- Райт, не увиливай от ответа! Ты понял, о чем я спрашиваю!
Огневик показательно призадумался, и пока он сосредоточенно рассматривал беленый потолок, я злилась. В итоге он выдал:
- Снеженика, скажу тебе так! Для того, чтобы позвать Тилла нужны маги! Ясно?
- Предельно ясно! И что, для этого нужен десяток магов? Один не справится?
Ладов смотрел на меня так, что хотелось завыть... от злости, бессилия, непонимания!
- Мне все это не нравится! - оповестила я.
Он нарочито небрежно пожал широкими плечами:
- Что поделать! Иди-ка ты лучше спать! Завтрашней ночью нам не дадут отдохнуть! - улыбнулся. - Может, все-таки взвару?
Я вынужденно кивнула и мысленно постановила: 'Райт и Ацур не единственные знакомые мне маги! Есть еще один, который не связан с ними! Вот ему-то я и задам интересующий меня вопрос!'
Вот только все сложилось несколько не так, как я рассчитывала. С самого утра ко мне прибежали подруги, с которыми мы суматошно стали собираться. Потом также суетливо я отправилась к тетушке Алтее, чтобы оставить у нее в гостях Алийту. Здесь нас всех ждал теплый прием, подслащенный пирогом с ягодами, а еще масса важных советов, наставлений и пожеланий всяческих неудач. В общем, в Асодар мы попали уже вечером!
Обняв матушку, я поторопилась найти Винра. Он, как оказалось, собирался вместе с нами.
- И ты тоже? - ошеломленно уточнила я.
- Ведунья, если ты помнишь, Артуар обращался к нам обоим, вот Ар'рцелиус и сказал, что для вызова этого бога, будем нужны мы оба! - маг смотрел на меня исподлобья.
- Значит, тебя берут из-за Артуара, а я думала...
- О чем?
- О том, что ты нужен для того, чтобы пополнить и без того немаленькую толпу магов!
- С нами пойдут и другие маги? - Винр выглядел весьма изумленным.
- Да! Оба брата Ладова и Фирион...
- Правитель? Зачем? - искренне недоумевал Карпов.
Я пожала плечами, а он продолжил размышлять вслух, заставляя меня прислушаться:
- Странно... для вызова Тилла нужен только один огневик...хотя...
- Что? - я даже подпрыгнула от любопытства, боясь спугнуть свою удачу неосторожным словом.
Впрочем, переменчивую госпожу Удачу спугнули и без меня - в зал, в котором мы беседовали с Винром, ввалилась вся честная компания 'смертников', как я окрестила всех нас про себя. Карпов только и успел шепнуть:
- Кто?
- В смысле? - не поняла я его вопроса.
- Кто Тилла вызывать будет? - спешно пояснил он, пока я разглядывала напряженного Рейва и упрямо сжимающего зубы Райта.
Теперь кое-что начало проясняться, жаль не все. Ар'рцелиус бегло объяснял, что ждет нас в Радужном гроте и что от каждого требуется. Я слушала вполуха и усиленно думала. Не любила я строить планы - лично для меня они были бессмысленны, потому что все выходило не так, как было предположено! Вот и сегодня я не стала изменять давней привычке и слушать вдохновенную речь 'папеньки'. Итак ясно, что не на праздник собираемся! Заметив это, Ар'рцелиус украдкой показал кулак - предупредил, чтобы на рожон не лезла. Я и не собиралась, по крайней мере, сейчас, а что будет дальше - сие мне неведомо! Поживем - увидим, а как увидим, там и определимся!
Все-таки Асодар удивительный город, не похожий на те, что я видела, а замок владыки и вовсе был настоящим произведением искусства, намного более величественный, чем обители наземных правителей. Фирион и Маресса это тоже оценили!
Прямо под дворцом располагались естественные пещеры, украшенные подземцами. Различные батальные сцены были увековечены в камне на стенах, плавные изгибы рисунка расцвечивали разноцветные кристаллы, отчего казалось, будто изображение двигается. По сторонам смотрели практически все, кроме Ар'рцелиуса, Фириона и Рейва Ладова - этот не отводил своего взора от моего лица.
Я незаметно подошла к Винру, он окинул меня задумчивым взглядом и спросил:
- Так кто добровольно вызвался позвать Тилла?
- Видимо, это Райт...
Карпов бросил на своего соотечественника какой-то уж очень сочувствующий взгляд, заставивший мое сердце ухнуть в пятки - вот так я и знала, что этот безмозглый Райт решил стать 'жертвенной овечкой'.
- Что его ждет? - обеспокоенно поинтересовалась я.
- Разве ты не знаешь? Он тебе не сказал?
- Нет! Я могу лишь догадываться, что это что-то весьма и весьма не хорошее!
Винр перевел серьезный взгляд на Райта, немного помолчал и ответил:
- Если он решил тебе ничего не говорить, то я не имею права выдавать этот секрет! Но не расстраивайся - скоро все узнаешь!
- Утешил, что называется, - мрачно откликнулась я, и огневик незамедлительно отозвался:
- Всегда рад помочь, ведьмочка!
- Рад он, - проворчала и совсем тихо прибавила, - я вот тоже буду тебе загадки загадывать, когда наступит время...
Карпов заинтересованно приподнял темную бровь:
- Ты? Загадки? А на какую тему?
- Скоро узнаешь, - зловеще пообещала я и ускорила шаг, оставляя мага терзаться сомнениями.
Ар'рцелиус вывел наш отряд к тупику, впрочем, возмутиться никто не успел, так как демон нажал на рычаг, расположенный на боковой стене, и преграда сдвинулась в сторону. Тут же в нос ударил тошнотворный запах тлена, оповещая нас, что мы дошли до места. Этот коридор выведет нас к волшебному озеру, а там останется только подождать полуночи - времени, когда откроются все Грани.
Маги, впервые посещающие это место, осматривались и разом хмурились, Винр выглядел мрачнее грозовой тучи, мои подруги зябко ежились, Маресса жалась к Фириону, и только Ар'рцелиус оставался совершенно невозмутимым.
Тишину этого места нарушал только мерный звук падающих капель, да наши неторопливые шаги.
'Вот уж никогда бы не подумала, что добровольно вернусь сюда, - усмехнулась, - да еще и в такой компании!'
Аромат озера перебивал запах, тянущийся из трех коридоров, все расселись по валунам, разбросанным в хаотическом беспорядке на берегу. Устав молчать, сердобольная Ветла предложила:
- Может, спасем кого-нибудь еще из несчастных узников, безвинно томящихся в тюремных застенках?
Ее энтузиазма никто из присутствующих не разделил, только Рейв пробубнил:
- Сейчас нам совсем не до спасения узников, как бы самим не пропасть!
- Это да! - согласно кивнул Фирион и покосился на Райта.
Мне оставалось только молча скрипеть зубами и ждать полуночи.
Едва аромат, исходящий от озерной воды сменился жуткой вонью, Ар'рцелиус подошел ближе, жестом приглашая и нас с Винром присоединиться к нему.
- Повторяйте, что делали той ночью, когда вас приметил Артуар!
- Ну-у...- как слаженно у нас получилось, а потом Карпов широко улыбнулся и поманил меня к себе:
