52.
Оранжево-огненные узоры брачной вязи красиво стелились по руке – от запястья и выше, расцветая на плече пламенным цветком. Солнечные блики играли на завитках метки и хотелось любоваться ею до бесконечности.
Мы сидели на низкой тахте в буйно цветущем саду. На столе служанка разложила сладости, фрукты, легкие закуски. В высоких кувшинах золотился холодный лимонад.
– В чьем доме мы находимся? – спросила я и еще раз полюбовалась вязью.
Чувства она вызывала смешанные. С одной стороны, радовало, что мы с учителем теперь вместе, но с другой стороны, такие резкие изменения в жизни слегка страшили. Но ведь Асон предупреждал. А я все равно пошла искать склеп Проклятого и подтолкнула все последующие события.
– В Коралловом Оазисе, в доме моих друзей, – ответил Энцо.
Он лениво развалился рядом со мной и щурился на солнечные блики, пробивавшиеся сквозь листву. Даже не верилось, что мне наконец-то не холодно.
– Нам не удастся прятаться вечно, Саша. Придется принимать царя царей Ашаданора. Как только дядя ринется нас искать, и правитель Красной Пустыни заинтересуется моим возвращением. Сплетни разлетаются слишком быстро.
– А разве не мы должны явиться ко двору царя царей? – удивилась я и отправила в рот виноградину.
Энцо искоса взглянул на меня и улыбнулся краешком рта.
– Темный властитель выше царя царей по рангу.
– Да ну? Правда? А почему ты вообще темный? Я думала, что у тебя дар артефактора.
– Потому что наш род из призрачной части пустыни, оттуда, где нет цвета и Сумрак особенно густой. Мы повелеваем землями на самой границе.
– На Неверном мосту я видела черных драконов. Таких, как Кир. Но ты – золотой, – я раздавила зубами вторую виноградину.
Энцо глубоко вздохнул, наклонился и убрал непослушную прядь с моего лба.
– Видишь ли, Саша, наша семья имеет божественное происхождение. Было раньше такое божество – Золотой Лучник. Мы его потомки. Но род угасает, и одаренные дети рождаются очень редко. Я последний золотой дракон по силе равный высшим магам, потомкам Красной Луны и Скорпиона.
Ой.
Учитель усмехнулся и поцеловал меня в губы. Сладко, как только он один умел. Ну, или мне так казалось. Но сейчас я была влюблена в него как кошка.
– А куда делся Золотой Лучник? Разве боги умирают? – не удержалась, задала я вопрос, когда он отстранился.
– Если закрыть все их святилища и истребить служителей, они просто уходят... Вот и Лучник ушел. Демоны его знают, куда.
– И все же я не понимаю. Если ты равен по силе высшим магам, то как Снежные тебя пленили?
– Ты задаешь слишком много вопросов, Саша, – включил он зануду и вновь превратился в учителя.
Но я продолжала вопросительно смотреть на него в ожидании ответа.
– Я был молод. Был совсем зеленым юнцом и решил просто прекратить все это. Мне казалось они меня казнят. И я умру героем. Но все обернулось позором.
Нас прервал шум мощных крыльев. Поднялся горячий ветер, листья в саду затрепетали, издалека донеслись крики слуг.
– Дядя пожаловал, – хмыкнул Энцо. – Но он приземлится на крыше. Пойдем, примем его.
– А где хозяева дома? – спросила я, накидывая на плечи тонкую накидку.
Я больше не щеголяла в рубашке учителя, но и местное платье, что он мне выдал, казалось слишком открытым и легким. Что не удивительно после вечных меховых накидок, шерстяных чулок и теплых нарядов, которые я носила последние годы. Вот что называется – закомплексовалась.
– Мирана предоставила дом в мое полное распоряжение, – мы как раз направлялись в сторону обнесенной колоннами террасы и Асон ненадолго остановился, хитро сощурившись. – Из портала мы с тобой вывалились прямо в пустыне, видишь ли. Пришлось обращаться и тащить тебя сюда в когтях.
Ну да, ну да, я поняла уже, что без драгоценного учителя не выжила бы.
Оазисы в пустыне постоянно перемещаются и попасть в них практически невозможно. Только если через Сумрак или какими-то, только местным жителям известными, путями.
Мы пересекли террасу и прошли во внутренний двор с фонтанчиком. На крышу вела винтовая лестница с узорными перилами. Высокий мощный дракон успел спуститься и стоял у ее основания, поджидая нас.
Дядя Асона должен был быть очень древним, но выглядел не старше пятидесяти лет. Его темно-русые волосы едва тронула седина, а голубые, такие же как у племянника, глаза сияли молодым блеском.
А эти золотистые искорки, словно освещающие все лицо, видимо, семейная особенность.
– Источник ожил, – улыбнулся Теодор и перевел внимательный взгляд на меня. – Так значит вот она, твоя истинная, Энциорро. Долго же ты ее искал.
Может, мне показалось, но в голосе нового родственника проскользнула ирония.
Энцо беззлобно рассмеялся.
– Боги сделали все для того, чтобы удлинить мой путь, дядя.
– Надеюсь, ты одумался и готов занять полагающееся тебе место властителя, Энциорро. И молиться, чтобы огненный высший дар унаследовали твои дети.
– Нет, не готов, дядя, – выдал учитель в своем неповторимом стиле. – Будь моя воля, уже давно бы отсюда смотал.
Старый дракон тихонько рыкнул, но теперь, когда дорогой племянник вернулся в роли властителя, видимо, приходилось соблюдать субординацию.
– Я рад, что твоя воля больше не учитывается, – позволил он холодные, но сдержанные слова.
И тут мне стало окончательно понятно, от чего предостерегал меня учитель. Все, свободная жизнь закончилась. На нас теперь непонятные обязанности и ответственность.
Еще лучше я осознала это в ближайшие несколько дней.
Во-первых, нас навестил Ашаданор со свитой. Дочь дяди Теодора, Парисса, в спешном порядке показала мне все основные правила местного этикета. Благо древнедраконий, на котором тут говорили, я знала.
Неуклюжий реверанс, продемонстрированный мною в качестве примера прекрасных манер, привел Париссу в дикий ужас.
– Ты не должна склоняться перед Ашаданором! Ты истинная темного властителя! Только легкий кивок на его глубокий поклон.
