- Понятно, - неопределенно протянул Габриель.
- Давайте эти мозголомистые детали политического устройства вашей исторической родины обсудим позже? - предложила я, понимая, что произошедший здесь всплеск магической активности могут засечь власти. И лучше в это время быть подальше.
У маленького Снежного дела обстояли весьма неплохо, как и у его новоявленных родителей. Дымящиеся руины того, что еще недавно было лесной сторожкой, живенько вписались в осенний пейзаж.
- Очень мило, - оценил Кира, прикуривая и с довольным видом осматривая обломки.
Янина, Лика и Никлар, обнаружившие и от греха подальше уничтожившие сооруженный ренегатами алтарь, уже успели потискать спасенного мальчика, пока демоны отлавливали особо прытких магов.
- Позеры, - фыркнул Рок, завидев демонов, все еще прибывающих в боевой трансформации.
- На всякий случай, - совершенно серьезно отозвался Габриель.
- Ребенка напугаешь! - неодобрительно покосилась на новоприбывших Гела.
- Он не из пугливых, - хохотнул Кира, завидев заинтересованный взгляд мальчика, разглядывающего нелюдей.
Даня тем временем выпутался из объятий Снежки и подобрался поближе к демонам. Глаза мелкого сияли восторгом. Похоже, кого-то сейчас будут тягать за хвост. Оценив внушительную фигуру Габриеля и, видимо, проникнувшись уважением, ребенок переключил свое внимание на Шейд. Черно-серебристая демоница ему понравилась больше, и Даня с радостным воплем бросился к ней обниматься. Я прыснула, увидев, какого размера при этом стали глаза у Гелы и, что самое смешное, у самой Шейд.
- Подводит реакция? - не упустила я возможности подколоть гостью из нижнего мира, которая ошалело взирала на мальчика, сейчас ощупывающего ее крыло.
- Да ну тебя, - сделала вид что обиделась девушка. - Просто я никогда детей на руках не держала.
- Всегда полезно попрактиковаться, - усмехнулась я, наблюдая за разнообразнейшей мимикой окружающих. Снежка была явно не в восторге. Рок с покровительственной отцовской улыбкой наблюдал за новоявленным чадом. Габриель и Кира выглядели подозрительно задумчивыми.
- Нам пора, - заметил теперь уже бывший шеф Янины.
- Это точно, - отозвался Габриель, принимая привычный человеческий вид.
- Даня, держись, - внезапно усмехнулась Шейд, расправляя крылья. Маленький Снежный с восторгом завизжал, когда демоница взлетела.
- Ты куда, полоумная?! - раненым зверем взвыла Гела.
- Я только до машины, - крикнула Шейд, поднимаясь повыше.
- Пойдем туда же, - со смехом перехватил будущую супругу за талию некромант.
Я думала, что подруга туда галопом поскачет, но у Снежки хватило выдержки сдержать подобный порыв.
Когда мы все вместе дотопали до опушки жиденького осинника, возле которой бросили машины, нам открылась следующая картинка: демоница сидела на капоте "Ауди", а Данька висел у нее на шее, не хуже мартышки вцепившись руками и ногами и радостно попискивая.
- Даня, мне надо перекинуться, а то я в машину не помещусь с крыльями, - терпеливо втолковывала ребенку Шейд.
- Давай полетим! - требовал мелкий, не внимая доводам девушки.
- Нас твоя мама убьет, - предупредила демоница. - Меня так точно.
- Не надо, - насупился мальчик. - Мама, она хорошая!
Кира сдавленно засмеялся, Рок сделал вид, что закашлялся.
Шейд все же удалось отцепить от себя Даньку, посадив его на все тот же капот машины, и быстренько принять человеческий облик. Маленький Снежный посмотрел на преобразившуюся демоницу… и тут же вцепился в нее снова.
- Все равно хорошая, даже без рожек, - постановил он под смех всей нашей компании. - Мамочка, а можно я с тетей поеду в машинке?
