Обе армии не торопясь, выжидали подходящего случая начать сражение, или ошибки, которую по неразумию допустит противник. Дважды рано утром семнанцы выходили в боевых порядках на равнину, готовые начать бой. Дважды оба войска, простояв несколько часов друг против друга, возвращались в лагеря, не найдя причины начать битву сегодня. Каждый ожидал ошибки, неверного действия или отделения части войска. В отличие от основных сил — пехоты и хумма, отряды колесничих активно действовали в окрестностях лагерей, начиная с переправы армии через Вади и подхода семнанцев. Колесницы и всадники прикрывали переправы, идущие пустыней караваны с продовольствием, вели разведку и досаждали врагу, чем только могли.
К разочарованию Ярослава, Сетх всё это время действовал без него. Анастагор требовал присутствия среди двадцати магов в рядах основных сил войска. В отраде его замещал Фесал. Нелей на время битвы вернулся в отряд хумариев. Пехота Сетх, в основном, стояла на охране лагерей от колесниц врага. Несмотря на недавно одержанную победу, им не доверяли. Возможно, по причине значительного числа среди них случайных людей, моряков флота и лучников с галей. Как водится, армия недолюбливала флот.
Ярослав, проведя два дня вхолостую, утром третьего просил Анастагора:
— Учитель! — в присутствии десятков волшебников, он обращался к архимагу в соответствии с правилами академии, — Учитель! Нет никакой уверенности в начале битвы именно сегодня. Позвольте мне с отрядом сделать вылазку на левом фланге врага. Разведчики доносят: семнанцы невдалеке от позиций под прикрытием пехоты и небольшого укрепления роют колодцы. Позвольте мне с отрядом прервать работы, прогнать врага и уничтожить построенное.
Алиат, — старший хумарий отряда Аспис, выразил согласие с мнением Ярослава.
— Вполне возможно, семнанцы желают перенести лагерь ближе к передовой, нам стоит помешать работам. Чем дальше лагерь врага, тем лучше.
Анастагор, выслушав мнение командиров, выразил согласие.
— Хорошо, но по захвату укрепления и разрушения колодцев, немедленно возвращайтесь назад. Я хочу, что бы Вы, Ярослав находились под рукой.
* * *
Ярослав повёл Сетх в атаку на правом фланге, с охватом строя врага и выходом в тыл. Противоборствующие армии выстроились друг против друга на расстоянии в версту. С той и другой стороны сотни хумма стояли вдоль передней линии фронта в шеренгу. Ждали приказа начать атаку. На расстоянии в сотню метров позади, колесницы, вытянутые так же в одну линию, а ещё далее пехота. Лучники в первых рядах, за ними копейщики. Отряд Сетх, покинув место в строю на крайнем правом фланге и пройдя сквозь строй хумма, устремились в атаку, огибая противника.
Со стороны врага последовала немедленная реакция. Часть колесниц, выдвинулась дальше в поле, стремясь не допустить прорыва. Различие между отрядами колесниц оказалось крайне заметно. Сетх значительно превосходил семнанцев в числе. Пятьдесят колесниц и сто всадников, дополненные пехотинцами из лагеря, противостояли просто пятидесяти колесницам Семнана, то есть выделенному полуотряду. Вероятно, их командиры не посчитали всадников силой. Оба отряда сошлись в чистом поле вне основных боевых порядков.
Ярослав, как и под Рахином, возглавил всадников, только сейчас атаковали развёрнутым строем. Две шеренги по пятьдесят всадников в каждой. Как и в бою с нелюдью, колесницы Астипола связали врага боем, а конница беспрепятственно зашла в тыл семнанцев, окружив врага. Образовалась свалка. Всадники атаковали колесничих в спины, взяв длинные копья подмышку, как их учил Ярослав. Колесничие не успели вовремя развернуть повозки, чтобы выйти из–под удара. Половина их полегла на месте под ударами копий, а те, кто выжил, принуждены спасаться, пробиваясь сквозь рады колесничих Сетх.
Ярослав, находясь среди всадников, участвовал в бою наравне со всеми. Казбек, во время разворота строя и охвата врага, вырвался вперёд. Ярослав, взяв копьё на перевес, атаковал ближайшего колесничего, ударив в подставленный щит. В этот момент возница врага, пытался проскользнуть между двумя встречными ринальскими повозками, но не справился с управлением. От удара колеса сцепились, не позволяя выполнить какой–либо манёвр. Кони дико ржали, пытаясь вырваться из сцепки, возницы били их рожнами, колесничие вступили в рукопашную, образовалась свалка и невообразимая толчея. Из под копыт, мечущихся лошадей, летел песок, меж обезумевшими упряжками сновали пехотинцы, кто в одиночку, кто мелкими группами, пытались уничтожить экипажи семнанцев.
В сутолоке боя, удар Ярослава оказался неудачен, копьё скользнуло по хлипкому щиту, не поразив противника. Казбек и колесница сошлись так близко, что враг пытался ударить Ярослава в грудь, но бригандина хорошо защитила. Длинное рыцарское копьё в тесноте оказалось бесполезно, и Ярослав бросив его, вынув из ножен бранк, но поздно. Колесничий риналец и копейщик доставленный к месту боя, одновременно прикончили яростно защищающийся экипаж вражеской колесницы. Ярослав даже не успел внести свою лепту в победу, как пехотинец, просунул острие копья сквозь сопряжения чешуйчатого панциря врага и поразил отвлечённого боем колесничего в спину. А, со сцепившейся в бою колесницы, воин риналец нанёс удар вознице копьём в шею, так же опередив командира отряда.
Казалось, победа досталась быстро, без серьёзных потерь, и теперь предстоит выполнить задачу до конца, разрушив возводимое врагом укрепление, но события приняли иной оборот. Возможно командиры армии Семнана, остались не довольны ходом малого скоротечного боя на левом фланге. Он не только нарушал картину будущей победы, но и рисовал перспективы остаться вообще без колесниц, которых в армии Семнана итак мало.
Ярослав всем телом ощутил разрыв фаербола в непосредственной близости от себя. Его тряхнуло, но не так, чтобы вылететь из седла. Обратив внимание на грозящую опасность, он поднял взор к небу, где по крутой траектории приближались ещё десяток огненных шаров. В бой вступили колдуны врага, и так казалось, на первый взгляд, все фаерболы летят именно в него — Ярослава. В следующую секунду понял — стреляют не лично в него, а в следующее по пятам бело–золотое знамя. И в тот же миг настиг грохот разрывов, всё вокруг заволокло дымом и пылью. Понимая необходимость быстро вывести Сетх из под обстрела, иначе отряд понесёт большие потери, на деле ничего не мог сделать. Командир, идущий впереди строя, лишается возможности управлять людьми и боем. Оглохший от разрывов Ярослав, нашёл Бориса со знаменем в руке и приказал немедленно выдвинуться сквозь хаос битвы, увлекая за собой людей к отступлению.
