— Учитель! Можно я пойду и посмотрю на тот мир? — В этот раз звонкий голос второго человека прозвучал с просящей интонацией.
— Нет!
— Одним глазком.
— Я сказал нет!
Послышался тяжелый вздох.
— То-то же! — проворчал маг.
Дальнейшие звуки, и, главное, реплики, подсказали главарю о том, что Белозор приступил к обыску наемных бандитов.
— Это тебе не понадобиться…. Это тоже. — Северин бросил что-то на землю, судя по звуку, кинжал. — Свой кафтан забираю обратно… Твоя фляга не нужна! У меня своя есть! И ваши средненькие мечи мне вряд ли пригодится. — Маг добрался до Сига: — Что в мешочке? Ого! Рунные камни и драгоценности! Присвою себе… твои перчатки, так уж и быть, не трону. Я же добрый… Хм!.. иногда. А точнее, когда высыпаюсь, наедаюсь или нахожу драгоценности.
Рядом раздалось девчачье хихиканье.
— Знаешь, Сиг, когда я был под твоим надсмотром, то успел привыкнуть к тебе. — Сказанные Белозором слова прозвучали с неопределенной интонацией, которая могла означать все что угодно, но только не благодарность и бандит стиснул зубы. — Позволь попрощаться. — Маг сжал его руку и летнесторонцу показалось будто бы его ладонь попала в каменный жернов, который нещадно дробил кости, причиняя невыносимые страдания. Отпустив побелевшую ладонь пребывающего в полуобморочном состоянии летнесторонца Северин мстительно прошептал:
— Смотри, как искусно выполнено: ни одна кость не вылезла наружу. Это за твою попытку сломать мои пальцы. Прощай!
В глазах бандита потемнело, он понял, что теряет сознание.
Избавившись от наемных бандитов Белозор подолгу смотрел на изготовленную сложником карту Фандиана и раздумывал над тем, как лучше сократить путь до лодки. Покидать остров им следовало в самые короткие сроки, так как в любой момент сюда мог заявиться обеспокоенный долгим молчанием Лагема хромоногий советник. Именно поэтому отныне маг решил урезать время привалов и продолжать путь даже ночью. Почти под самый конец их пути, когда на горизонте забрезжила полоска рассвета, они с радостью обнаружили, что островная растительность стремительно редеет. Это могло означать то, что вскоре они выйдут к прибрежной зоне. Однако все оказалось совсем не так как они предполагали. Вместо песчаной полосы перед ними предстал лишенный всякой растительности участок, на котором стояла изрядно обгоревшая постройка, отдаленно напоминающая дом. Наемники тут же забросали мага волнующими их вопросами:
— Кто здесь жил?
— Их сожрали? И если да, то кто?
Неопределенно хмыкнувший Белозор пропустил все вопросы мимо ушей и вывел на карте несколько закорючек. В отличие от своих друзей, юная чародейка почти мгновенно поняла кто являлся владельцем некогда находившегося здесь дома, от которого веяло незнакомыми ей чарами. И это невзирая на то, что здесь уже давно никто не жил. Вне всяких сомнений здесь жила Хейра. И если бы Яська не знала того что владелица дома была некроманткой, то его останки не произвели бы на нее такого жуткого впечатления.
Движимый любопытством Талька хотел вплотную подойти к развалинам, но маг перегородил ему дорогу, сказав, что все интересное, что можно было бы отыскать в заброшенном доме, давно сгорело или рассыпалось от ветхости. Однако Северин умолчал о самом главном — о том, кого некроманты, по обыкновению использовали в качестве охраны своих домов, а самые непритязательные и в качестве слуг. А использовали они покойников, которых оживляли с помощью специфических ритуалов и заклинаний. И если принять во внимание то, что Хейра в свое время опустошила половину городского кладбища, то охраны возле дома должно было быть как травы в поле. Да уж, для полного счастья, ему только не хватало орды мертвецов.
— Обойдем с другой стороны, — Белозор кивнул в сторону, где вновь начиналась полоса густого леса.
За все время, которое занял путь на Большую землю, сын мельника не обмолвился с друзьями ни единым словечком, потому что без устали взывал к синеокой Меро, прося ее о покровительстве. Он отлично помнил зловещее предостережение рыбака насчет страшной кары, ждущей тех, кто осмелиться приблизиться к острову, не говоря уже о тех, кто на нем побывает. Растрепай слабо представлял себе в чем именно будет заключаться обещанная рыбаком кара и единственное на что у него хватало фантазии, так это на бурю, которая опрокинет их легкое суденышко за несколько секунд. Но так или иначе, вихрастый наемник понапрасну опасался грозной бури, безоблачное небо сверкало своей чистотой, а Горькие воды были спокойны как никогда.
Время пролетело незаметно и когда, замаячила темная полоса суши, Растрепай решил озвучить давно терзающие его мысли, которые, конечно же, никто не воспринял всерьез.
— Трепа, ты не придумывай, а помогай нам! — Таль кивнул на одно из весел. — Видишь, совсем чуть-чуть осталось.
Когда до берега осталось около пятидесяти шагов, Северин прошептал заклинание и на пару мгновений закрыл глаза, которые после проделанного действия приобрели синий оттенок. Потом он поправил висящий за спиной меч, надел перчатки и спрыгнул в воду. За ним последовали оба наемника, потому что им требовалось дотянуть лодку до берега, а затем, протащить ее по песку, подальше от пока еще маленьких волн. По пути посудину качнуло и шершавый бок кормы, в которую вцепился сын мельника вырвался из его рук и он, потеряв равновесие, упал в воду.
— Ничего другого я от него не ждал, — ухмыльнулся Белозор, глядя на барахтающегося наемника…
Теплое, почти что летнее солнце согревало Город Воров и его окрестности. В этой части рекоставных земель никогда не бывало зимы. Зато существовал сезон "зимних" штормов, который наступал после празднования самого короткого дня в году.
Ястребинка и Талька поджаривали над костром нанизанных на прутья пескарей и весело болтали, фантазируя на тему, как подороже сбыть лодку, маг даже пообещал придать посудине временного лоска, для большего спроса.
— Я же говорил, что остров глазливый! — внезапно воскликнул Растрепай и показал пальцем в небо. — Началось!
Все притихли и разом запрокинули головы, чтобы посмотреть на грозящую им опасность.
— Небо как небо! — хмыкнул Таль. — И на суше тихо-мирно!
— Куда ж вы смотрите? — С этими словами, вихрастый наемник во второй раз продемонстрировал свой опухший палец, который занозил о борт лодки.
На рекоставных землях раннее утро всегда являлось самым подходящим временем для удачной торговли, а иногда и для удачных приобретений. Придерживающийся этих же взглядов Белозор, не поленился проснуться с рассветом и отправиться на торжище, причем в компании своей ученицы. Что касается наемников, то те вызвались стеречь лодку, за которую Северин рассчитывал выручить приличную сумму.
