– Не хочу в банку!!!!!!! - обиженно взревела доселе молчавшая Тора. - Я маме пожалуюсь!!!!
– Пожалуешься, - серьёзно согласилась я. - Но только если будешь хорошо себя вести и приедешь к маме в человеческом обличье. Лягушки, знаешь ли, разговаривать пока не научились!
Тора обиженно надулась и отошла к забору, а мы с ведьмами принялись честно отрабатывать устройство судьбы своей случайной попутчицы.
Колесо пришлось поискать довольно долго, хорошо хоть крапива к нам всегда относилась достаточно лояльно и не обжигала, а иначе… На то, чтобы разобраться в устройстве телег, меня не хватило - категорически отказываюсь понимать, как я даже с седьмой попытки не сумела надеть колесо правильной стороной? Сколько у него сторон, в конце концов?!!
Так что ремонтом телеги ведьмам пришлось заниматься вдвоем, а я осуществляла чуткое руководство со стороны:
– Тая, да не так ты его суешь!
– А как надо? - раздраженно отзывалась "руководимая".
– Надо другой стороной!
– Слушай, мы этой стороной его пытались надеть последние десять раз. Выполнение одного и того же действия с ожиданием разного результата - главный признак ненормальности!
– А я и не отрицаю!
Кончилось дело двумя дымящимися дырками в заборе, забравшейся от страха на дерево Торой и парнем, собственноручно надевающим колесо, пока мы магией приподнимали телегу… Техника - это не наш профиль…
– Вы уж за ней присмотрите, ладно? - виновато улыбнулась я, обнимая на прощанье Тору.
– Конечно, - уверенно кивнул парень. - Не беспокойтесь - доставлю в лучшем виде.
Девочке торопливо всучили окорок на дорогу (чувствую, мы окончательно прикончили все запасы в доме), накрыли курткой - и телега тронулась. Пыль медленно, словно делая нам же одолжение, оседала на дорогу…
Лия тряхнула головой, примеряясь к стремени:
– Ну что, вперед, - на баррикады?
В лесу прятались тени. Именно прятались - ни за что не поверю, что они просто так необычно лежали. Нет, такой кружащий голову, заворачивающий узор черных и серых линий мог родиться на свет только тонкой, точно выверенной магией. Впрочем, это вполне в духе Онзара - отвадить незваных гостей ещё за версту. Самоуверенный, нелюдимый тип. Каким был - таким и остался.
Ильянта спешилась, подошла к дереву и прижалась к стволу всем телом, сливаясь с тянущимися ввысь ветвями, с радостно распахнутыми листочками, с опадающими лепестками соцветий… И что же ей скажет это дерево?..
Лия молча отстранилась, открыла глаза и вновь вскочила в седло.
– Ну? Что там? - не вытерпела я. Знаю, что сама скажет, но дождаться никогда не могу!
– Ничего, - невозмутимо ответила та. И, помедлив, уточнила: - Ничего хорошего.
– То есть? - нахмурилась Тая.
– Нам не стоит туда идти, - пояснила та.
– Но мы всё равно пойдем! - рассмеялась я.
– Всё бы тебе смеяться, Иньярра! - недовольно нахмурилась Лия. - Нас там, может, убить могут, а тебе всё весело!
– Весело, - подтвердила я. - Ну а что теперь - плакать, что ли?
– Уж лучше плакать, чем смеяться без причины! Всё "хи-хи" и "ха-ха", а потом выходит сплошной абзац! На тебя же никогда надеяться нельзя - ты ни к чему серьёзно не относишься! Сплошной смех на уме!!! - не на шутку завелась ведьма. - Сколько раз я тебе говорила, ещё пока ты маленькая в Храме училась - нельзя к жизни относится несерьезно. Это кажется, что она вся такая перламутрово-переливающаяся, словно агатовые бусы, а на самом деле - нет! Не всё так легко и пушисто, как кажется! Знаю, что не мне тебе это говорить - уж у тебя-то жизнь не сахар, но ведь тебе даже собственные шишки никогда впрок не идут! Не надоело по одним и тем же граблям топтаться?!
– Лия, посмотри на небо, - тихо и серьезно попросила я.
Ведьма поморщилась, но промолчала.
Потому что - ведьма. Потому что - знает, что всё, что она тут нагородила - сущая ерунда по сравнению с этим небом. Потому что даже когда в жизни ведьмы всё кончено, и смысла идти куда-то дальше нет, она всё равно будет жить - чтобы было кому посмотреть на небо и понять, что всё - чушь, мишура, если над тобой парит теплая синева чистого купола…
– Бросьте, ведьмы, - примиряюще проговорила Тая, вклиниваясь между враждующими сторонами. - Ещё нам разногласий в строю не хватало!
– Уж чего-чего, но этого-то нам факт хватает! - рассмеялась я.
Скалы были неправильными. Не-пра-виль-ны-ми. Не знаю, почему, не знаю, с чего я это взяла, но я это почувствовала так же точно, как если бы мне подсунули череду вместо вереска.
– Что делать? - спросила Лия, осторожно щелкая по подозрительным скалам ногтем. - Магии в них вроде бы нет, но ведь для некроманта маскировочные чары - не проблема.
– Ну… Есть два варианта, - пожала плечами я. - Можно подождать пару месяцев - ему надоедят три ведьму, невесть зачем околачивающиеся в опасной близости от его жилища и он выйдет покачать собственнические права.
– Иньярра, хватит издеваться! - возмущенно перебили меня ведьмы, но я невозмутимо продолжила:
– А можно попробовать найти вход любимым способом.
– Каким?
– Ненаучного тыка!
– Иньярра!!!!!!! - возопили ведьмы, слаженно швыряясь заклинаниями. Йыр побери, да они уже так в этом деле сработались, что в бою им цены бы не было!
– Ну что, "Иньярра"?! - возмущенно оправдывалась я, сбивая пламя с плаща. - Тяжелое детство, нехватка витаминов, бесчеловечные методы воспитания в Храме - вот вам и результат… Эй-эй, хватит - молчу-у-у-у!!!!!
– Смотри у нас, - высокомерно проронили ведьмы, демонстративно поигрывая шэритами в ладонях.
"Ну-ну, траванетесь же вы у меня на следующем же привале!" - мстительно подумала я.
– А каким образом работает этот твой самый тык? - вдруг заинтересовалась Тая.
– Обычным, - пожала плечами я. - Тыкаешься поисковиком во все пещеры подряд, где находишь что-нибудь подозрительное - туда топаем, проверяем обстановку, ничего не находим, бьем ногами того, кто дал ложную наводку - и продолжаем в том же боевом духе, пока чисто случайно не провалимся в какой-нибудь нужный нам подземный ход. Вопросы есть?
– Не нравится мне этот способ! - решила Тая, неуверенно примеряясь в первой пещере.
– Если сможешь предложить чего получше - буду только рада! - пожала плечами я.
– Значит, придется действовать методом тыка, - вздохнула та.
…За четверть часа я проверила десять пещер, Лия - двенадцать, Тая… две… Непродуктивность её работы меня просто убивала! Да за семь минут пещеру можно не то что поисковиком прощупать - облазить вдоль и поперек! Чем она столько времени там занимается?!
Любопытства ради (ну и ещё пальцы устали, если честно…) я встала неподалеку и стала наблюдать. Ага, пускает поисковик… принимает назад… пускает опять… Сорвался, что ли? Да нет, не похоже… Опять… И опять… И опять… И опять!!! И так - все пятнадцать минут?!
