– Эх…
– Да, тут ты прав, чтоб задумать такую интригу, мало хороших мозгов, нужны еще и твердые руки. Мужские желательно. Но ты не забывай, что за Дейдре и сейчас много кто не прочь приволокнуться. Тот же Бриан Макорик, например. Вот тебе и помощь… А когда стал не нужен или опасен – его быстро убрали со сцены. Отравить воздыхателя для женщины труда не составит. Хоть одного, хоть двух… Ладно. Пойдем дальше. Кара. Тут, знаешь ли, и вовсе лес темный. Да, в ней нет ни красоты Дейдре, ни ее решительности, но вот что касается ума… О, тут бы я поспорил, кого им природа больше наделила! Кара – серая мышка, покорная жена, бесцветная, обычная, какая угодно, но не дура. Кроме того, опиоманка. А что может прийти в голову, одурманенную этой отравой, ты сам знаешь… Мотив? – Тут Ивар примолк на секунду и криво улыбнулся. – Можешь поверить, он есть. Для нормального человека, возможно, это будет не слишком убедительно, однако для нее… Любовь, дружище, страшная штука! М-да.
– Эх? – ничегошеньки не поняв, переспросил бывший воевода.
Командир поднял голову:
– Один из погибших недавно вождей значил для Кары больше, чем муж и сын вместе взятые. Опий ведь не просто так, Творимир. Он подменяет сознание, уводит от реальности, притупляет боль. Конечно, есть еще старый добрый виски, но, во-первых, о пристрастии к спиртному очень быстро узнают, а во вторых… Боюсь, душевная тоска госпожи О’Нейлл куда сильнее! Бутылкой тут не обойдешься. – Он встряхнулся и добавил: – Кроме того, Кара, в отличие от той же Дейдре, богатая женщина. Помимо денег супруга у нее еще и очень солидное приданое. Она могла себе позволить нанять людей. И у нее была возможность избавиться от Фергала и Бриана тогда, на свадьбе. Да, за посудой она ходила в сопровождении кухарки. Но что было потом? Кухарка понесла миски во двор, а хозяйка осталась запереть кладовую. И время у нее было… Но больше всего времени и возможностей было у Дэвина О’Нейлла! Он единственный, кто подвергся нападению, и выжил. У него одного был доступ к погребу, он, как хозяин дома, не вызвал бы ни малейшего вопроса, в какой бы части поместья ни оказался… И наконец, он – вождь. И у него в этом деле свой интерес. Что же касается его странного нежелания идти по стопам покойного отца… Ты чего, Творимир?
– Эх! – Русич рывком поднялся с кровати и, склонившись над тюфяком, выдернул из складок пледа заикающегося побродяжку. – Эх-х!..
– Оставь его в покое, – ровно сказал Ивар. И посмотрел в глаза парню: – Ты все слышал, Финви?
– Я все забуду! – заскулил тот. – Все до последнего слова, господин, клянусь святой Бригиттой!
– Вот еще, – усмехнулся наниматель. – Зря я, что ли, тут полчаса распинался?.. Нет, Финви, не забудешь.
– Т-так вы… вы нарочно?!
– Разумеется. Творимир, отпусти, ты порвешь ему куртку, а этот балбес и без того стоил мне немалых денег… И не корчи такие зверские рожи, он сейчас со страху окочурится.
– Эх… – с искренним сожалением отозвался русич, но дрожащего паренька все-таки на пол поставил.
Ивар, выбив звонкую дробь по столешнице, окинул взглядом своего «слугу» и покачал головой:
– Жаль, не попалось кого покрепче!.. Ну да что уж, какой есть… Не жмись к кровати, Финви. Да, хозяева мы не самые безопасные. И то место, куда ты попал, тоже далеко не райские кущи. Но выбора теперь у тебя нет: ты слишком много знаешь. И кому-то это знание может сильно помешать…
– Да понял я!.. – чуть не плача, простонал бродяжка. – Лучше бы глухим родился… Или в монастырь служкой пошел… Лишь бы вас обоих никогда не встречать! Что вы улыбаетесь? Вам смешно, да?!
– Вот мне-то как раз совсем не смешно.
– Ага, конечно… – Финви шмыгнул носом и посмотрел в лицо лорду: – Так неужто все это взаправду, господин? Про убийцу, про хозяев…
– Вполне может быть, – пожал плечами Ивар. – Да не трясись ты, ну!.. В конце концов, всех бояться не стоит. Это, как я понял, не семейное предприятие, а чья-то личная инициатива…
– Разве ж тут разберешься? – с опаской взглянув на дверь, вздохнул парнишка. – Вы ж вон каждого приложили!
– Это да. – Королевский советник успокаивающе улыбнулся. – Но по факту, Финви, я могу и ошибаться. К примеру, если убийца – Дэвин, то он слишком рискует – все-таки он главный претендент на трон Аргиаллы… В случае с Карой – вообще мотив очень сомнительный, несмотря на ее пагубную привычку. Дейдре рискует еще побольше брата, она к нам ближе всех. К тому же, чтобы сделать Энгуса королем, хватило бы и первых умерших вождей – как оправдание письма его величеству. Продолжать список после нашего с Творимиром приезда смысла вроде бы не имеет… Энгус – ему все равно трон не светит. Он даже не О’Нейлл. Ну выпил бы Лиам то вино, так Дэвин бы нашел, кому, в случае чего, передать главенство. У вождя, на минуточку, еще две сестры помимо Дейдре, старшие к тому же. И тоже при сыновьях… А что касается Эрика – он хромой. Калека никогда не сможет стать королем, таков закон.
– Да, это я помню. – Бродяжка замолк, почесал кончик носа и сказал: – Только вы знаете, господин, а ведь Конгалу[32] в свое время его увечье совсем не помешало!
– Кому?
– Ну Конгалу Кривому, – пояснил не в меру начитанный Финви. – Он ведь был королем Улада! И королем Далриады[33]! И слепым на один глаз!..
– Хм… А ведь и правда… – задумчиво пробормотал Ивар. – Только, если мне память не изменяет, именно последний факт помешал Конгалу стать верховным королем Тары?
– Так то Тара…
– Согласен. – Лорд Мак-Лайон снова забарабанил пальцами по столу. – А с троном Улада у Конгала трудностей не возникло… Видишь, Творимир? А ты все плевался, что от мальчишки никакого толку!..
– Эх, – пренебрежительно отмахнулся русич. Мнения своего он не поменял и теперь.
Финви тяжело вздохнул:
– Уж лучше бы вы мне совсем ничего не рассказывали. Такие-то страсти!.. Эдак я скоро и Бренне верить начну!
– Бренне? – без особенного интереса переспросил Ивар. – А кто это?
– Да есть тут одна, – сморщил нос Финви. – Я ее сам не знаю, но служанки все время ее за глаза сплетницей ругают. Дочка старосты деревенского вроде, ужасть до чего языкатая! Вот вы смеяться будете, давеча Пэгги про нее рассказывала – мол, Бренна видела, как наш глава дружины волком оборачивается. Ну смех, да и только!
Бродяжка весело фыркнул. А его наниматель, напротив, нахмурился. И, быстро переглянувшись с Творимиром, впился в проводника знакомым сверлящим взглядом:
– Грихар? Волком? Она это видела?
– Ну да… говорю же, брехунья та Бренна, каких поискать! А… вы чего, господин?.. Это ж такая глупость, что…