Гела дернулась что-то сказать, но Рок придержал девушку.
- Ничего с ним не случится. Огонек присмотрит.
Адресованный мне взгляд Снежной обещал адские муки, если с головы ее подопечного хоть волос упадет. Прямо мания, а не родительская забота. Она бы нашла с моей матерью общий язык!
Устроившись в машине, теперь оба мужчины сидели впереди, выехали по направлению к Аркарту. Интересная ожидалась поездка.
- Тетя, расскажи сказку, - закапризничал Данька буквально через пять минут. Я ехидно посмотрела на демоницу, но та ничуть не смутилась просьбе ребенка. Ей вообще, похоже, понравилось с ним возиться. Что, тоже материнский инстинкт, как у Снежки?
- Данечка, я не знаю человеческих сказок, - все же предупредила она.
- Расскажи про демонов! - запрыгал у нее на коленях ребенок.
- Нету таких сказок, только страшилки.
- А что, тебе в детстве сказки не рассказывали? - ужаснулся малыш. - Нам тетя-воспитательница всегда перед сном читала про Золушку.
- Мне перед сном читали военный устав, - ехидно отозвалась Шейд, при этом покосившись на Габриеля. - Ладно, если тебе так хочется, то попробую придумать сама, - подмигнула ребенку девушка. - Но может получиться неинтересно и невесело, я никогда не рассказывала сказок.
- Ты главное попробуй, - солидно кивнул мелкий.
- Да, мы все очень ждем, - фыркнул Габриель. Мне подумалось: "О, дорогой, зря ты влез!" Уж больно предвкушающее приопустились веки Шейд.
- Ну, раз так, то слушайте. Жили-были демоны, папа и мама. Не очень-то добрые и хорошие, но уж какие есть. Обычные, в общем, демоны. И была у них маленькая дочка.
Жили они довольно весело, пока однажды не случилась страшная беда. Пришли очень-очень злые демоны и убили родителей девочки. И она осталась одна. Сироту к себе забрала добрая соседка. У соседки тоже была маленькая дочка и довольно взрослый сын, незнамо с кем прижитый, - Шейд показала язык зашипевшему, как раскаленная сковородка, Габриелю. - Он был на редкость гордым, самоуверенным и целеустремленным типом.
Маленькая девочка прижилась в семье соседки. Она всегда смотрела на самоуверенного типа широко распахнутыми глазенками и была по-детски беззаветно влюблена в этот идеал. Но идеал не замечал детской влюбленности, а только игрался с девочкой, смеялся и катал ее на хвосте. Хорошо хоть сестренка нашего самоуверенного типа подружилась с девочкой, а то ей было бы совсем тоскливо и одиноко.
Шли годы. Наша девочка, во всем ориентируясь на старшего, защищала свою подружку и старалась быть сильной и ловкой, чтобы стать достойной находится рядом со своим идеалом.
Но однажды, когда наши девочки уже выросли и даже пошли в местную демоническую… скажем, бурсу, постигать тайны вышивки крестиком, приключилась беда. Идеального мужчину обвинили в государственной измене. Его самого изгнали, его маму выгнали с работы, а сестренку и нашу девочку - из бурсы.
Но девочка не сдалась. Она обещала, что всегда будет защищать подругу, и потому она каким-то неведомым образом выучилась и пошла работать на…ммм… завод и достигла там определенных высот. А потом она смогла выдать свою подружку замуж за директора этого завода и они жили долго и счастливо. А наша девочка вздохнула и пошла обустраивать личное счастье. Идеал к тому времени уже конкретно так потускнел в ее памяти, от наивной детской влюбленности осталась только благодарность пусть безалаберному, но старшему брату. Девочка больше не нуждалась в защите, она сама могла защитить кого угодно. А потому впредь она искала мужчин, которые относятся к ней, как к равной.
