"Я здесь не для того, чтобы болтать с тобой. В последний раз мы встречаемся друг с другом мирно. Я пришел, чтобы предупредить тебя".
"О чем ты?"
"Было решено считать тебя убийцей Арфистов и предательницей. Ты яшкаешься с нашими врагами. Было приказано тебя устранить".
"Что? Подобное неслыханно!"
"Это весьма особый случай. Доселе ты мало сталкивалась с противостоянием Арфистам. Отныне нападения на тебя станут гораздо более частыми, если, конечно, ты не решишь последовать за мной прямо сейчас".
"Что это значит?"
"Это вопрос нашего правосудия, и эта твоя Роланна не имеет к сему отношения. Если ты подчинишься, то избавить ее от нападений".
"Что это еще за сделка такая?" — протестующе воскликнула Роланна.
"Единственная, которая к ней применима", — отрезал Дермис. — "Подумай об этом, Джахейра. Тебя выслушают, как ты того и желаешь".
"Хорошо, Дермис. Я подумаю", — отвечала Джахейра.
"Так и сделай, Джахейра. Других предупреждений не будет".
Роланна не знала, где именно она хочет начать поиски союзников в Аткатле. Поскольку солнце уже зашло, она решила провести ночь в "Медной короне" в трущобах. А уж поутру она решит, куда направиться, и начнет поиски.
По пути Имоен смотрела на прохожих, вздохнула: "Не думаю, что я похожу больше на людей этого города". Роланна ободряюще сжала ей руку. Она надеялась, что Имоен придет в себя, когда они вернут украденную Бодхи душу.
Следуя на улочкам трущоб, герои заметили впереди стражника-амнийца, держащего лампу в руках. Роланна увидела, как перед ним остановился бегущий человек, а в тенях смутно угадывались очертания еще двоих.
"Стражник! Стражник! Помоги, пожалуйста!" — закричал человек, подоспевший к стражу.
"Что это я вижу?" — поинтересовался тот.
"Ты ничего не видишь", — произнес второй человек, выступая из теней. Роланне показалось, что он что-то вложил в ладонь стражнику.
"Хорошо. Проходите, горожане", — произнес тот.
"Весьма признательны, солдат", — отвечал человек, что-то ему передавший.
"Что?! Ты не станешь следовать букве закона?!" — выкрикнул первый мужчина, явно пытавшийся бежать от преследователей.
"Я не вижу здесь ничего противозаконного. Как я уже сказал, проходите", — отвечал солдат, после чего быстрым шагом устремился прочь.
"Н-нет! Ты не можешь так поступить!" — крикнул человек ему вслед.
"Молчать! Или я раздавлю тебя, червь!"
"Ты! Эй, ты!" — молвил беглец, заметив наконец Роланну и ее спутников. — "Милостью Хельма, помогите мне!" Роланна приблизилась, заметив, что мужчина облачен в лохмотья.
"Я сказал, молчать!" — угрожающе произнес один из его преследователей.
"Сомневаюсь, что это бежавший пленник, Роланна", — молвила Джахейра. — "Скорее всего, он раб, собственность. Работорговля отвратительна под любой личиной".
Роланна согласилась с Джахейрой, приблизившись к рабу и двум стражам.
"Спасите меня! Помогите, пожалуйста!" — чуть не рыдая, молил раб.
"Исчезни. Это не твое дело", — посоветовал Роланне один из стражей.
"В сторону, дура, или пожалеешь", — пригрозил второй.
Роланна потребовала оставить раба в покое. Как и следовало ожидать, стражи устремились в атаку, и вскоре тела их остывали на земле.
"Да благословит тебя Хельм!" — всхлипнул раб, по щекам которого текли слезы. — "Спасибо, что избавила меня от рабского существования!" Роланна отсыпала ему немного монет, после чего посоветовала схорониться в городе.
Роланна полагала, что в трущобах происходит немало незаконных деяний: а как иначе? Но работорговля — это уже чересчур. Она знала, что официально сия практика запрещена в Аткатле, а неофициально, судя по всему, дозволена. И Роланна решила, что постарается по мере сил своих и возможностей исправить подобное положение дел. Даже если в это вовлечены ее союзники Теневые Воры, и действия ее не совпадут с их интересами.
Роланна задумалась над тем, где может находиться оплот работорговцев. Мыслями она вернулась к "Медной короне". Во время пребывания в Аткатле она несколько раз заглядывала в сию таверну и заметила охраняемую дверь в общем зале, за которой время от времени исчезали посетители. Возможно, рабский труд используется в гостинице; если так, она может вскорости выйти и на работорговцев.
Роланна вернулась в гостиницу. Проходя по общему залу, она услышала, как кто-то из посетителей выкрикнул: "Эй, ты! Ты, шрамы и мускулы! Похоже, ты хорошо владеешь мечом, присоединялся бы к армии и послужил своей стране!"
Глаза Роланна округлились от удивления, когда она услышала ответ: "Минск и Бу сражаются мечом и зубами во имя добра, а не королей. Мы — герои, а не солдаты, забавный человечек".
Стало быть, Минск не отправился обратно в Рашемен. Роланна ощутила стыд. В гневе она велела Минску оставить отряд, и с тех пор он бесцельно шатался по городу, возможно, тщетно пытаясь узнать что-нибудь о Роланне и ее спутниках. Ибо он вполне мог считать их погибшими.
Герои приблизились к столику, за которым сидел Минск.
"Где есть зловоние зла, будет и свежий ветер Минска и Бу! Стойте, вы, обломы в доспехах, и расскажите, что вам привело сюда!" — произнес Минск, поднимаясь на ноги и положив руку на рукоять двуручного меча. Лицо его отразило удивление, ибо он узнал подошедших.
"Постойте-ка, я вас знаю! О, счастливый день! Вы пришли забрать Минска и Бу, чтобы вместе мы смогли сапогами попрать задницы наших врагов!"
Роланна призналась, что будет рада вновь видеть его в отряде, и Минск воскликнул: "Минск и Бу твои! Нет более великого отряда во всех Королевствах!"
Роланна расспросила нескольких посетителей касательно охраняемой двери в "Медной короне". Ей посоветовали поговорить с хозяином, которого девушка нашла за барной стойкой. Роланна представилась.
"Да", — хмыкнул он. — "Я — Лехтинан. Хозяин "Медной короны". Хрм. Добро пожаловать".
"Я ищу, где можно спустить деньги. Посоветуешь что-нибудь?"
"Хрм… Деньги… это всегда… хорошо. "Медная корона" сможет удовлетворить тебя выпивкой, отдыхом или же иными… развлечениями. Хрм".
"И какими же это… иными? Мне весьма интересно".
"Хрм… Хорошо. Похоже, ты действительно сможешь… оценить их. Это место — нечто куда большее, чем кажется на первый взгляд. Подойти к человеку у двери у дальней стены и скажи, что я велел тебя впустить. Если захочешь… поучаствовать, поговори с Франки или мадам Нин. Наслаждайся. Хрм".
"Отвратительный тип", — резюмировала Джахейра, когда герои направились к двери. — "И место это столь же отвратительно. Похоже, подобное неизбежно с развитием цивилизации".
