Сверкающая волна, зародившаяся под рукой, пробежала по изгибам тиснения, заставив их засветиться, скопировала узор, который принял объемную форму и потянулся вслед за удаляющейся ладонью. Книга со звуком, похожим на тихий вздох, открылась. Пергаментные листы пришли в движение и остановились лишь на странице с изображением дракона, пожирающего солнце.
- Значит, не избежать, - сама себе сказала пожилая женщина и тяжело вздохнула.
Неожиданно сильно защемило сердце, словно кто-то проткнул его раскаленным железом. Перед глазами возникло белоснежное поле, усеянное брызгами багряных капель, ослепительный отблеск солнечных лучей на вонзающемся в тело клинке, кровавая пелена. Марта вскрикнула и упала на раскрытую книгу...
Еланта обернулась, услышав полный тоски и безысходности волчий вой, увидела, как тело Мирослава исчезло прямо на глазах, и замерла, не в силах пошевелиться. Люди вокруг волновались, что-то кричали. Кто-то убегал с места поединка, кто-то спешил к лежащему на окровавленном снегу Михалу. Девушка не могла поверить, что все произошло на самом деле. Будто бы издалека доносился гул людских голосов, плач Каи, короткие приказы Болеслава. Она должна быть там, рядом с братом... Нет, она должна быть возле Мирослава... Должна спросить... объяснить... Душу, словно клыками, разорвали на две части... А сердце... это в него вонзился меч Мирослава...
Кто-то подошел к девушке сзади, положил руки ей на плечи и потряс.
- Еланта, девочка моя, очнись! Ты меня слышишь?! Еланта! Ты нужна брату! - услышала сестра лорда Иверского голос кухарки.
Она обернулась и пошатнулась. Тетка Неда поддержала ее:
- Ты должна быть сильной!
- Я устала быть сильной... - прошептала Еланта. - Тут пусто... - она положила руку себе на грудь. - Почему они так поступили?..
- Видимо, у каждого была своя причина.
- А Кая? Она ведь знала, что Мирослав оборотень, и промолчала. Если бы она рассказала...
- Не будем гадать... Пойдем, лорда уже унесли. Ты единственная, кто может помочь ему... Или облегчить страдания... Еланта, прислушайся к совету старой Неды. Не спеши с приговором. Постарайся понять всех троих.
Еланта кивнула и неуверенно сделала несколько шагов:
- Ноги не слушаются.
- Я помогу тебе добраться до графской комнаты.
Еланта в сопровождении кухарки вошла в спальню брата. Михал лежал на выдвинутом на середину комнаты столе, вокруг которого стояли два воина, капитан Иверы, заплаканная Кая, держащая Михала за руку и что-то шепчущая ему. Тунику с лорда уже срезали, и она валялась на полу, прямо под ногами, большим бурым пятном вверх. Рядом с ней бросили окровавленный ворох светлой ткани, вероятно, послуживший тампоном, которым пытались остановить кровь.
Девушку первым заметил графский оруженосец, из сбивчивого рассказа которого она поняла, что положить графа на стол распорядился Болеслав, знающий, как следует обращаться с воинами с такими тяжелыми ранениями.
- Неда, приготовь успокоительный отвар для Каи, - приказала сестра графа Иверского. Затем сделала глубокий вдох, собираясь с силами, и решительно направилась к столу.
- Миледи, лорд Михал поправится? - встревожено поинтересовался Богдан.
- Как решит Судьба, - уклончиво ответила Еланта.
- Он не может... он не должен умереть! Я не хочу! Он мне жизнь спас! - мальчишка был в отчаянии.
- Заткнись, Богдан! И вон из комнаты! - громко шикнул на него капитан, затем посмотрел на Еланту и отрицательно покачал головой. Граф обречен. От таких ран умирают долго и в муках. - Он очень слаб, но в сознании... Я велел принести горячей воды и все для перевязки.
Еланта посмотрела на брата. Его лицо было бледным, как полотно, а на лбу выступили капельки пота. Взгляд Михала был устремлен на Каю. Лорд что-то пытался ей сказать, но с его губ срывались лишь тихие стоны. Кольчугу графа подтянули повыше, чтобы не мешала, и один из воинов осторожно отрезал от куртки кусок ткани, обнажая рану.
- Это ж какую силищу надо иметь, чтобы так легко пробить кольчугу из амира, да еще заговоренную королевским магом! - удивился солдат.
- Ага, - поддакнул второй воин. - Особенно таким паршивым клинком, как у придурка Арека.
- Маренгов пес! - сквозь зубы процедил Болеслав.
Кая смерила капитана Иверы гневным взглядом и с неприсущей ей жесткостью крикнула:
- Не тебе его судить!
Пожилой воин покачал головой. Попробуй, пойми этих женщин: заступается за убийцу ее любимого, брата подруги.
- Кая, успокойся, - попросила Еланта. Ее саму раздирали противоречивые чувства, но сейчас не время и не место размышлять о них.
- Ты!.. Ты тоже отвернулась от Мирослава, а ведь он и тебе жизнь спас! - служанка была на грани истерики. - Он, быть может, уже мертв!
У леди все похолодело в груди:
- Не надо...
- Михал, - Кая припала щекой к руке графа и разрыдалась: - Я не хотела, чтобы так получилось... Я боялась...
- Кая, ты сейчас пойдешь в мою комнату и принесешь мазь. Ту, которой лечила укус на руке Михала, - жестко приказала сестра графа. Лучше пусть подруга займется делом и отвлечется. Может, хоть немного успокоится. Все равно толку тут от нее никакого, только мешает. Да и выдержит ли она вид открытой раны? Еланта сама не была уверена, что справится с этим испытанием.
- Я хочу быть возле Михала, - запротестовала служанка.
- Только ты знаешь, где хранится эта мазь. Медлить нельзя. Поторопись.
- Х...хорошо, - всхлипнула девушка.
- Богдан! - позвала леди оруженосца, который ослушался приказа Болеслава, и, притихнув, стоял возле двери.
- Госпожа, - тут же отозвался тот и подошел ближе.
- Проводи Каю в мою комнату. Помоги ей.
- Да, миледи.
- Я скоро вернусь, - Кая поцеловала Михала: ей было уже все равно, что подумают о ней окружающие. Молодой человек закрыл глаза и застонал: воин, занимающийся курткой графа по неосторожности задел рану.
- Аккуратней, болван, - рыкнул на солдата Болеслав.
- Простите, - извинился тот и буркнул себе под нос: - Мои лапы для меча пригодны, а не...
- Отойди, - приказала ему Еланта. - Дай нож.
- А ты, Арек, иди подгони того олуха, которого за водой и бинтами для перевязки послали, - распорядился капитан.
Получив требуемое, девушка склонилась над братом. Надо как-то ухитриться осторожно убрать с раны прилипшую ткань рубахи, не причинив сильной боли. Плохо, что кровь все еще продолжает сочиться.
- Болеслав, наверно, лучше приподнять рубаху. Помоги, - попросила сестра графа.
