— Ну что, в очередной раз привет тебе братец! — поприветствовал я Шарка.
— Ты кто? — растеряно спросил меня владыка Валадара.
— Ой, пардон! — Быстренько трансформировавшись в себя самого, я продолжил: — теперь узнаешь.
— Ты! — прошил спазмированным от гнева голосом Шарк.
— Как видишь!
— Вижу. Вот только ты не мой незаконнорожденный брат. — Повелитель Валадара быстро успокаивался, холодная надменность присущая всем власть имущим возвращалась к лорду. Он быстро оценил заклятие абсолютного непроникновения и начал искать пути его преодоления.
— Когда догадался? — Я не стал больше врать, сейчас в этом не было смысла. Нас ждет смертельный поединок, выиграю я или нет истина уже не будет иметь значения.
— После нашего последнего сражения и дуэли. Любого бастарда я бы разделал под орех. Ты показал совершенно другой уровень магии и воинского искусства, которым может владеть только законный отпрыск лорда.
— Согласен.
— Вот меня и интересует, кто же ты на самом деле? Тем более ты очень похож на моего отца и это не иллюзия или магическая трансформа, я проверял. Такое невозможно.
— Очень даже возможно. Если ты не обратил внимания на последнее превращение, то так и быть, я покажу тебе свое истинное лицо. — На один миг моя плоть вскипела, а когда успокоилась, я имел свой нормальный вид. — Узнаешь?
— Вакез!!! — потрясенно прошептал Шарк. Мне понравилось его непритворное удивление.
— Ты почти угадал Шарк, но я не Вакез, я его сын — Рад.
— Сын?! — удивление в голосе повелителя Валадара еще больше возросло.
— Да.
— А глаза-то у тебя матери. — Шарк сказал это с нескрываемым участием и вновь изменился в лице. Теперь на нем читалась неподдельная печаль. — Не буду скрывать, что был влюблен в твою мать.
— ???
— Не веришь? Зря. — Лорд Валадар устремил отчужденный взгляд вверх, явно о чем-то задумавшись. — Я уважал твоего деда и любил его дочь, но она выбрала Вакеза… Значит ему все-таки удалось спасти тебе жизнь? — Шарк перевел свой взор на меня.
— Как видишь! — немного растеряно ответил я.
— Да, твой отец был действительно велик. Противостоять младшим богам и всем лордам Литуана и в итоге победить! Достойно, очень достойно.
— Честно говоря, твои слова удивляют меня, Шарк, при этом ты не врешь. — Я на самом деле был в полнейшей растерянности. Услышать из уст человека, с которым ты через несколько минут схлестнешься в смертельном поединке, такое выбьет из колеи любого.
— Я действительно так думаю. — И вновь никакой лжи.
— Тогда я благодарен тебе за эти слова. — Я твердо посмотрел в глаза повелителя Валадара, и он также смог прочесть в них чистую правду и истинную благодарность. Черт побери, я действительно зауважал Шарка.
— Значит, Рад? Хорошее имя. — Лорд на пару секунд замолчал, но взгляда от меня не отвел. — Вот скажи мне, Рад, зачем ты пошел войной на Валадар?
— Тебе скажу, — честно я начал свой ответ. — Все просто! Боги до сих пор охотятся за мной, и нашли мое прежнее убежище, пришлось бежать домой. Захватывать Наволар, как ты понимаешь, значит прямо указать на себя. Такой вариант меня не устраивал. Поэтому я решил пойти другим путем. Придумал план про бастарда, осталось только его осуществить, но для этого нужны были воины и маги. Следующим этапом нашел место, где обжились истинные наволарцы, разузнать про них не составило труда, они признали меня. Вот так у меня появилась армия.
— Теперь понятно почему за тебя сражались мятежники Наволара, — кивнул моим последним словам Шарк. — Обидно, мог бы и раньше догадаться, придай этому значение. Что дальше?
— Дальше подвернулся ваш конфликт с вампирами. Я предложил им свою помощь, — естественно я рассказывал не истинную правду, но Шарку и такая полуправда подойдет за глаза. — Вампиры согласились. Оставалось лишь выбрать какое из трех государств вашего союза затем атаковать. Выбор пал на Валадар.
— Почему? — сразу же поинтересовался лорд.
— Потому что оно самое сильное из трех, и те же боги не смогли меня вычислить. — Тут я вновь не соврал.
— Понятно, я пострадал, как самый сильный. — Шарк даже улыбнулся после констатации данного факта. — Хорошо, но как ты полностью трансформируешься в других людей без магии?
— На самом деле она есть, просто особая. Это магия высших оборотней, которой мне удалось овладеть.
Шарк хотел задать еще один вопрос, но я остановил его. Лорд Валадара втихомолку, под шумок беседы начал аккуратно взламывать заклятие абсолютного непроникновения, начав тем самым третий наш поединок. Все эмоции, возникшие во время нашей приватной беседы, слетели, как прошлогодние листья, на их место пришла холодная боевая ярость. Наполненным лязгом металла голосом, я громко выкрикнул:
— К бою.
Активную фазу очередной дуэли начал я, применив вызывающее заклинание. Обычно призыв иномировых сущностей, в основном демонов разных мастей и стихиальных порождений, в поединках магов столь высокого уровня большая редкость. Но я решил пойти именно этим путем. Заставил меня это сделать один нюанс, а именно трон, на котором восседал Шарк. Повелитель Валадара был полон энергии, когда только успел восстановиться, видимо без мощного источника не обошлось. (Действительно, Шарк едва вернулся в замок, сразу же посетил "Колодец Огня"). Кроме того, на нем была прежняя броня, выручившая его в последней дуэли, но больше всего меня взволновал трон. В нем явно чувствовалась мощная аура силы, скорее всего защитного порядка, обычно в таких артефактах не используют боевые плетения. То, что этот трон не подключен к источнику энергии, как его собрат в моем родном замке, я определил сразу, однако столь сильный защитный амулет в предстоящем поединке может быть серьезным козырем. Поэтому следовало разделить Шарка и трон. Вот я и призвал для этого демона.
На открытие портала в демонически сектор мертвых миров, я подчеркнул силы из астрала, чтобы не тратить свою, мощным импульсом через постоянно открытый канал. Естественно Шарк его засек и легким взмахом руки разрушил астральную связь. Но мне энергии хватило. Рядом со мной вырос радужный портал в иной мир, из которого вылетел огромный демон. Роста около трех вертов, в иссиня черной чешуе, с четырьмя семипалыми руками, оснащенными саблевидными когтями. За спиной твари росли мощные крылья, как у летучей мыши с длинными крыльными когтями, на которых блестел яд. Голова демона была украшена страшной пастью, усеянной клыками, размером с добротный кинжал, а также двумя витыми рогами с гребнем между ними — признак архидемона. Это и был архидемон касты демонов убийц. Его имя узнал мой дед по линии отца, сделав свои рабом. Тварь была очень сильна и специализировалась на магах. Конечно для лорда он не соперник, но потрепать должен.
