Женщина, неожиданно оказавшаяся прямо передо мной, заставила испугано ойкнуть, а затем застыть от страха, когда она протянула к моей груди свою светящуюся руку.
— Я могу лишь подтолкнуть человека к правильному решению, но не в моих силах исправлять его ошибки. Вся суть человека находится только здесь, — прикоснулась к моей груди Богиня. — Следуя зову своего сердца, ты всегда будешь на правильном пути.
— А если… оно рвется туда, куда… ему уже не попасть? — Судорожные рыдания не давали нормально говорить.
— Значит, оно обязательно туда попадет, — заверила Луна, стирая мои слезы и даря крохотную надежду. — Ты всегда была доброй и храброй девочкой, и поэтому заслуживаешь счастья.
— Откуда ты знаешь, какой я была?
— Я знаю о тебе все, — загадочно произнесла женщина и сделала шаг назад, чтобы воздух вокруг нее снова заискрился.
Мгновение, и вот перед мной стоит соседка, с которой бок о бок я прожила почти всю свою жизнь — Марь Иванна.
— Но как?! — Вытаращилась на до боли родную старушку, с кулечком шиповника в руках. — Значит, тогда это был не сон?!
— Нужно ведь кому-то было за тобой присматривать и направлять, — пожала узкими плечиками Богиня.
А я стояла и вспоминала. Все мое детство Марь Иванна незримо присутствовала рядом с нашей семьей. Угощала меня мороженным летом и малиновым вареньем зимой, сидела со мной, когда родителям надо было куда-то срочно отлучиться, а после смерти отца именно она посоветовала мне устроится на работу, чтобы хоть как-то помогать маме материально. Когда я подросла, чудо-соседка стала попадаться мне реже, но, тем не менее, всегда была рядом. Мы встречались с ней летом по вечерам, когда я возвращалась с работы, а Марь Иванна грелась на солнышке, сидя на лавочке у подъезда или в каком-нибудь магазине, и тогда я помогала нести ее сумку до дома. Я ведь даже представить себе не могла, что кто-то целенаправленно наблюдает за мной и моей жизнью! Но зачем?!
— Ты Избранная, — ответила на мой безмолвный вопрос Луна. — Та, которая освободила Карданию от бесконечных междоусобиц за власть. Теперь тебе осталось лишь подарить своему мужу наследников. Иди к нему, — кивнула на Азара, который уже почему-то ломал деревья. — Вы уже не сможете друг без друга, поэтому я дарую тебе жизнь. Только помни, ты должна, как и прежде, помогать нуждающимся. Живи сердцем, и все у вас будет хорошо.
— Спасибо, — осторожно обняла хрупкую Богиню, но ведь она сама сказала жить сердцем. А оно говорило мне о том, что сейчас мне сделали самый ценнейший из всех возможных подарков.
— Иди, пока еще горит огонь, — поторопила меня Луна, мягко отстраняясь.
Обернувшись назад, наткнулась на внимательный взгляд черных глаз-бусинок.
— А как же Булька?
— Забирай ее с собой, конечно, — рассмеялась женщина, ласково погладив маленькую проказницу, которая тут же подбежала к ней, словно прощаясь. — Не зря же она столько тебя ждала.
— А теперь закрой глаза, — услышала я, когда Булька забралась ко мне на руки. — И передай Кармель, что душа Ваатара будет ждать ее столько, сколько нужно. Пусть она выкинет из головы эти мысли. Ей еще внуков нянчить. И да, чуть не забыла, не забывай про отвар из шиповника, все-таки это такая польза…
Я стояла, крепко прижимая к себе мягкое тельце Бульки, и жмурилась от света, который вскоре сменился родным теплом огня. Удивление, узнавание, радость — эти эмоции проходили через пламя и свободно проникали в меня, даря ощущение возвращения домой после долгого отсутствия. В прочем, и я не знала, сколько времени прошло со дня моей смерти.
Открыв глаза, первым, что увидела, было ночное небо, освещенное ярко светящей Луной и сотнями сияющих звезд. Прохладный ночной ветер словно играл в окружающем меня лесу, заставляя деревья безмятежно шелестеть еще зеленой листвой. Пламя, из которого я неспешно выходила, ласково лизало мою кожу, нехотя выпуская из своих объятий, а воздух был пропитан лесными травами, запахом костра и свежеспиленного дерева. Опустив вомбатика на землю, поняла, что все это очень напоминало мой первый вечер в Кардании, правда тогда у меня была уверенность в том, что это какая-то сказка, сон, но теперь я знала правду и была только рада такому повторению.
Как и в тот раз, я была не одна. Прямо напротив меня стоял самый лучший мужчина. Мой муж, чье сердце больше никогда не будет холодным. Мой волк. Моя любовь.
