Девушка вздохнула:
— Её здесь нет.
— Я это заметила, — раздражённо произнесла Марика. Ей пришла в голову мысль, что Джейн, узнав о её намерении посетить ночью Мышковар, решила воспользоваться случаем и занять её место в постели с Кейтом. Мысль была из разряда «глупее не придумаешь», но тем не менее Марика здорово перепугалась и чуть было не побежала в свою спальню, чтобы проверить эту кошмарную догадку. — Так где Джейн?
Марчия снова вздохнула и, оглядевшись по сторонам, словно в её комнате мог кто-то прятаться, выпалила:
— С Флавианом.
Марика так и села — к счастью, не на пол, а на край кровати.
— Ты серьёзно?
— Вполне. — Марчия подошла и присела рядом с ней. — Флавиан запретил говорить об этом, но… Если бы я не сказала, ты подняла бы на ноги весь замок.
Марика уловила скрытый подтекст в словах подруги.
— Так ты знаешь?
— Знаю. Первое время Джейн плакала по ночам. Я старалась утешить её, и она мне всё рассказала. Ей нужно было перед кем-то выговориться.
Теперь уже вздохнула Марика. После короткой, но тягостной паузы она спросила:
— Джейн и Флавиан… Ну, они делают то, что я думаю?
Четырнадцатилетняя Марчия посмотрела на шестнадцатилетнюю Марику, как на малое дитя.
— А что они ещё могут делать по ночам? «Отче Небесный» вдвоём читать?
Марика смутилась и выключила фонарик, чтобы Марчия не видела, как она покраснела.
— И… давно они вместе?
— С тех самых пор, как вы с Кейтом поженились, — глухо прозвучал в темноте ответ Марчии. — Флавиан был очень расстроен… Нет, не то слово. Он был просто в отчаянии. Ведь он с тринадцати лет влюблён в тебя, он только о тебе и думал, всё ждал, когда ты вырастешь и станешь его женой. У него могло быть много женщин, ему достаточно было лишь пальцем поманить, и любая почла бы за честь… Но Флавиану не нужна была любая. Ему нужна была только ты. А ты… — Она умолкла, так и не докончив своей мысли.
Но Марика всё поняла. На ощупь отыскав руку Марчии, она сжала её в своей руке.
Некоторое время они молчали. В наступившей тишине Марика отчётливо слышала тиканье часов миссис Уолш. С каждой секундой стрелки неумолимо приближались к двенадцати…
— Когда ему плохо, Флавиан приходит ко мне, — вновь заговорила Марчия. — Он не ладит со своей матерью, не любит нашего отца, а Стелла его не понимает, так что остаюсь одна я. В тот раз Флавиан тоже пришёл ко мне. Он принёс с собой полный кувшин вина и здорово напился. И Джейн прилично выпила. Они жаловались друг другу на жизнь, потом Джейн разрыдалась, Флавиан обнял её и принялся утешать, они стали целоваться… Тогда я, понятно, ушла.
— И с тех пор они вместе?
— Да.
— Часто?
— В последнее время почти каждую ночь. Мне кажется, что Флавиан влюблён в неё… хотя сам он считает, что по-прежнему любит тебя.
— А Джейн?
— Честно говоря, не знаю. Джейн уже не так откровенна со мной, как прежде. Но каждый вечер она с нетерпением ждёт Флавиана, радуется, когда он приходит, и грустит, если он не может прийти.
— Ну и дела, — задумчиво произнесла Марика. — Впрочем, я обратила внимание, что в последнее время Джейн заметно оживилась и перестала глядеть на Кейта с таким несчастным видом. Но я даже подумать не могла, что это из-за Флавиана… Кстати, — вдруг всполошилась она. — Они сейчас не в королевской спальне?
— Нет, в другой, — успокоила её Марчия. — Королевская спальня слишком заметное место. Так что портал свободен.
Марика включила фонарик и встала. Часы миссис Уолш показывали без двух минут полночь.
— Ну, ладно, — сказала она. — Пойдём.
Они прошли в королевскую спальню, Марика заперла дверь на засов, а Марчия без промедления занялась порталом. Когда она закончила свою часть работы, Марика открыла мышковицкий портал брата и установила переход.
В десять минут пополуночи они уже были в кабинете Стэна. Марика сказала:
— Значит так, Марчия. Порталы пусть будут открытыми, ты останешься здесь и запрёшь за мной дверь. Я уверена, что всё будет в порядке, но даже если что-то случится, я наверняка успею предупредить тебя. Гм… На всякий случай, каждые две-три минуты я буду давать о себе знать. Если я слишком долго буду молчать, сама позови меня. Если я не отвечу или вдруг крикну «беги!», ты должна немедленно вернуться во Флорешти, разбудить Стэна и рассказать ему, что произошло. Пусть действует по обстоятельствам — но прежде он должен ознакомиться с письмом, которое лежит в моей шкатулке с драгоценностями. Всё ясно?
— Да, — хмуро промолвила Марчия. — Но мне это не нравится. Ты затеваешь какую-то опасную игру.
— Ничего я не затеваю, просто перестраховываюсь. Я всё делаю правильно. Верь мне, Марчия.
— Я верю тебе, но… Недавно Стэнислав говорил, что по натуре ты отчаянная авантюристка. Он называет тебя маленькой разбойницей.
Марика улыбнулась и поцеловала её в щеку.
— Значит, договорились?
— Да, — со вздохом кивнула девушка.
— Вот и ладненько. Сиди здесь и жди меня. Обязательно запри за мной дверь.
Марика вышла из кабинета Стэна и направилась в свои покои, внимательно вслушиваясь в окружающую тишину. На пороге спальни она отчётливо услышала, как работает портал матери.
Дверь кабинета была заперта изнутри на засов. Марика подумала, что это разумная предосторожность, и мысленно прощупала весь кабинет. Она почувствовала присутствие лишь одного человека, который неподвижно сидел (или стоял) возле письменного стола.
Не теряя из вида этого человека, Марика принялась отодвигать засов. Она делала это нарочито медленно, чтобы проследить за реакцией гостя.
Услышав шорох, человек мгновенно напрягся и вскочил на ноги (перед тем он всё-таки сидел). Марика продолжала миллиметр за миллиметром отодвигать засов. Человек сделал шаг или два в сторону портала, замер, подождал немного, затем осторожно приблизился в двери. Теперь он мог видеть (если, конечно, хватало света от открытого портала), что засов отодвигается как бы сам по себе.
Гость отступил обратно к столу и немного расслабился. Видимо, он боялся появления прислуги или охраны; встреча же с людьми, способными передвигать силой мысли предметы, его не пугала.
Тогда Марика смело отодвинула засов и открыла дверь. В свете работающего портала она увидела красивую сорокапятилетнюю женщину. В её правильных и тонких чертах лица наблюдалось поразительное сходство с Кейтом и Джейн. И с Кейтом — в особенности.
«Неудивительно, что он считает её своей настоящей матерью», — мелькнуло в голове Марики.
