Терри Гудкайнд - Разлученные души

Магистр Рал верил в свой шанс — крохотный, но все же — вовремя добраться до духа Кэлен и направить его в царство жизни, в ее исцеленное тело.

Но он знал, что отправляется в путь в один конец. На сей раз возможности вернуться не будет.

Он чувствовал ужас, что умирает, отказываясь от жизни, но еще больше его страшила судьба без Кэлен.

Ричард абсолютно верил в правильность принимаемого решения. И ничто не может его поколебать.

Он слишком хорошо понимал, что пересечет завесу в последний раз.

Сила Никки ударила в него подобно молнии, стиснув грудь. В то же мгновение его сердце замерло.

Глаза Ричарда закрылись под неослабевающим давлением. С отчаянным усилием он сделал вдох под чудовищным грузом обрушившейся боли.

Он слишком хорошо понимал, что вдох станет последним.

Мышцы напряглись от боли, что прожгла нервы его челюсти, спустилась по рукам и проникла в спину.

Все происходило чересчур быстро, он терял контроль и чувствовал, что задыхается, но не мог втянуть в себя воздух.

Время все больше растягивалось, а затем и вовсе потеряло смысл. Постепенно мучительная боль начала удаляться все дальше и дальше. Казалось, боль отступает вглубь сознания, уступая место темноте, которая все быстрее обволакивала его.

Он чувствовал, словно пытается сдержать натиск ночи, но та наваливалась всем неимоверным весом.

В какой-то момент он потерял связь с болью, и стало казаться, что это совсем не важно.

Но вместо боли пришло нечто гораздо более худшее: слепая паника от ощущения, словно он ускользает из мира живых.

Все происходило чересчур быстро.

Ричард почувствовал леденящий ужас, когда в полной мере осознал, что умирает, почувствовал окончательность момента и в отчаянии попытался ухватиться за тоненькую нить жизни, что у него оставалась, а в его разуме вспыхивал свет и мелькали образы. Он видел знакомых людей и места, в которых побывал. Цвета были четкими, яркими и настоящими. Он услышал далекий смех. Его собственный детский смех, он смеялся, убегая от Зедда, а дед с хохотом гнался за Ричардом.

Но главное место занимала Кэлен. Он мельком видел, как она с сияющим лицом с любовью смотрит на него, улыбается особенной улыбкой, которую дарила лишь своему мужу.

Когда и этот образ померк, разум погрузился в сгущающуюся тьму, тяжелую, густую и ни на что не похожую.

Ричард почувствовал запах серы.

Здесь не было ни верха, ни низа. Не было границ — лишь черная пустота.

Он сосредоточился на том, что и зачем должен сделать.

Эта непреодолимая потребность стала всем.

В вечной тьме он должен найти единственного человека, которого любил больше жизни. Должен отыскать родственную душу.

С пришедшей мыслью о том, что Кэлен была той самой, единственной, кого он любил, любил так, как могут любить друг друга лишь родственные души, он начал ощущать след света в этой вечной тьме. Впрочем, свет явно исходил не от солнца.

Он был своего рода духовным, блеском, которого ждал Ричард от добрых духов. Казалось, что свет повсюду и нигде. Магистр Рал ощущал присутствие духа.

Понял, что нашел тот самый дух.

Подумал, что свет начинает сливаться, но затем понял — ему лишь показалось. Скорее, он шел по следу, который оставил хорошо знакомый дух, и теперь двигался вдоль линии, пролегающей через бесконечную тьму.

Он понимал, что на самом деле видит светящуюся линию дара, пронизывающую саму Благодать.

А потом заметил сияние ее духа, который двигался вперед, дальше и дальше, опускаясь все ниже.

Ричард удивился. Казалось неправильным, что путь спиралью закручивался вниз.

И тут Ричард увидел их.

Демонов.

Они были настолько темными, что сливались с вечной чернотой, и сами воплощали тьму, подобно ночному камню, более темному, нежели самый черный цвет. И все же Ричард их видел, видел корчившиеся, метавшиеся и нырявшие фигуры.

Эти сгустки тьмы окутали дух Кэлен и тащили с собой, спускаясь еще ниже в темные глубины вечности, где смогут подавить дух и навсегда укрыть его от света. Они приглушили сияние духа, и Ричард видел лишь его светящийся след.

К нему повернулся клубок блестящих черных клыков. Со зловещей и плавной грациозностью они широко расправили крылья.

И не пытаясь скрыться, Ричард воспользовался яростью меча, бросившись на них. Он словно прыгнул со скалы и падал сквозь безграничное пространство — хотя даже не пространство, а просто черную пустоту. Он удалялся все дальше от света, а дух Кэлен потускнел, будто она задыхалась под тяжестью окутавших ее и тащивших вниз черных крыльев.

Ричард бросился сквозь темное сплетение крыльев и добрался до Кэлен, обнял ее, слившись с душой жены, чтобы выполнить свою задачу.

В этот момент, на одно восхитительное мгновение, он слился со своей родственной душой, и они стали единым целым.

Он знал, что это краткое, особенное единение, когда они оказались вместе, одни во тьме, будет длиться для него — для них обоих — целую вечность.

Кроме того, в подземном мире не существовало времени. И Ричард понимал, что в этот краткий миг, когда они соединились, у него есть вечность, чтобы сделать все необходимое, даже если в царстве жизни пройдет лишь секунда.

Но здесь время принадлежало Ричарду.

Закончив, он сразу же использовал всю свою волю, чтобы оставить Кэлен и пронестись мимо демонов, убегая от них и рассчитывая на их подавляющую, неконтролируемую, хищную потребность гнаться за добычей. Ведомые стремлением заполучить его душу, жаждой погони, существа повернулись и рванули за Ричардом сквозь тьму.

Он мчался прочь, но демоны приближались. Черные клыки блеснули во тьме, когда существа зарычали и бросились на него, страстно желая поглотить его душу. Продолжавший опускаться Ричард позволил когтям впиться в себя, чтобы существа смогли притянуть и в конце концов обернуть его черными крыльями, обездвиживая. Все это время он подпитывал силы яростью, отвлекая гончих от духа Кэлен и сосредотачивая их гнев и внимание на себе.

А потом в него мертвой хваткой вцепились когти, окутали крылья, и сгустки тьмы потащили вниз, затягивая все глубже, подавляя свет его души.

Но поступив так, погнавшись за ним, существа оставили в покое дух Кэлен, ее душу.

В этот бесконечный миг, проведенный с ее духом, Ричард выполнил свою задачу.

Подарил ей шанс выжить.

Внезапно освободившись от тяжести темных демонов, свет ее сущности, ее дух, душа, все еще несущая в себе стабильную искру жизни и принадлежащая третьему царству — являясь частью обоих миров, слившихся воедино — начала подниматься, быстрее и выше, спасаясь из вечной тьмы.