- Я постараюсь его прикончить, - пообещал я товарищам. Тело без одежды начинало замерзать на холоде. На улице минус пять, не больше, но с оголенным торсом мороз пробирает. Хотелось начать побыстрее, тем более мой противник готовился выйти на площадку. Последнее благословление света Барнаазу давал его светлейшество Арамин. Когда светляк отошел в сторону, я заметил на теле противника несколько светящихся заклинаний. В мои планы не входило вступать в неравный поединок.
- Эй ты, лысый, - крикнул я Арамину. Светляк повернул голову в мою сторону, не веря, что это к нему столь унизительно обращаются.
- Арамин, я к тебе обращаюсь, - решил я уточнить. - Жульничать с благословением света по твоему нормально? Лаар всегда за неравный поединок? - окружающие возбужденно загомонили. Давно они не слышали столь дерзких слов в адрес служителя света.
- Не понимаю, о чем ты говоришь? Я лишь благословил светом верного слугу Лаара.
- Боги моих друзей говорят, что слишком много лишнего благословления осталось на моем сопернике. Попроси великого Лаара благословить его воина на ЧЕСТНЫЙ поединок.
Арамин стоял в нерешительности. Светляк никак не мог поверить, что кто-то здесь может видеть его заклинания. Я тоже соврал про богов друзей, пусть теперь вычисляет, как мы узнали. С моего отряда много не спросишь, мы на службе у принца. Толпа молчала, ожидая развязки ситуации. Арамин, поняв, что его подловили, решил исправить ситуацию. Подойдя к Барнаазу, он коснулся пальцами лба воина, убирая все заклинания. Что он бормотал для отмазки, мне было не интересно, мой противник был чист, как и я. Для отвода глаз я повернулся к своим парням.
- Этот жулик хотел дать ему дополнительные силы, - тихо сообщил я.
- Как ты узнал?
- Интуиция. Только он не должен догадаться. Пусть думает, что ваши боги помогли.
Повернувшись к противнику, я кивнул головой, подтверждая, что все чисто. Арамин смотрел на меня с ненавистью, злейшего врага я себе заработал. Не о том сейчас стоит думать, вначале нужно убить Барнааза.
Рыцарь шел ко мне, слегка наклонив голову вперед, как обычно поступают борцы. Роста и веса мы были приблизительно одинакового. Оба тела мускулистые, без лишнего жирка. Я давно успел прийти в нормальную физическую форму. Противник мне ни в чем не уступал. У него за плечами многолетние тренировки с мечами, у меня три месяца в секции бокса, в школьное время. Толком ничего не помню, но в драках всегда пользовался только руками и ногами. Вроде три или четыре раза сходил на тренировки по классической борьбе, но затем бросил. Если бокс мне нравился, борьба не пошла. Возможно, причиной был высокий рост, дававший в боксе преимущество. Только, к сожалению, тренер по боксу переехал в другой город, и секция накрылась. Вся надежда, что мои знания окажутся более подходящими для рукопашки. Было у меня несколько идей, но стоило присмотреться, как себя поведет противник. Не стоило забывать, что бой до смерти, это не совсем то, к чему я привык.
Мы с Барнаазом медленно двигались по кругу, не решаясь, напасть. Рыцарь не ожидал, что я буду легко подпрыгивать на ногах. Решил, что я таким образом пытаюсь согреться. Зрители молчали, не решаясь подбадривать кого-либо. Я решил не тянуть, делая пробный выпад кулаком в сторону противника. Барнааз разорвал дистанцию. Похоже с кулачным боем он знаком. Ничего неожиданного не произошло, я понимал, что противник может иметь опыт кулачных боев, главное, чтобы не большой.
Раз за разом я продолжал наносить отвлекающие удары кулаками. Противник умел разрывать дистанцию и неуклюже отводить удары. О грамотной защите речи не шло. Будь это чистый бокс, я бы его замолотил в фарш, но здесь правил нет. Больше всего я боялся оказаться на земле. Барнаазу даже не придется меня мордовать, достаточно придушить.
Наконец рыцарь не выдержал, кинувшись на меня всем телом, чтобы повалить на землю. Этого броска я ждал с самого начала. Мое тело смещается на один шаг вправо, чтобы кулак удобно припечатал противника в висок. Вижу, как его тело продолжает движение, теряя ориентацию, останется только добить. Как назло, рука Барнааза успевает схватить мою штанину на бедре, увлекая за собой. Я делаю неуклюжий шаг вслед за его телом. Приходится ловить равновесие, переносить точку опоры на другую ногу, чтобы не упасть и нанести удар. Противник успевает сохранить равновесие, оттолкнувшись рукой от земли. Моя нога лишь вскользь бьет его в бок, позволяя противнику отскочить. К сожалению, двор большой, Барнааз этим пытается воспользоваться, отступая от меня. Мои кулаки мелькают у его лица, отвлекая внимание. Через несколько секунд я привожу в исполнение свой план. Моя правая нога пробивает противнику под коленную чашечку. Барнааз настолько привык к моим ударам руками, что пропустил удар ногой. Его тело тут же завалилось на один бок, позволив мне нанести удар в лицо. Бровь и нос противника были разбиты, я понимал, что победа за мной, только дожать, только не позволить перейти в партер. Еще один удар в лицо пропускает противник, теряя равновесие. Я не собираюсь останавливаться, о чем успел догадаться мой соперник. Он успевает схватить меня за руку, притягивая к себе. Барнааз не боится пропустить еще один удар, его цель - мое горло. Увлекшись ударами, я не успел опомниться, как его рука сжала мне горло. Тело противника двинулось на меня, вторая рука тянулась к шее, чтобы задушить наверняка. Пришлось бить по его руке, но он вцепился в меня как клещ. Вместо лица кровавое месиво, но он настроен меня задушить. Дистанция слишком мала, чтобы эффективно наносить удары. Мне в голову не пришло ничего лучше, как схватить его за горло в ответ.
Ситуация складывалась патовая. Мы стояли вплотную друг к другу, лишенные возможности наносить удары ногами. Я попробовал двинуть коленом в пах, но противник тут же повернул корпус. Наши правые руки сжимали шеи друг друга, левые руки сдерживали одна другую, не позволяя прийти на помощь правой. Бой не предусматривал ничью, как и судью, кто скажет брейк. Я чувствовал, что задыхаюсь, ведь противник на несколько секунд раньше вцепился мне в глотку. Возможно, он подловил меня на выдохе, я не знал, только понимал, что через несколько ударов сердца потеряю сознание. Глаза, налитые ненавистью, смотрели на меня через окровавленые веки. Барнааз тихо сипел, видимо моя рука не столь удачно сдавливала его шею. Я попытался покрутить головой - бесполезно. Хватка противника была смертельной. Подыхать было совсем не страшно, была лишь злость, что удача сегодня не на моей стороне. Чувствуя, что в глазах появляются черные точки, я представил, как сдавливаю горло рыцаря, как ломаются шейные позвонки, как рвутся артерии, несущие в мозг живительную кровь.
