Хозяйка Гамелинов вышвырнула мечи себе под ноги. Теперь их было четыре – похожие между собой, как четыре капли воды.
Шет одобрительно ухмыльнулся. Он сделал три шага. Он подошел к Хармане вплотную и его ледяное дыхание высушило слезу на ее щеке.
Хармана застыла как каменное изваяние. Она знала, что грань, отделяющая ее от смерти, сейчас тоньше волоса. Она приготовилась умереть.
– Вы мне нравитесь, Хармана. Я почти люблю вас. У Герфегеста прекрасный вкус! – Шет окс Лагин медленно провел ладонью по ее волосам.
Его рука остановилась у Харманы на затылке. Его взгляд прошел по правильному абрису ее грудей, спрятанных под платьем. Лизнул изгиб бедра, колено, ступню…
– Вы просто чудо, Хармана! – Сиятельный князь властно привлек обмирающую, оледенелую Харману к себе. Их губы на мгновение слились в поцелуе.
– Я понимаю, это неожиданно, и все-таки на вашем месте я бы подумал… Впрочем, у вас еще будет время подумать!
Хармана молчала. Но даже молчащей она была слишком прекрасна, чтобы убивать ее. Шет окс Лагин знал, что даже в Мире Хуммера, который должен был родиться по его воле из вод Алустрала, найдется место для такого восхитительного, исполненного силы существа, как Хармана.
Шет окс Лагин бережно опустил обмякшее, бесчувственное тело Хозяйки Гамелинов на тропу, сочащуюся в этом месте вязким белесым соком, словно гигантский срез молочая, и пошел к Озеру Перевоплощений. Он был один здесь. Он победил.
12
Среди магов всех времен и народов не нашлось бы такого глупца, кто не позавидовал бы Шету окс Лагину. Потому что Семя Ветра попадает в мир Солнца Предвечного лишь однажды. И лишь однажды может оно слиться с водами Озера Перевоплощений.
Князь снял бронзовую миндалину с Семенем Ветра со своей шеи. Ганфала. Этот старик тоже мечтал оказаться на его месте. Но не оказался. Так всегда случается с неудачниками.
Шет окс Лагин сделал шаг к кромке озера. Он может бросить Семя прямо сейчас. Его ничто не удерживает!
Но Шет не торопился. Когда вершатся судьбы мира, спешить не следует. Тем более что в запасе у него теперь много времени. Целая слабонаселенная вечность.
Здесь не с кем более драться. Здесь некого более страшиться. Если какому-нибудь полоумному Гамелину придет в голову помешать Сиятельному князю, он попросту испепелит его взглядом. На каком бы берегу Озера он ни находился. Здесь больше нет для него достойных противников.
Обутая в кожаную сандалию правая нога Шета окс Лагина ступила на дно озера. Он должен войти в эту воду по пояс. Она жжется, она тяжела – но это не страшно. Тело Сиятельного князя, защищенное силой Семени Ветра, не претерпит ущерба.
Шет сделал шаг. И еще один. Теперь вода доставала ему до колен. Он открыл медальон и извлек Семя. Сколько жадных рук стремилось к нему. Сколько жизней оно сожрало…
Шет бросил Семя Ветра в воды озера Перевоплощений и уста его отверзлись для Истинного Наречия Хуммера.
Вода доставала ему до пояса, но Шет не чувствовал ее жгучих прикосновений. Он не видел ничего вокруг – ибо закрыл глаза. Внешний мир больше не донимал его своей суетой. Весь мир теперь сосредоточился внутри Сиятельного князя.
Его разум заволокла бордовая пелена – словно бы Великая Мать Тайа-Ароан накрыла его своим беспечальным покрывалом. Да и в душе, в двуединой душе самого Шета окс Лагина теперь не осталось почти ничего, кроме пронзительных, словно биение раскаленной стали, и холодных, словно предвечный лед, слов, пробуждающих необоримую силу Семени Ветра.
Он стоял неподвижно, раскинув руки. Слова текли из его уст потоком, складываясь в стихи заклинаний. Его веки были полузакрыты. Серьга в ухе сияла словно утренняя звезда в чистом небе. Пальцы Шета слегка подрагивали.
В трех локтях от него вился крохотный водяной смерч. С каждым новым заклинанием он рос. Становился все больше и больше. Семя Ветра было принято водами Озера Перевоплощений и это не сулило Сармонтазаре ровным счетом ничего хорошего.
– …И да воскреснет забытая мощь, укрытая предками, отвергнутая потомками… – шептал Шет окс Лагин.
Губы его едва двигались, но Семя Ветра слышало его. Вот уже на месте воронки возник водяной столб, и Священный Остров Дагаат задрожал от самой базальтовой подошвы до вершины Алмазного Гвоздя. Но Шет лишь улыбнулся. Это значило лишь то, что все идет так, как должно идти.
– …и да исполнятся пророчества, явные и неявные, и да услышит меня, попирающего ныне обе половины Круга Земель, все и вся…
Но на сей раз Шету не случилось завершить заклинание – мощная когтистая лапа вонзилась ему в плечо. Но даже чувствуя яростную боль, Шет не сразу открыл глаза. Он был полностью поглощен Истинным Наречием Хуммера!
И только когда огромный нетопырь потащил его на берег Озера Перевоплощений, словно коршун цыпленка, с губ Шета окс Лагина перестал сочиться яд магических формул, чтобы уступить место одному-единственному имени, сказанному на языке людей. На языке Харрены.
– Элиен? – в полнейшем недоумении спросил Шет окс Лагин, разлепляя тяжелые веки.
13
– Остановись, любезный брат мой! – прогремел голос Элиена, когда он спрыгнул со спины Хегуру и направился к лежащему в траве Шету окс Лагину.
– Не лезь не в свое дело, харренский выскочка, – бессильно прохрипел Сиятельный князь, предпринимая отчаянную попытку подняться на ноги и выхватить из ножен Коготь Хуммера.
В руках Элиена сиял обнаженный Поющий меч. В глазах горели решимость и несгибаемая воля. Желваки нетерпеливо играли на его гладко выбритых скулах.
«Где это он успел? – промелькнуло в голове у Шета окс Лагина, – На спине у нетопыря, что ли, брился?»
– Если ты отказываешься величать меня братом, то и я назову тебя твоим истинным именем, Длань, Уста и Чресла Хуммера. И повторю. Отзови Семя Ветра, Октанг Урайн! – сказал Элиен и в его глазах блеснули искры ненависти.
Неожиданно для самого себя Шет окс Лагин расхохотался.
Этот человек прилетел сюда верхом на нетопыре. Словно старый ведьмак, словно грютский обжора Аганна! И он, этот комедиант, предлагает ему, Сиятельному князю, отозвать Семя Ветра?!
Если ему нужно остановить его, пусть попробует сам. Это не так сложно, как может показаться.
Хохоча, словно буйнопомешанный, Шет окс Лагин указал Элиену в сторону пока скромного, но стремительно набирающего силу водяного смерча, который уже захватил своими ревущими крыльями треть Озера Перевоплощений. Отозвать Семя Ветра – что может быть глупее?
Изумруд в правом ухе Шета окс Лагина засиял еще ярче. Пусть попробует остановить. Он не будет мешать ему, пускай…
Шет окс Лагин снова сел на траву. Похоже, Коготь Хуммера ему не понадобится. Все разрешится само собой. Не нужно суетиться…
