Видимо, я тоже основательно её достал.
- Я воспринимаю тебя как самостоятельное разумное существо. Как выдающегося мага и очень, очень,очень красивую женщину. О чём ты и сама, без сомнения, знаешь. Основная наша проблема не в том, как мы воспринимаем или можем воспринимать друг друга…
- Опять Айс, да?
- Предлагаешь плюнуть на него с обрыва? Сделать вид, будто его нет в природе?
Схетта плюхнулась своим очаровательным задом на подземный мох моей постели, запуская в свою роскошную шевелюру обе руки и глядя на меня снизу вверх.
- А он? – спросила она почти жалобно. – Айс, значит, может делать вид, будто нас с тобой в этой fravyssou природе не существует?
- Мой друг сейчас, знаешь ли, не вполне адекватен. Поэтому – да, ему простительно.
Гостья выдала ещё одну сложносочинённую конструкцию. Не матерную даже, но до того изобретательную с лингвистической точки зрения, что хоть сразу в скрижали заноси.
- У меня был тут недавно познавательный разговор, – сообщил я, когда она выдохлась и замолчала. – С субъектом, которого я называю Летучим Ящером. Знаешь такого?
Я бросил её смазанный мыслеобраз: чёрная морда рептилии, алый гребень, пилообразные зрачки в расплавленном золоте нечеловеческих глаз.
- Нет.
- Ну, тогда не важно. Суть в чём? Этот самый Ящер посоветовал мне, если опустить подробности, стиснуть зубы. Терпеть. Ждать. Время всё расставляет по своим местам и тэ дэ.
Схетта снова сверкнула в мой адрес металлом дивных глаз.
- Знаешь, ты ведь при таком отношении к делу рискуешь не дождаться.
- Знаю. И жалею. Ты…
- Именно: я! Не! Ниррит, lobarr vhud lympaas! И моё фенотипическое подобие оной вкупе с максимальным духовным подобием, какого только смогла добиться Сьолвэн, ни к чему меня лично не обязывает! Говоря совсем уж простым языком, у Айса есть эта самая Ниррит, по которой он сохнет, есть Колючка, с которой он периодически спит, и я в этом славном треугольнике считаю себя совершенно лишней!
- То, что ты не считаешь себя чем-то обязанной Айсу, ты уже продемонстрировала. Неоднократно.
Почти против моей воли в голосе хрустнул ледок.
Но Схетта вновь доказала, что она – не просто не по годам могущественная малолетка, как бы ни хотелось мне порой прилепить на неё этот удобный ярлычок.
- Насколько я понимаю… Айса, – сказала она, – а понимаю его я хорошо, уж ты мне поверь, – ему совершенно недостаточно отношений чисто физических. Он вообще мало внимания уделяет этой грани отношений. Надо заметить, Ниррит досталась ему далеко не невинной девой, и в ту пору, когда он был её начальником, он без особого смущения передавал ей для исполнения даже дела с, так сказать, нижним подходом. Подкладывал свою любовницу в чужие постели, если по-простому. Правда, только с её согласия. Но не ревновал. Менталисты несколько иначе смотрят на верность. Мало им тела, им душу подавай… а я, не поленюсь повторить, –не Ниррит!
- И никогда за неё не сойдёшь.
Фырканье в ответ.
- Вот уж чего не хочу, так это всерьёз пытаться сойти за… э… подделку. Я – это я!
- Раз Айсу нужна верность и дружба…
- Мало ему этого, Рин. Мало! Ему нужна верность вполне конкретной женщины. Мёртвой. Но этот факт я изменить не в силах. И ты, и Сьолвэн, и даже Эйрас. Ниррит убита так качественно, что лишь сам Спящий сможет вернуть её к жизни… если проснётся.
Я не стал спрашивать, почему Схетта так хорошо осведомлена о событиях, которые, как она упорно (не слишком ли упорно?) утверждает, не относятся лично к ней никаким боком. И так всё ясно, зачем ещё какие-то вопросы?
Вместо этого я заметил:
- У тебя есть более удачный план, чем просто ждать и надеяться?
Губы Схетты – мягкие, выразительные, яркие губы – искривились горько.
- Нет.
- Тогда я буду ждать и надеяться.
- Не оставляешь мне выбора, да?
- Почему? Ты так же вольна выбирать, как и я.
- Ты понимаешь, что я имею в виду.
- А ты сама сказала, что выбор у нас невелик. Надо ли повторяться?
Схетта встала, распрямляясь с естественной до бессознательности, грациозной гордостью.
- Не надо, Рин. Я подожду. Но ждать вечно я не буду – и забывать тоже не намерена!
Спустя мгновение в келейке на минус втором этаже я остался один.
Жаль, что Мрачный пропал. Пластичность пластичностью, но даже хорошее артефактное оружие, у которого кусок отрублен, мало на что годится. Ну, на запчасти, может быть…
А оружие-то лишним не будет. При жизни такой непростой.
И обуяла меня болезнь, именуемая манией величия. И другая болезнь, завистью именуемая. Как вспомню, с какой пакостной лёгкостью выдерживал мои атаки Воин Ночи, так очередной приступ зависти гарантирован. Ну а мания величия…
Впрочем, по порядку.
Мрачный Шест я делал без большого энтузиазма и не тщась превзойти самого себя. А тут вот захотелось мне прыгнуть выше головы. Своей. Дурной. Впрочем, если взглянуть трезво, то почему бы и не попытать свои силы в управлении Силой? Искусство моё с момента создания Мрачных выросло? Да, причём заметно. Познания в тёмной магии углубились? Тоже – да. Потому как старался для себя, не для дяди. Если вдобавок привлечь к делу Наркен, Схетту и ещё, как подсобных работников, Ладу с Манаром… аж самому интересно, что в результате выйдет!
Но спешить в таком деле – только время терять и нервы портить. Для начала я капитально переделал (вообще говоря, чуть ли не с нуля вылепил) оружие для Манара. Простыми словами говоря, размонтировал его Мрачное Лезвие, припаял к остаткам Мрачного Шеста, добавил кое-каких штук, не без риска для жизни добытых в погружениях на шестой грани Мрака, поколдовал над получившимся миксом, долго и вдумчиво поколдовал… и получил штуковину, которая рукам-лезвиям Воинов Ночи если уступала, то не сильно. Заодно я углубил свои познания в той странной области магической науки, которая заменяет тёмным магам сопромат.
Это был необходимый подготовительный этап номер раз.
Воспользовавшись связями Сьолвэн для прояснения обстановки и Бипланом как средством быстрого – сравнительно с ездовыми химерами – передвижения, я слетал в командировку в домен Линэфт. Вылазка вышла как бы не опаснее, чем даже эскапада с убийством Сакхавейра; если бы Летучий Ящер не дал добро, я бы отказался от этой "командировки". Но ни самолично Линэфт, ни её Видящие, ни её гончие мною так и не заинтересовались.
А я смог свести тесное знакомство с хилла в их естественной среде.
Эх, эх! Стоило бы рассказать об этом отдельно и подробно – кабы только я знал, какими словами реммитау при этом нужно пользоваться. Так ведь не знаю… скажу лишь, что для своих зловещих планов я выбрал малый, крошечный даже анклав хилла ровным счётом из девяти особей, причём ни один из них ещё не перешагнул тысячелетнего рубежа.
