– Эй, а ну слазь! – Он поднял голову и прожег меня зелеными глазами с вертикальными темными зрачками, полными ярости.
Каштановая челка, растрепанные короткие волосы, ухо, за которое все еще крепко держала моя рука – здравствуй, любимый! Странная это штука – судьба… нас тянет друг к другу как магнитом, и у меня складывается такое ощущение, что мы столкнулись бы даже в том случае, если бы я не искала тебя. Ты идешь мне навстречу под действием Зова судьбы, даже не зная еще о моем существовании. Наши пути пересекаются многократно по чьему-то хитрому замыслу, и как только я перестану быть занята по горло спасением миров, найду этого хмыра и устрою ему крутые разборки!
Обожаю наши встречи, милый! То из обморока меня спасаешь, то когтями рвешь, то еще что-то в этом роде! Постойте… Когтями? Мама дорогая, Даррен, ты же оборотень!
Мы одновременно выпустили друг в дружку убийственные волны магии, которые, впрочем, смели только дерущихся за нашими спинами людей и животных.
Оборотень! Надо же…
Ну, демона я как-то пережила, потерплю и оборотня, особенно такого красивого. Ну вот, опять!
– Как ты смогла повернуть вспять трансформацию?
Если бы я знала, хе-хе!
– Отойди от источника, девка, и я пощажу тебя! – А такой тон, любимый, прибереги для кого-нибудь другого.
– Даррен, любимый, на этот раз тебе лучше уйти! – Волшебным зрением я видела тоненькую связь между ним и источником.
Удивление мелькнуло в изумрудных глазах, Зов судьбы начинал раздирать горячее сердце на части, а он лишь вытянул вперед ладони, закручивая вокруг себя вихрь силы.
– Ты умрешь, ведьма!
Как знаешь!
И я сделала то, что у меня лучше всего получалось – начала импровизировать. Или, если отбросить дипломатию, сделала глупость! Я разбежалась и с головой нырнула в озеро. Крик ужаса за спиной стал мне песней.
Я вынырнула, выпорхнула на поверхность, и начала кружиться в танце, порождая вокруг себя волны чистой силы. Энергия переполняла меня, никак не влияя на резерв, но доставляя почти эротическое чувственное наслаждение, расцвечивая мою кожу лунным серебром и цветными яркими отблесками. Радостный крик летел в темное ночное небо, краем сознания я фиксировала остановившуюся на берегу схватку, вернувших себе человеческий облик воинов.
– Извините, дорогие враги, я не настроена больше вас тут видеть, да и убивать как-то не хочется. – Я отвесила шутовской поклон, сияя всеми цветами спектра. – До новой встречи!
Нашла глазами кипевшего от ярости Даррена, послала ему воздушный поцелуй и просто пожелала, чтобы противники оказались как можно дальше от источника. Желание хозяйки озера исполнилось, а я побрела к берегу, чувствуя, что с каждым шагом все глубже погружаюсь в мокрую магическую воду. Свет на моей коже постепенно мерк, так что на берег я выбралась мокрая и вполне похожая на человека, зато связь с источником чувствовалась весьма отчетливо.
– Госпожа, что это было? Как вы смогли подчинить источник без ритуала? – Маги тормошили меня, изумленно тараща глаза.
Ох, спросите что-нибудь полегче. Классическая магия, построенная по строгим законам и канонам, уже давно осталась позади, сменившись непривычными драконьими заклинаниями и абсолютно неприемлемой нормальными магами импровизацией, так что как я могу вам объяснить то, что я делаю? У вас фантазии не хватит, уважаемые!
Вано тоже задавал вопросы, попутно командуя, чтобы воины разбивали лагерь. Боюсь, что они полночи будут меня расспрашивать, а после таких приключений с оборотнями спать зверски хочется…
– Лея, опять твои выходки! – Ко мне протолкались друзья, грозно разглядывая на предмет повреждений, отчитывать разрешили Рафу. – Не могла без показухи обойтись? Как всегда, шуточки, когда от тебя нужна серьезность и собранность!
Интересно, если я сейчас при них громко захраплю, они меня сильно побьют?
Я собиралась заняться делом, которым не занималась со времен ученичества: написать письмо. Еще находясь в беспамятстве на Айселоне, слушая взволнованные голоса друзей и отказываясь принять необходимость дальнейших действий, я поняла, что не хочу больше убивать Даррена и не смогу этого сделать. Так что придется сделать так, чтобы его уничтожил кто-то из моей команды, либо свести его с ума, чтобы он сам прервал свою жизнь. Оба варианта безумны и в какой-то мере трусливы, но… дыра в сердце считала иначе.
Прошло тринадцать дней с момента завоевания источника, при котором присутствовал советник, с тех пор мы захватили еще два, и хмырье отродье в лице царевича Гордея перестало приставать с вопросами, как мне удалось подчинить магическое озеро без ритуала. Молча. Связь с каждым новым источником из-за отсутствия ритуальной поддержки ослабевала в течение суток. Невооруженным глазом было видно, что царевич строит свои грандиозные завоевательные планы с моим участием, намереваясь в самые короткие сроки завладеть всеми источниками и стать наконец царем. Пока хоть одно из озер подвластно его брату – обряд коронации не сможет быть завершен, и царский источник будет почти пуст, как и сейчас.
Я заперлась в комнате и начала колдовать. Поставила на стол маленькую бутылочку с чернилами, добавила туда смесь порошков из трех волшебных кристаллов, размешала. Затем уколола палец и отсчитала пять рубиновых капель, вместе с каждой произнося слова, которые должны были скрыть присутствие необычной жидкости в чернилах. Потом стала накладывать новые чары.
Ты идешь в тумане,
Прячешь злые слезы,
Мертвым истуканам
Задаешь вопросы.
Где же я пропала?
И всплеснешь руками,
А ответом станет
Черный скорбный камень.
Ты ворвешься смерчем
На мою могилу,
Тень моя прошепчет:
Ты виновен, милый.
Я шептала слова заговора, помешивая серебряной ложкой мои новые чернила, а из сердца с каждым словом изливалась тоска, безысходность, чувство вины за смерть каждого отражения, такого сильного и полного жизни, такого бесконечно любимого. Небо за окном становилось багровым, наливаясь черно-кровавыми грозовыми тучами. Раф оказался прав: зрелище то еще, но оно вполне совпадало с моим настроением, так что я свернула законченное заклинание, затерла следы и села писать.
«18-й день Темной луны
Даррену Найтли.
Здравствуй, Дар. До сих пор не могу забыть твои завораживающие кошачьи глаза, да и раны от когтей дают о себе знать свежими шрамами. Я пришла в этот мир за тобой, будь готов к новой встрече, ведь этот день, вероятно, станет последним в твоей жизни. Не угрожаю, всего лишь с печалью констатирую факт. Каждая новая атака наших людей при моем участии лишит тебя и царевича Сержея власти над источниками, если мы с тобой не найдем другого выхода. А пока мы оба готовим друг другу теплую встречу, я буду писать тебе письма и расскажу, почему ты должен уйти навсегда. Если тебе дорог этот мир – ты меня поймешь.
