- Он - отступник, - презрительно фыркнул Ириэль.
- И совсем не выглядит в чем-то ущемленным, - добавил Нариэль.
Тали поймала ангелов на весьма недостойном чувстве - зависти, и холодно заметила:
- Суриэль отныне наполнен моей силой.
- Значит, вы не погнушались использовать те же методы, что и мы, - ехидно заметил Нариэль, но Габриель тут же одернул. Правда, богиня все же ответила:
- Я ничего не требовала взамен. Суриэль свободен в своих решениях.
- Госпожа Тали права, - подтвердил бывший архангел. - Служить ей - мое искреннее желание, а не приказ или принуждение.
- Ладно, опустим это, - примирительно улыбнулся Габриель, только выглядело это довольно фальшиво. - Мы пришли не искать ссоры. Скажите, Тали, на каких условиях вы бы согласились присоединиться к нам?
- Ни на каких, - усмехнулась богиня. - У нас сама суть разная, и объединение невозможно. Я могла бы только вас возглавить, но мне это не нужно.
- Почему? - удивился Ириэль.
- Вы - как пиявки, жаждете присосаться к моей силе, поглотить ее. Вы разучились черпать силу из предназначенного вам источника веры, и это вас губит.
- Мы на этой земле тысячелетия, и можем поделиться своей мудростью, - эдак снисходительно проговорил Габриель.
- Ваша мудрость допустила появление Странника, и вы до сих пор всячески избегаете выяснения отношений с ним. А ведь знаете, чем грозит ситуация.
- Все-таки вы нас недооцениваете, - неожиданно мягко ответил Габриель.
- Возможно. Но сейчас все уже решено, и если мне что и нужно, так это воинство, готовое подчиняться любому моему приказу, и на которое мне не нужно каждую минуту оглядываться, дабы не предали. Вы можете это мне гарантировать?
- Тали, но мы хранители, мы не можем вот так вмешиваться в ход человеческой истории. Существуют определенные ограничения.
- Чушь. Ситуация такова, что никто не может оставаться в стороне. А вам уже бесполезно играть по правилам, которые вы и так нарушали не раз и не два.
- Но постойте...
- Простите, но у меня нет времени по сотому кругу объяснять одно и тоже, - устало отмахнулась от ангелов Тали. - Мы с вами ни о чем не договоримся. Поэтому, если у вашей братии осталась хоть капля сознательности, попрошу мне просто не мешать, не чинить препятствий.
- С вами очень тяжело, - вздохнул Габриель.
- Просто вы так и не осознали, с кем имеете дело. Да, я была человеком, но теперь я бог, и не стоит мешать моей миссии.
- Суриэль, и ты принимаешь это? - неожиданно спросил Нариэль.
- Целиком и полностью.
- Как? - только и смог выдавить Ириэль.
- С радостью. Я стал свободным, самим собой. Только вам, боюсь, этого не понять.
- Все-таки предатель, - фыркнул Нариэль, на что Суриэль лишь пожал плечами, ответив:
- Я же говорил. Вам, и правда, лучше уйти.
- Вы еще пожалеете о своем выборе, но, боюсь, будет слишком поздно, - подвел итог Габриель.
С этими словами ангелы в едином порыве взмахнули крыльями, вознеслись ("взлетели" же для них слишком грубое слово) и исчезли.
Глядя на эту показуху, Тали фыркнула:
- Ну, наконец-то!
- Они точно убрались? - уточнил Вель, принюхиваясь.
- Да, - кивнул Шон. - Я не чувствую больше их мыслей.
- И хорошо. До чего занудные и упертые, - вздохнула богиня.
- Простите, - потупился Суриэль.
- Ты-то тут причем? - удивился спирит.
- Все-таки мои сородичи.
- Скорее, коллеги по работе, - усмехнулась Тали. - Не более.
- Наверное. А вы все нормально себя чувствуете? - обеспокоенно спросил бывший архангел.
- Вполне, - кивнул Шон, и Вель с ним согласился.
- Не волнуйся, Суриэль, - поспешила утешить богиня. - Все приемы твоих бывших... коллег бессильны перед моей защитой. Да, они пытались, ох как пытались! Вот только все их ментальные искры, иглы, колючки рассыпались в нескольких метрах от нас.
- Да, я видел этот милый фейерверк, - ухмыльнулся Шон. - Больших трудов стоило не рассмеяться. Хотя менталисты они сильные.
- Все трое?
- Да, но каждый со своей спецификой. В основном на личные отношения нацелены, как я понял, и на любовные.
- Ну-ну, купидоны хреновы, - возмутился Вель.
- Это пустяки, - отмахнулась Тали. - Куда больше меня интересует, что дальше будет. Не решатся ли они на открытый конфликт? Как думаешь, Суриэль?
- Не берусь утверждать со стопроцентной вероятностью, но полагаю, нет. Во-первых, будут выжидать какое-то время, не дадут ли "всходы" их ментальные действия. Так как они, кажется, не до конца осознали божественную защиту.
- Вот балбесы, - усмехнулась Тали. - Если смех продлевает жизнь, то я с ними второй раз обессмерчусь.
- Да уж, - поддержал ее Шон. - А какие еще есть варианты развития событий?
- Хм. Помните, я рассказывал про древних? Так называемых, изначальных хранителях?
- Да.
- Так вот, могут все-таки кого-то из них разбудить. Но это тоже процесс длительный. И если и успеют, то уже к концу битвы.
- Значит, угроза с их стороны после возможной победы сохраняется? - уточнила Тали.
- Боюсь, что да.
- Плохо. Но главное, чтобы в основном деле нам не мешали. Надо предусмотреть эту проблему, пусть вероятность и небольшая.
- Тогда обсудим этот вопрос на Совете альянса, - предложил Шон.
- Да. Кстати, как с ним?
- По плану. Сегодня, в оговоренное время встречаемся со всеми представителями нашего союза.
- Отлично. У нас еще есть время переодеться и подготовиться? - поинтересовалась богиня.
- Конечно. Все равно без нас не начнут.
- Понятное дело, но не стоит забывать о вежливости.
На том и разошлись. Правда, большую часть времени до Совета Тали потратила на загрузку проекций предстоящей операции в браслет и вместе с тем очисткой их от "ненужной" информации. Дабы весь план не открывать.
Одновременно с этим Шон и Вель предупредили всех посвященных, чтобы не возникло недоразумений.
Вдобавок спирит занялся подготовкой менталистов для наложения купола безмолвия. Людей из этого корпуса предполагалось еще больше, чем стражников.
Глава 55.
Чудом или нет, но умудрились все успеть. И вот Тали, в сопровождении своих мужчин, а также Суриэля, во всем величии явилась на Совет.
У богини был настоящий талант выглядеть более чем значительно даже в самой простой одежде. К тому же, по залу легким муаром развеялась ее сила. И большинству невдомек было, что это не просто эффектный ход, но и меры предосторожности. Все, кого коснется этот покров, никогда и никому не смогут поведать лишнего о произошедшем здесь.
Тали приветствовали бурными аплодисментами (незадолго до этого были излечены жители одного из последних зараженных городов), и пришлось дважды призывать к тишине, прежде чем богиня взяла слово:
