— Ната, Ната… — отец покачал головой и улыбнулся.
Грэм фыркнул и уткнулся носом мне в волосы. Он вообще на протяжении всего вечера не отлипал от меня: хоть плечом, но касался, а так старался обнять или взять за руку. Даже когда я встала помыть посуду, он тоже поднялся, продолжая говорить с отцом, и вытирал тарелки, упираясь своим бедром в мое. Я все ждала, когда ж матушка не выдержит и отпустит шпильку по этому поводу. Но она так и не отреагировала, хоть и ловила глазами каждое его движение.
И вот все было сказано, на дворе была глухая ночь, отец поднялся, давая понять, что пора бы на боковую, и я зависла: а что теперь? Вот так просто взять и увести его в свою комнату? Стелить ему на диване глупо, а выдержат ли родители еще и такую новость, я сомневалась. Или уйти с ним вместе в гостиницу? Тоже вроде как демонстрация. Но я точно знала, что не оставлю его.
И тут тренькнул мобильник. Грэм удивленно хмыкнул и полез в карман.
Даже мне были слышны панические крики на том конце. Я пристально смотрела на любимого, но он лишь хмурился и ничем не давал мне понять, что происходит.
— Подожди, не шуми ты так! Ты уверен, что сам их не перекладывал?.. А я откуда знаю, зачем подменили!.. Подожди, ты где сейчас? Приезжай к Марте, мы тоже подойдем. И привози все туда, ради богов! Там же Кант с Зантаром по всей квартире магических охранок понатыкали. Да еще Рената постаралась. Тоже мне, нашел безопасное место — сейф! — он отключил телефон и посмотрел на меня, — Елена, нам надо идти.
— Я поняла, — я кивнула, — Что случилось-то?
— У Павла пропала часть наследства. Он сдуру перевез все к себе домой и спрятал в сейфе. А теперь там часть листов чистые. Причем жена говорит, что в дом вообще никто посторонний не заходил.
— Значит…
— Вот именно. А кроме нас здесь сейчас никого нет. И раньше, чем дня через три не будет, я думаю.
— Но это же не по нашей части, Грэм. Что трансформатор и целительница могут сделать?
— Пашу поддержать морально, — усмехнулся он, и посмотрел на моих предков, — Простите, но это действительно важно.
— И далеко вы собрались? — нахмурился отец.
— Все относительно, пап, — я невольно хихикнула, — Расстояния, они, знаешь ли, тоже магии поддаются. Но ты не волнуйся, мы ненадолго. Как уйдем, так и вернемся.
Грэм уже принес рисунок из моей комнаты и крепил его к стене. Родители с любопытством следили за этим действом.
— Пап, — я протянула ему ластик, — когда мы уйдем, сотри один штришок, чтобы портал закрыть. Только аккуратно, чтобы потом опять легко дорисовать было.
Отец недоуменно пожал плечами, но в этот момент засиял проход, и он тихо охнул.
Я взяла Грэма за руку, готовясь уйти.
— Минуточку! — прозвучал вдруг строгий мамин голос.
Мы обернулись. Мама встала из-за стола и гордо прошествовала к нам. Уткнув в грудь Грэму наманикюренный пальчик, она воззрилось на него снизу вверх, но при этом было такое ощущение, что она вполне способна растоптать моего волка одной пяткой.
— Значит так, юноша. Если я когда-нибудь узнаю, что вы любите мою дочь хоть чуть-чуть меньше, чем она вас, или тем паче, что вы ее обидели, я не посмотрю на все эти другие миры и порталы. Я до вас доберусь. И мало вам тогда не покажется.
— Ведь действительно доберется, — тихо пробормотал отец.
— Мадам! — Грэм сложился почти вдвое и поцеловал маме руку, — Клянусь, я никогда не дам вам повода для подобных сомнений. У меня нет никого в этой жизни, дороже Елены.
— Ну, вот и славно! — совершенно спокойно заявила мама и промаршировала в комнату, — Не задерживайтесь надолго, возвращайтесь хотя бы к обеду, — донеслось до нас уже из прихожей.
Мы все трое понимающе переглянулись.
Смотритель Гектор
Пробуждение приносит ощущение, что что-то произошло. Не в мире, не в Библиотеке. Со мной. Странное. Я потягиваюсь и понимаю, что нигде ничего не болит и руки-ноги, вроде на месте. К тому же я, как ни удивительно, отдохнул. Хотя, чему удивляться? Все правильно, я заснул не под утро, как в последние несколько дней, а еще до полуночи. Вот и все странности. Забыл уже, что значит нормально выспаться.
Но ощущение не проходит и позже, когда я спускаюсь на кухню к завтраку. А я, оказывается, проспал все на свете. Риох сообщает, что все уже давно встали и заняты своими делами. Мне становится немного стыдно. Вчера я озаботил всевозможными поручениями не только нашу компанию, но и четверых владык, а сам отправился почивать на лаврах. Некрасиво вышло.
Хана я нахожу за пределами замка. Вместе с Дашмиром и близнецами он что-то колдует на широкой поляне.
— Всем доброе утро! — улыбаюсь я, — А что за приступ деятельности?
— А, Гектор, привет, — саламандр хмур, и это меня настораживает.
— Хан, что-то случилось?
— Ученые до сих пор не прибыли. Фарияр обещал открыть для них портал рано утром. А сейчас уже почти десять.
— Хочешь пройти сам? — догадываюсь я, и он кивает.
Я опускаюсь на траву, а маги принимаются строить портал.
Спустя час, мы всё еще находимся на поляне.
— Ничего не понимаю! — Хан меряет шагами траву, — Я отсюда порталы сто раз открывал! И нужен-то всего лишь проход для меня одного!
— Хан, — я пытаюсь его успокоить, — Это же Библиотека. Кто знает, какие флуктуации здесь могут быть. Иди по обычному пути, не теряй времени. Или Дашмира пошли.
На самом деле мне совсем не нравится внезапное бессилие магов. Порталы здесь строили много и часто. Да хоть вчера, например! Владыки пришли и ушли прямыми проходами, никто не терял времени на дорогу по горам и пещерам. И я не понимаю, что могло случиться, что сейчас такой сильный волшебник, как Хан, не может быстро добраться в Пламенные гроты.
— Такое чувство, что здесь просто ни одну точку пространства нельзя зафиксировать, чтобы искривить, — бормочет один из эльфов.
— Жаль, что Марта не побывала в Пламенных гротах, — вздыхает второй.
— По крайней мере, мы знаем, почему ученые так и не прибыли. Видимо, из Гротов сюда тоже портал не откроешь, — подвожу я итог, — Так что, если пойдете обычным путем, скорее всего, встретите их по дороге.
А спустя еще час Хан влетает ко мне в кабинет.
— Все закрыто, — сообщает он, и взгляд у него при этом почти безумный, — Ни один проход не работает, Гектор. Мы заперты.
Я уже несколько минут предполагаю нечто подобное, после того, как получил отчет от ундин и гномов.
— Сядь, — приказываю я, надеясь, что жесткий тон приведет его в чувство.
— Гектор, я не знаю, что делать! Я просто не понимаю, как такое может быть!
— Хан, успокойся, давай думать логически. Сейчас самое важное выяснить, кто нас запер. Ты же понимаешь, что возможны два варианта.
