Райт прятал от меня очи, а вот его братец, наоборот, не отводил взгляд. Причем, смотрел он столь холодно, будто желал умертвить меня немедленно...несколько раз...и многими способами - чтобы наверняка все получилось! Ветла зыркала на него и все больше прикладывалась к напитку.
Я поддержала ее, отсалютовав бокалом, но на этом эпизоде поток посетителей не иссяк. В разгар ругани Фириона и Марессы - государыня взяла себя в руки, вспомнила, кем она является, и высказала огневику все, что думает о его заботе и тревогах. У мага задергались оба глаза, давая понять, как он зол.
И именно этот миг выбрал Ар'рцелиус, чтобы запросто появиться в моем жилище. Я даже и моргать не стала, а владыка, не глядя ни на кого из присутствующих, подошел ко мне, мирно сидящей на стуле, встряхнул хорошенько и прорычал:
- Ведунья, сколько раз повторять - думай, что творишь! Как я буду смотреть в глаза Зиалее, если не успею вовремя придти на помощь ее непутевой дочери? И как я взгляну в глаза своего брата, если не сберегу его глупую возлюбленную?!
Хмель во мне заставил ненадолго призадуматься, оглядеть 'папулю' снизу вверх, увидеть на его теле раны и заявить:
- А как я погляжу в маменькины очи, и что я скажу в будущем брату, если подставлю главу их семейства? Можете больше не приходить ко мне на помощь! Мы бы справились! Правда, девочки?
Девочки рьяно закивали, особенно старалась Маресса, а Лийта что-то пропищала, только никто ее не понял.
Ар'рцелиус обвел недовольным взором всех находящихся в комнате женщин и как-то обреченно спросил:
- Эти с тобой богов доставать отправятся?
- Секундочку! - вместо меня демону ответил Фирион. - Я тоже участвую!
- И я! - разом воскликнули оба брата Ладова, обменявшись непримиримыми взорами.
- Чудно! - разулыбался 'папенька'. - Жду вас всех послезавтра у себя в Асодаре!
Я смотрела на Райта, не обращая внимания на остальных, маг на меня показательно не глядел, и мне все больше это не нравилось.
- Как послезавтра? - полюбопытствовала Ветла.
- Чего тянуть? Если вам противостоит тот, кто без труда вызывает демонов черной Грани, то я не намерен сидеть и ждать, как этот некто притащит на Вейтерру еще парочку таких, что вы сегодня видели!
- Маресса! - взревел Фирион. - Ну почему ты такая?
- Какая? - ехидно попросила конкретизировать государыня.
- Ведьма...- со вздохом выдал правитель Солнечного, вздохнул вторично и добавил. - Я с ума схожу, а ей все равно...
- Вовсе нет...- вдохновенно начала Маресса, но резко умолкла, как только заметила, что кроме Фириона на нее смотрят и все остальные.
Ар'рцелиус картинно возвел очи к потолку, намекая на то, как ему мы все надоели! Никто не проникся страданиями несчастного демона, а только еще больше озадачили.
- Владыка, пожалуйста, верните Лийте нормальный размер, - смело попросила Ветла.
Ар'рцелиус исполнил эту просьбу, и пока мы обнимали Лийту, откланялся, коротко предупредив:
- Жду всех желающих послезавтра! Кто не успеет, пусть не жалуется!
Я не спрашивала, а на что будет жаловаться опоздавший - вряд ли кому-то из нас хочется раньше времени отправиться за Грани. Посмотрела на рыдающую Лийту, ибо в ее настроении я не была уверена.
Вскоре Голубку забрали Маресса с Фирионом, Райт обещал отвезти их всех, включая своего сверх недовольного брата, и доставить нам Ариту и Алийту. Мы с Ветлой остались допивать вино и обсуждать произошедшее, а также морально готовиться к грядущему походу.
Следующим утром вместо Райта в Грозовом переулке меня дожидался Ацур, который сразу после приветствия сообщил:
- Он занят! И говорю заранее - ни о чем тебе я рассказывать не буду!
- Ну и ладно! - прошипела я, запрыгивая в паланкин, определившись, что решу эту проблему чуть позже, а пока мне нужно было навестить Лийту.
Подруга уже беседовала с Ветлой, прибывшей раньше меня. Ничего не спрашивая, я присела на краешек с дивана, не сводя с зареванного лица Лийты пристального взгляда, и сказала:
- Я пойму, если ты не пойдешь с нами завтра!
- Ягодка, я пойду! Во-первых, потому, что обещала Эрии, во-вторых, чтобы помочь тебе спасти возлюбленного - ты поддержала вчера меня, а в-третьих, хочу развеяться! Тяжко мне сидеть в этих стенах, понимаете?
Мы с Ветлой дружно кивнули - здесь все напоминает Голубке о ее Хранителе!
- Дети знают? - спросила я.
- Только Норика, мы с ней вместе вчера рыдали... - вздох совался с ее уст, и Синеглазка постаралась отвлечь подругу:
- А что Маресса с Фирионом вчера говорили по этому поводу? Как они объяснят народу, что сразу два важных человека в Омбрии бесследно исчезли?
- Совету и прочим будет сказано, что Истор и Даров отправились на важное задание...а потом... - отвернулась.
- А потом, как получится...- закончила я.
Проведя с Лийтой весь день, к вечеру я вышла на улицу - в саду было тихо и спокойно. На небесах таинственно мерцали звезды, некому было колыхать ветки деревьев, сбрасывая с них охапки снега, ветер уснул, только скрип моих быстрых шагов нарушал тишину спящего сада, да внутри фонарей трепетали огненнокрылые мотыльки, прогоняя тьму.
Добравшись до Ацура, я скомандовала:
- Вези меня к Райту!
Маг слегка опешил, и я усилила напор:
- Иначе не отстану! Даю слово ведьмы! Ой, заму-у-учаешься-я-я!
- Охотно верю! - Зверов не стал спорить. - Садись - домчу с ветерком! Пусть Ладов сам с тобой разбирается! - ухмыльнулся.
- Правильно мыслишь, маг! - улыбнулась я.
Каково же было мое удивление, когда Ацур привез меня не в таверну на улице Ясных звезд, где, по моему убеждению, должен был пировать Ладов, а на скромный Сиреневый переулок, небольшую улочку, затесавшуюся между двумя проспектами Ясеневым и Раздольным. Здесь стояли одноэтажные домишки, выкрашенные светлой краской, как на подбор беленькие, чистенькие, утопающие летом в облаках цветущих сиреневых садов. Зимой здесь было, как и везде, снежно. Дорогу на Сиреневом не разгребали - почему - всегда было для меня загадкой! Проторенная тропка вилась вдоль низеньких заборчиков, увитых засохшим вьюном. Фонарей здесь тоже, отродясь, не было, поэтому я оценила, что меня сопровождает огневик. Ему не составило труда любезно осветить мне путь.
Временное жилище Райта мне приглянулось - и ставни резные и наличники, а на крыше восседал деревянный петушок.
Зверов грохнул кулаком в дверь, пока я топталась за его спиной и беззастенчиво рассматривала дом. Дверь распахнулась, и в освещенном проеме возникла мужская фигура.
- Вот, - объявил Зверов, указывая на меня, - привел! Разбирайся сам, а я бы от кружки горячего взвара не отказался с ложкой чего-нибудь крепкого!
