- Я и радуюсь. Видишь, едва сдерживаюсь от счастья.
Если бы так было на самом деле, но, к сожалению, в реальности, Нил сидел с хмурым выражением лица и тяжёлым взглядом.
- Странно, но по тебе не видно всей этой радости, — пробормотала я.
- А ты что ожидала? – взорвался он. – Что я буду благодарить богов за новую супругу и носить на руках? Да я даже не знаю, как тебя называть! Ты не Тала, понимаешь? Не та Тала! — лессир провёл пятерней по волосам, и словно собравшись с мыслями, продолжил: — Я привык к пухленькой носатой девчонке с бесенятами в глазах и вздорным характером. Её я хотел видеть подле себя. Её, не тебя… Не такую…
- Но это и была я, Нил.
- Нет, — кривая улыбка вновь коснулась его губ. – Нет. Ты Селена, девушка, что когда-то давно понравилась мне. Красивая, нежная… но не более. А Тала… Она другая. Она живая! Честная. Понимаешь?
- Но…
- Как я смогу верить тебе после этого?
- Ты не прав…
- Знаешь, а ведь мне и правда понравился твой длинный носик, который ты вечно совала во все дела. Не повреишь, но даже упитанная фигурка не вызывала отвращения. А чего стоило смущение, когда круглая попа не помещалась на стуле! Не красавица, а толстушка, иногда нелепая до безобразия, но ты была честной. Понятной для меня. Я не ожидал, что Тала, моя Тала, способна на такой обман.
- Нил…
Лессир прервал меня, качая головой:
- Не надо. Слишком неожиданной оказалась тайна. Ты полна сюрпризов. Можно ли тебе доверять?
- Прости, я не специально… Были обстоятельства.
- Знаю. Од мне уже поведал.
- Ты теперь отвернёшься от меня? – голос задрожал от готовых пролиться слёз.
Нил оставил вопрос без ответа. Поднял голову и посмотрел в бездонное небо.
- Ты никогда не замечала, как красиво бывает по вечерам? – он хмыкнул и перевёл взгляд на меня. – Пока мы тут, тебе не стоит показывать истинное лицо. Шпионы Грэма могут быть повсюду.
- Я вновь переоденусь, — тихо согласилась я.
Правитель Лаэрда встал. Высокий, широкоплечий... любимый…далёкий.
- Как мне называть тебя? Селена? Тала? Наследница Белоземского трона?
Его резкие слова, словно удары хлыста, причиняли боль. Так и хотелось отшатнуться.
- Тала. Это имя мне дали при рождении.
Нил кивнул.
- Прежнюю Талу я не любил. Нет, не было страсти. Я был честен. Но, знаешь… променять её на другую никогда не хотел, - тихо сказал он и ушёл, оставив наедине с печальными мыслями.
***
На поляне, что подле селения, в котором произошло побоище, лессиры устанавливали палатки. К счастью, победа осталась за нами, но потери всё же выглядели удручающими. Груды убитых, ещё больше раненых.
Радовало, что почти все, оставшиеся в живых лессиры, находились в приподнятом настроении и как могли, отвлекались от мрачных мыслей.
Я, вновь переодетая в заштопанные накладки, сидела подле костра и помешивала огромной ложкой в котелке с варевом. Гордая, за возложенную на меня миссию по приготовлению еды, и расстроенная, от косых взглядов снующих туда-сюда лессиров. Уверена, все они в курсе моих превращений. Наверняка я провалялась достаточно времени без сознания на поле брани.
Представляю, сколько потрясений пережил Нил в тот момент. Ведь он был искренне уверен, что жена осталась далеко в Лаэрде, а в итоге валяется тут, под копытами лошадей, с кровоточащим предплечьем и вспоротым животом. А уж когда, заметил, что брюхо истекает ватой… Ох, сдаётся мне, что он потерял дар речи от неожиданности.
- Тала, тебе не надо к лекарю? – подошедший Данай заботливо осмотрел мою руку. – Если будет беспокоить, только скажи. В крайней палатке наш медицинский светило расположился.
- Хорошо, не волнуйся. Спасибо большое, за беспокойство. Приятно думать, что хоть кому-то на меня не наплевать.
- Тала, Тала, Тала… Ну зачем ты приехала сюда? Отсиделась бы в Лаэрде, проблем бы не возникло.
Я вздохнула.
- Нил сказал, что я больше ему не жена.
- Знаю. Слышал, — Данай нахмурился. – Мне кажется, он скоро успокоится. Вот увидишь.
- Эх, хотелось бы…
Только сейчас я заметила, что его бедро тоже перевязано. Кровь уже пропитала бинты, и жуткое зрелище явно требовало врачебного вмешательства.
- Данай, а ты что, сам не ходил к лекарю?!
- Нормальный мужчина идёт лечиться только тогда, когда обломок копья в спине мешает ему спать! – поучительно произнёс лессир и подмигнул. – А у меня всего лишь бедро. Да и выспался я уже.
Ужин подоспел вовремя. Накормив всех, я с чувством выполненного долга отправилась в свою палатку. Но увы, уснуть так и не смогла. Мысли, порой совершенно безрадостные, забивали мозг.
