- Давай за мной.
Он вывел меня на улицу и уже собрался вернуться обратно в здание, когда я ухватил его за локоть.
- Где тут у вас неподалеку памятник располагается?
- Там, - пекарь освободил руку и махнул в сторону нужного направления, после этого скрылся в доме.
Следуя указаниям Кота, я дошел по памятника, изображающего работягу с резцом и молотом, отрубающего кусок камня от скальной породы. Наверное, изображен какой-нибудь местный стахановец или просто сделали скульптуру в память о прошлом города, возникшим на этом месте. Вот только с фантазией у них бедновато, вышло уж совсем без огонька.
Повернув направо, как и советовал Кот, я очень быстро дошел до нужного адреса. Перепутать указанный дом с каким либо иным было невозможно. То, что назвал Кот калиткой, больше напоминало маленькие ворота. Выше человека раза в полтора, прутья толщиной в четыре сантиметра и цвета серебра. Если бы до этого меня не предупредили об искусственности этого материла, то и я принял бы его за благородный металл. Рядом висел массивный бронзовый молоток с бронзовым диском. Ага, это тут вместо дверного замка, да и Кот говорил постучать.
По аналогу домофона я приложился от души. Послышался гулкий звон, через минуту возле решетки стоял мужчина, одетый во все темное, укрытый плащом и с некими предметами на поясе, которые я опознал, как короткие клинки.
- Тихим вечером тихому путнику нужен тихий приют, - отбарабанил я нужную фразу. Незнакомец сделал быстрое движение рукой, и калитка отворилась. Кивком он указал идти вперед, оставшись возле входа. Пожав плечами, я пошел по узкой дорожке, вымощенной красноватым камнем, к дому. Вокруг росли огромные кусты, напоминающие розовые с уже распустившимися бутонами. Стоял сладковатый запах цветочного аромата, пронизывающий каждый метр этого сада. Возле здания меня принял еще один молчаливый незнакомец, сходный по одеянию и вооружению с первым.
- Ребята, вас тут что - клонируют? - спросил я, не ожидая ответа. Тот, действительно, так и не ответил, попросту пропустив меня вовнутрь и оставшись на пороге. Внутри меня ждали двое - мужчина и женщина. Обоим за сорок, ниже меня на полголовы, причем женщина ничуть не уступает своему спутнику. Только присмотревшись, я заметил под платьем туфли на высоком каблуке.
- Добрый вечер, - мило улыбнулась мне женщина. Вот только в ее глазах дружелюбия было не больше, чем у змеи.
- Добрый, - откликнулся я, так же натянув на лицо ответную улыбку.
- Я вас не знаю, но вы назвали одну интересную фразу, не поделитесь секретом, как она стала достоянием ваших ушей?
Будто на репетиции, позади возникли три человека с арбалетами в руках, недвусмысленно смотрящих на меня. Вот это Котяра мне подсуропил. Пришлось приоткрыть историю знакомства с Котом, в результате чего мне и достался тайный шифр.
- Понятно. Вы можете быть свободны, - махнула она рукою охранникам. - А тебя, Тихий (я назвал свое имя, полученное у воров), попрошу стать моим гостем.
Вслед за хозяйкой и ее спутником, я поднялся на второй этаж и вскоре сидел в глубоком кресле (из такого фиг вскочишь, случись необходимость сматываться по скорому) посередине шикарного кабинета.
- Возьмите вина, это очень редкий сорт, который можно найти не у всякого богатого аристократа, - хозяйка указала на бокал, стоящий на столике рядом с моим креслом. Пара точно таких же бокалов, наполненных рубиновой жидкостью, стояла на столе перед моими собеседниками.
Пригубив вино, я признал, что оно весьма неплохо. Точнее - бесподобно. До этого мне подобное не попадалось ни разу.
- Вижу, оно вам понравилось, как опустошите свой бокал, то наполните вновь, - улыбнулась мне хозяйка дома. Мужчина за все это время так и не проронил ни слова. Может, тут царит матриархат и все мужчины только бессловесные слуги и помощники?
- Ко мне обращайтесь - госпожа Арисра. Кот некогда оказал мне немаловажную услугу, поэтому я помогу тебе. В чем заключается просьба?
- Мне надо только переждать до темноты и добраться до дома начальника стражи, лучше с провожатым. Ну, и покинуть город по утру или на время затаиться в городе, если сорвется мое предприятие, - сказал я.
- И все? - немного удивилась дама. - Только проводить и вывести?
- Ну да, - пожал плечами я. - Со всем остальным я планирую справиться и сам.
Госпожа Арисра через пять минут оставила меня в гордом одиночестве, забрав своего сопровождающего с собою. Вскоре опустел и бокал вина, вот только вновь наполнять я не стал - ночью понадобиться все мое хладнокровие и реакция. Три часа я провел в полном одиночестве, пока за мной не зашла девушка, весьма симпатичная как на фигурку, так и на личико.
- Прошу за мной, - произнесла она и развернулась обратно к двери. Пришлось подниматься с кресла и пойти следом (а что мне отказываться что ли, когда такая очаровашка просит?). Внизу, у самой двери меня встретила госпожа. Уже без своего спутника.
- Тихий, эта девушка проводит тебя до нужного адреса. Поступай, как она скажет - плохого не посоветует.
Мне оставалось только кивнуть и пойти за своей сопровождающей. Вышли мы на улицу через неприметную маленькую калиточку в глубине сада. Девушка закуталась в темный плащ и быстро пошла по улице, держась в тени. Сначала я хотел активировать одно интересное заклинание, спроектированное на досуге еще дома, но потом решил обождать.
- Вон тот дом тебе нужен, - тихо сказала проводница, указав на трехэтажный дом, весьма скромных размеров. По периметру возвышалась высокая стена под три метра. На каждом углу висели зажжённые факелы, освещая подходы к дому и не давая укрыться в тени. Что ж, именно для этого и есть у меня заклинание, позволяющее оставаться незамеченным. На минуту я застыл, мысленно представляя всю вязь формул, а затем напитал знаки силой.
Вокруг меня необычайно сильно сгустился полумрак, закрывая в своей тени мою фигуру. Сам принцип был построен на поглощении света, падающего на меня. Эдакое заклинание-невидимка. Вот только мой обзор также немного сократился. Теперь все я видел словно через пыльное стекло. На дневном свету это заклинание не поможет - сразу возникнет подозрение при виде темного пятна под ясным солнышком. Зато в ночную пору оно самое то.
Обернувшись ко мне, девушка невольно завертела головой, разыскивая меня. Значит заклинание действует, это радует.
- Успокойся - я здесь. Теперь можешь идти обратно, - успокоил я ее. - Дорогу я запомнил, а потом, может так случиться, что за мной будет погоня. Я-то скроюсь, а вот тебя могут поймать.
- Успокойся, я сумею найти что сказать. А возвращаться будем вместе - госпожа Арисра так приказала.
