На этот раз настолько был удивлён произошедшим, что даже свою стандартную шутку про сдвигание кроватей пропустил. Утром я, конечно, её сказал, но эффект был уже совсем не тот. Если, попав в странную ситуацию, вёл себя, как будто так и надо (насколько это вообще было возможно), то, вернувшись назад, мог себе позволить поудивляться. И осмыслить случившееся.
Раньше почему-то думал, что все попадания происходят в миры «меча и магии», как их можно условно называть, и чувствовал себя вполне уверенно. В своём теперешнем облике, естественно. А с мечом и в доспехах против пулемёта и тем более бластера не очень-то и попрёшь.
Невольно в голову полезли всякие философские вопросы, которые тысячелетиями не давали покоя мудрецам и шарлатанам всех времён и народов. Такие как: «Сколько ангелов поместится на острие иглы?», «Что появилось раньше, яйцо или курица?» и самый из них главный: «Кто сильнее, дракон или танк?»
Против дракона я, пожалуй бы, вышел (было дело!), а против танка уже нет. И наличие одноразовых магических гранат, с помощью которых этот самый танк расплавить можно, ничего не меняло. Кстати, о последних. То есть как гранатах, так и танках. Звоночки, говорящие, что в веере не только средневековые миры присутствуют, уже имелись. Тот же инопланетный танк, буквально на днях взорвавшийся прямо у меня под носом. Опять же гранаты, они хоть и магические, но не на дороге найденные. Купил их пусть и в деградирующем мире, но его жители сравнительно недавно летали к звёздам и играли с мирозданием. Вот и доигрались! Земля, опять же, из того же веера миров, а у нас далеко не все живут в Средневековье.
Ещё несколько дней игрался с планшетом, купленным за одну медную монету. Единственное, в чём удалось убедиться, – он именно столько на самом деле и стоил. Во всяком случае, с моей точки зрения. Язык непонятен, интерфейс незнаком и вообще… Уж лучше бы какой бластер попросил! Должны же на космической станции быть бластеры?! Там, по крайней мере, хотя бы всё понятно: сюда нажимай, отсюда вылетает, перепутать трудно. Ну а если всё-таки сумеешь, то сам дурак.
Обнаружив себя в тумане уже в четвёртый раз за столь относительно короткий промежуток времени, замер. Но тот вовсе не собирался рассеиваться, как это произошло в предыдущем случае. То есть ни на космической станции, ни ещё где я не оказался.
– Космос, конечно, интереснее, но тут как-то привычнее, – произнёс я, то ли себя успокаивая, то ли просто ради фразы как таковой.
Вспомнив, чем в одном из случаев кончились разговоры с самим собой в тумане, сразу осмотрелся. Вроде никого не было. Хотя нет. Кто-то брёл в мою сторону. Причём как-то странно, бесцельно, что ли. Ждать пришлось недолго, и вскоре я рассматривал ту, которая тут прогуливалась.
Девушка, вроде как азиатской внешности, с рыже-коричневыми волосами, заплетёнными в две косички. Непослушная чёлка падала на зелёные глаза, которые внимательно и с опаской смотрели вперед. Ага, на меня. Чуть поблескивали два колечка на левой брови. Губы сжаты в тонкую линию, а острый подбородок горделиво приподнят. Не очень высокого роста, около метра семидесяти. Во всяком случае, для меня теперешнего это невысоко. Мягкий и уверенный шаг, с которого иная готова сорваться в бой. И даже в доказательство тому в левой руке виднелось короткое оружие – двусторонний кинжал, изогнутый змеей.
Нет, на девушек с кинжалами мне в этом сезоне определённо везёт. В том смысле, что часто встречаются, только почему-то пытаются проверить на прочность мои доспехи (то, что последняя ограничилась вскрыванием танка, как консервной банки, вместо моей скромной персоны, ещё не показатель). Недаром в этот раз тоже в тумане оказался в доспехах и с мечом.
Одета девушка была в красный с золотой вышивкой китайский халат (или очень на него похожий), а под ним чёрные тканевые брюки.
– Привет, красавица, – улыбнувшись, обратился я к ней ещё одной своей традиционной формулой.
Короткое лезвие клинка ловко крутанулась в пальцах девушки. Именно то, чего я и опасался. Она сощурила недоверчиво глаза и стала боком обходить «препятствие». Хорошо хоть, сразу драться не полезла. Нужно было срочно что-то делать, если не хотел, чтобы разговор так и кончился, не начавшись. Ну как с тем космическим обитателем, не пожелавшим называть земное имя. Не то чтобы я рвался знакомиться, но всё же.
– Я Кир Огонь, паладин бога Локлиса, для тех, кто из веера миров, и Кирилл Огнев для жителей Земли, – представился уже заученной и поднадоевшей мне самому фразой.
Теперь уже девушка нахмурилась и замерла, дёрнув носом, а через минуту тихо и неуверенно произнесла:
– Я – Рей. Посвящённая жрица богини войны Храндис.
– Богиня – это хорошо, – вставил я. – Богиня войны – тем более.
Такое утверждение посвящённая оспаривать не стала. Задумалась и спросила:
– Земля? Где это? И что это вообще за место, куда я попала?
Держалась она на дистанции, с которой, видимо, рассчитывала легко укрыться, убежав в туман, или же незамедлительно атаковать. Последние же вопросы объясняли как минимум то, почему она не представилась полным именем. Можно было, конечно, предположить, что Рей вообще из местных, но я слабо в это верил. В любом случае точно не пыталась соврать, использованная толика накопленной силы позволила в этом не сомневаться.
– Совсем не помнишь? – спросил я.
Та отрицательно помотала головой.
– Это туман, – стал объяснять я.
– Сама заметила, – ответила Рей, не скрывая насмешки.
– Но не простой. Своего рода переходник между мирами. И сюда без посторонней помощи и сопровождения могут попадать в основном жители Земли.
– Все? – иронично изогнула бровь.
– Нет, конечно. Насколько мне известно. А ещё боги. Тоже вроде бы не все.
Рей немного расслабилась и задумалась, сложив руки на груди и кончиком нижнего лезвия постукивая по бедру.
– Значит, ты утверждаешь, что сюда попадают жители некой Земли? – начала она.
– Именно. Ещё боги. Остальных видел лишь в сопровождении первых или вторых.
– А тебя не смущает факт, что я даже не знаю о таком мире? – приподняла в вопросе бровь.
– Ничуть. Как уже упоминал, всего знать не могу. Вдруг ты исключение?
Выслушав ответ, она посмотрела в упор. Её глаза загорелись неясной догадкой, после чего встрепенулась и совсем по-звериному принюхалась.
– Ты – человек? – задала она престранный вопрос.
– Разве не похож? – удивился я.
– Никогда не встречала людей… – проговорила она так, будто не расслышала моей последней фразы, – у вас такой странный запах…
