- Слава, постой, - Шейд догнала меня в коридоре. - Спасибо тебе. Я не ожидала такого, учитывая, что я тебе сделала.
- Проехали, - махнула рукой я. - Пошли наших мужчин поищем лучше.
Демоница только кивнула.
*****
Вмешиваться в женские разборки Габриель счел излишним. Он по опыту знал, что если две женщины решили друг другу что-то доказать, то лучше не встревать, иначе окажешься крайним. Причем доводы у представительниц прекрасного пола в ход шли любые. Оставалось лишь надеяться на благоразумие девушек и на то, что они не скатятся до банального битья посуды.
Проходя по одному из коридоров замка, демон принюхался: из-за чуть приоткрытой двери в какое-то помещение долетал знакомый запах сигаретного дыма. Так вот куда сбежал ушлый некромант! Рийхард скользнул в комнату, тихонько прикрыв за собой створку двери.
- И хватает же еще сил на разбор полетов, - заметил демон. Можно было не уточнять, что именно он имел в виду, некромант понятливо усмехнулся, делая новую затяжку с блаженным и в кои-то веки расслабленным видом.
- Да уж, - коротко подтвердил он.
Габриель примостился в кресле, напротив оккупировавшего широкий подоконник некроманта.
На лице нелюдя расползлась ухмылка, когда в библиотеку поочередно вошли Рок, Никлар и "конвоируемый" вампиром Макс. Вот и вся мужская половина замка в сборе. Мелкого Снежного можно было не считать. Не дорос еще.
- Что, тоже не выдержали этих синхронных полетов на реактивных метлах? - похоже, у Киры уровень язвительности возрастал пропорционально уровню позитивного настроения.
- Скажешь тоже! - фыркнул Рок, отмахиваясь от коллеги. - Я честно дезертировал, чем и горжусь.
- Хотите сказать, меня только что спасли? - поинтересовался Мокошин избранник, впервые присутствующий на подобном сборище.
- Цени заботу, обормот, - неожиданно весело отозвался Никлар, устраиваясь на свободном сидении и вытягивая длинные ноги в запыленных ботинках. - Если слушать все то, что они там сейчас говорят, можно мозгами тронуться. Я не спорю, девушки очаровательные и нежно любимые, но все-таки любить их лучше…гм… в розницу.
- Мы поменялись ролями? - хмыкнул Кира в ответ на язвительную реплику. Демон и второй некромант только рассмеялись.
- У меня гора с плеч свалилась, когда Лике удалось Янину едва ли не с того света вытащить, - объяснил вампир, - так что могу позволить себе немного порадоваться жизни.
- Да уж, кажется, я не вписываюсь в эту компанию, раз не на что жаловаться, - фыркнул Максим.
Габриель только усмехнулся, заметив, какими взглядами обменялись некроманты.
- А расскажи-ка нам, наш юный и не обремененный заботами друг, - сладким голосом пропел Снежный, - как же тебя так угораздило, повернуться спиной к доброму дяденьке-советнику? И получить по буйной головушке? - некромант кивнул на небольшую белую повязку, которую заботливая Коша все же наложила своему "пациенту". - Сразу найдется, на что пожаловаться.
- Не ожидал, что так все обернется, - тут же приуныл Макс. - Он был моим коллегой. И казался хорошим человеком.
- Я тоже кажусь душечкой, - доверительно сообщил Кира, - особенно когда сплю. А если серьезно, то ты хоть понимаешь, какой опасности подвергся сам и подверг девчонок и Даню?
- Ну, во всяком случае, я был приставлен к делу, - откликнулся парень с хитрым прищуром. - Хотите сказать, что все вместе в этот самый момент работали, не покладая рук?
- Браво, - не выдержал Габриель. - Тут он нас уел.
- Согласен, - усмехнулся старший некромант. А вот охотник продолжал давить:
- Теперь представь, какая буча поднимется после этого в Совете. И в первую очередь это ударит по тебе самому, если ты еще не понял. Уж очень удобно объявить тебя подельником приснопамятного Кокрана и начать кадровую чистку с твоей кандидатуры. Вот теперь сиди и думай, как из этого выкручиваться.
- Лучше б я с девушками на кухне сидел, - пробурчал Макс.
- Кира, хватит играть роль плохого полицейского, - вклинился Рок.
- После этих событий даже меня в сон клонит, - поддержал его демон. - А я ведь по голове не получал.
- Хватит так хватит, - согласился блондинистый маг, - тем более, что информацию к размышлению я тебе уже дал. Но ты на досуге все же подумай, может пригодиться, когда тебя потащат в суд.
- Сошлюсь на твое присутствие, - не остался в долгу уже взъерошенный и расстроенный молодой маг.
- Да на здоровье, - разрешил блондин. - Ладно, это все лирика. Я тебя прикрою, но тебе придется донести до Совета информацию о появлении ренегатов, да и вообще обо всем, что тут происходило. Это тебе не мелкие перепалки со Снежными, это значительно круче.
- И на сколько? - настороженно поинтересовался Макс.
- Ты себе даже не представляешь, - мрачно усмехнулся Кира.
- Если коротко, то Кокран решил сыграть за обе стороны, работая и на Совет и на ренегатов. Более того, проводимый им и Дарагором ритуал явно проведен по принципу и подобию демонического. Дальше - лучше: последняя жертва в центре пробила бы путь в нижний мир. Последствия представляешь, - коротко изложил суть Габриель.
Макс потрясенно молчал, переваривая вываленную ему на голову информацию.
- Хорошо, что мы успели вовремя, - заметил Никлар. - Даня не заслужил участи жертвы.
- А зачем им понадобился ребенок тогда? Советник не мог не понимать, насколько кража мальчика взбесит Хранительницу, - заметил молодой человек.
- Слишком высокие ставки, парень, - хмыкнул Рок.
- А мы ему еще и существенно игру подпортили, - добавил Габриель. - Последней жертвой стал бы сам Дарагор. Чокнутый ученый скорее всего даже не подозревал, наверное, о таком развитии сюжета. Выброс энергии был бы чудовищным. Заменить его сумел бы разве что неинициированный маг. Скорее всего, под рукой был лишь один единственный кандидат.
- У вас это стандартная практика? - прищурился Кира.
- Распространенная, - поморщился Габриель. - Шейд об этом упоминала. Но практика действенная.
Дверь чуть приоткрылась, в образовавшуюся щель просунулась любопытная мордочка Мокоши.
- Вот ты где! - воскликнула земная ведьмочка, увидев возлюбленного. - А ну брысь спать, ударенный ты мой!
- Коша, апокалипсис отменяется? - поинтересовался Габриель, ехидно косясь на покрасневшего Макса.
- В каком смысле? - не поняла девушка.
- Ну, вы там на кухне не передрались? - уточнил демон.
- Не дождетесь, - фыркнула мелкая. - А вы тут решили напихать в голову моему парню кучу ненужных шовинистских идей? И как, поддается влиянию?
- Упорствует, паразит, - театрально вздохнул Никлар. - Обзывает нас всякими нехорошими словами и грозится накормить твоей выпечкой, для перевоспитания.
