Осмотревшись, Ирена бесцеремонно уселась в кресло, забросив ногу на ногу, и пристально уставилась на Ольгу.
— У меня есть к тебе деловое предложение, которое в корне изменит всю твою жизнь, — произнесла сдержанно Ирена, рассматривая Ольгу острым пронзительным взглядом.
— Я тебя слушаю.
Дрожащим голосом ответила Ольга, также присев на соседнее кресло.
— Мне нужна помощница. Ты будешь как бы секретарем. В твои обязанности будет входить решение особенно важных заданий, на которые у меня нет времени. Мне нужен человек, которому я смогу доверять. Были времена, когда я считала тебя своей подругой и могла довериться во всем. Ты будешь исполнять мои задания, особые задания как государственного, так и военного характера. Я наделю тебя всеми необходимыми полномочиями. Ты девушка умная, думаю, справишься. Взамен, я буду тебе хорошо платить. Ты сможешь купить себе дом, машину. В твоем личном распоряжении будет военный самолет. Эта работа откроет перед тобой массу перспектив и изменит кардинально твое существование. Но предупреждаю сразу, в случае измены, я не посмотрю, что ты была для меня близкой подругой. Предательство я наказываю смертью. Каков будет твой ответ? — холодно отчеканила Ирена, наблюдая за реакцией Ольги.
— Мой ответ — да, — твердо сказала Ольга.
— Ты даже не подумаешь? — спросила с любопытством слащавым голосом Ирена.
— А что тут думать? Ты и сама прекрасно видишь в каких условиях мне приходится прозябать. У меня нет денег, моя жизнь — сплошная полоса неудач и разочарований. Мне нечего терять и жалеть. Я с радостью променяю свою дыру на возможность начать нормальную жизнь, если ее можно назвать нормальной в условиях войны. Здесь меня ожидает лишь тусклое существование и неминуемая смерть. Я принимаю твое предложение и отправлюсь с тобой туда, куда ты меня позовешь, а то, что моя работа будет связана с риском, это не беда, жить здесь намного опаснее.
В глазах Ольги загорелся огонек упрямого стремления, сменившиеся на надежду и немного радости. Ирена довольно улыбнулась. Она и не сомневалась в ответе Ольги.
— Вот и отлично. Собирай вещи, а остальной хлам оставь. Тебе он больше не понадобится, у тебя будет все необходимое. Если захочешь, заберешь к себе позже родителей. А нет, то купишь им дом и будешь прилетать в свое свободное от работы время. На наших космолетах, ты за десять минут окажешься дома, — уже веселей сказала Ирена, подойдя к подруге и обняв ее за плечи.
До своего приезда в штаб ОСЕВ они с Ольгой были лучшими подругами. Делились горестями, радостными событиями, открывали друг другу душевные переживания. Только Ольга могла понять и не высмеять ее. Они доверяли одна одной, как никому на этом свете. Когда появилась Лилия, Ирена без раздумий предложила Ольге стать ее крестной, а та с радостью согласилась.
Время заставило позабыть ее своих бывших друзей. Погруженная с головой сначала в обучение, а позже в войну, она не вспоминала о тех, кто был дорог ей когда-то. Время разделило подруг. Однако теперь, когда Ирена забеременела и вскоре не сможет исполнять свои обязанности, она задумалась о помощнике. Лорена будет помогать ей управлять армией, а Ольга — решать административные вопросы. Она долго раздумывала кого взять на должность своего доверенного лица — человека, которому она может безгранично доверять. Перед ней всплыло лицо ее давней подруги. Не сомневаясь больше ни минуты, она решила найти Ольгу.
— Я вскоре выхожу замуж и еще — я жду ребенка, поэтому я и занялась поиском своей помощницы. Некоторое время я буду практически не при делах, а ты меня заменишь в решении некоторых вопросов, — рассказывала Ольге Ирена, когда подруга занималась сбором вещей.
— Выходишь замуж? За Джо. О вашей любви весь свет судачит, и с любопытством следит за развитием событий. Я и не сомневалась, что вы поженитесь. Это фантастика, моя подруга и есть та самая загадочная Эмм. Не могу до сих пор прийти в себя. Я очень рада за тебя, — горячо проговорила с радостной улыбкой на устах Ольга, остановившись на миг от сбора вещей.
— Да. И я рада за себя. Правда есть маленький нюанс в наших отношениях. Мы сейчас в ссоре. Этот подлый тип обманул меня самым бесчестным образом, подсыпав мне зелье, чтобы я забеременела и вышла за него замуж. Я до сих пор испытываю негодование и злость по отношению к этому мерзавцу, нахожусь в растерянных чувствах. Не знаю, что мне делать? — ответила Ирена, сверкая разгневанным взглядом.
Ирена снова присела на кресло, схватив лежавший на столике устаревший журнал и принялась нервно перелистывать его.
Ольга замерла на месте, удивленно посмотрев на странное поведение подруги.
— Извини меня, конечно, но ты ненормальная. Если бы мне такой мужчина, как твой Джо — богатый, красивый, аристократ — предложил руку и сердце, я ни минуты не сомневаясь, вышла бы за него. А ты вертишь своим носом, — раздраженно выпалила Ольга последнюю фразу, качая головой.
— Вообще то, я собираюсь выйти за него. Однако хочу отомстить за подлость, помучив его своим безразличием и отказом. Преподать ему урок на будущее.
Подруги, переглянувшись, обе рассмеялись. Ситуация вмиг разрядилась, обеим показалось, что они вернулись в былые времена и вновь стали самыми лучшими сердечными подругами, забыв о годах разлуки.
Собравшись, они вышли за двери. Ольга, не оборачиваясь, твердым шагом вышла из дома. Во дворе девушка наткнулась прямо на космолет и с любопытством обошла его притрагиваясь к стали. На ее лице светилось столько восторга, что Ирена невольно, вспомнила свое первое знакомство с инопланетной техникой. Она с теплом на сердце улыбнулась в темноту. Да, как же сильно она изменилась с тех пор.
Нажав на кнопку, она опустила трап «ската».
— Вау! Фантастика. Давно мечтала полетать на такой штуке. А в космос тоже можно полететь на нем? — спросила восторженно Ольга, войдя в кабину пилота.
Ольга радовалась словно маленький ребенок, получивший давно желаемую игрушку. Она осмотрела все в кабине, вплоть до мелочей. Потрогала рукой кнопки на панели управления, штурвал пилота, притронулась с опасением к креслу, уселась в него и выдохнула с наслаждением.
— Пристигни ремень. Скоро и ты будешь управлять таким же сама. Если хочешь, можем совершить короткую экскурсию в открытый космос, — пообещала Ирена подруге, смеясь над ее восхищением.
Неужели и она так же реагировала, увидев впервые космические корабли? Возможно. Еще сохранилось в памяти то непередаваемое ощущение первого полета, когда чувствуешь себя свободной как птица, адреналин зашкаливает и сердце бешено калатает, грозится выпрыгнуть из тела. Она еще помнила первый взгляд на звезды из космоса. Как непередаваемо чудесен восход солнца. Все краски там кажутся ярче и четче. А Земля такая красивая. Наблюдая за трепетным восторгом Ольги, Ирена немного позавидовала ей. Она увидит все впервые. Годы стерли то острое восприятие нереальной фантастической красоты космоса и полета в небе. Она стала воспринимать полеты как неотъемлемый атрибут ее жизни.
