– Слушаю.
– Старший велел устроить его, так что позаботься, – глядя ему прямо в глаза, небрежно бросил Хенигас.
– Здесь? – ахнул тот. – Да ты никак спятил, наемник! Все комнаты давно заняты.
– Приказ Старшего, – равнодушно отвернувшись от мага, он сделал вид, что разглядывает собственное отражение в зеркале.
Ирнин скрипнул зубами, с ненавистью глядя на наемника. Я почувствовал, как магия в нем просыпается, быстро принимая привычную форму, и уже нащупывает выход. Вот это наставник. Если у Единых все такие, то понятно, откуда в новых магах столько злости. Тут иным и не станешь.
Хенигас лениво повернул голову и как-то странно улыбнулся.
– Что, Ирнин, снова недоволен приказами Старшего? – с легким нажимом произнес он. – Что ж, смею заверить, он сейчас же узнает об этом.
Уголек магии в наставнике угас, будто его залили водой. Ирнин побледнел и отшатнулся от Хенигаса в безуспешной попытке спрятаться от его колючего взгляда.
– Нет, нет, не стоит, – забормотал он. – Я устрою его. Выгоню кого-нибудь, но устрою.
– Я так и думал, – подытожил наемник. – Арлин, оставляю тебя на попечение Ирнина. Если что понадобится, знаешь, где меня найти.
– Да, Хенигас.
Мы с магом проводили его долгим взглядом. Но если Ирнин, понятно, испытывал сугубо черную ненависть, то я, скорее, уважение и легкую грусть. Все таки жаль, что мы с Хенигасом уже изначально оказались по разные стороны этого противостояния между Едиными и одиночками. А потом к ним присоединились одни привратники, вторые. А Севиал еще больше все усугубил.
Ирнин тихонько вздыхал рядом со мной. В его бормотании я с трудом различил несколько имен, которые он непрестанно повторял, заламывая руки и качая головой.
– Хрос, Масин, Тирин… кого же выкинуть? Может, чародейку? Нет, выезжать будет никак не меньше недели. Тогда Масина? Нет, этого лучше вообще не трогать… О-ох… Слышь, Арлин. – Я с любопытством взглянул на него. – Ты иди, погуляй пока, что ли. Мне тут Хроса надо выпроводить, а если ты у него под носом торчать будешь – непременно убьет. Точнее, убьет-то все равно, но лучше после, где-нибудь во дворе, а то здесь зеркала, ковры. Дорого обойдется, понимаешь?
– А то, – хмыкнул я, – тогда уж лучше переждать под дверьми Веланда. Сдается мне, это будет понадежней.
Маг шутки не понял и, пожав плечами, принялся монотонно бубнить:
– Сама по себе идея неплоха, если ты действительно хочешь стравить Хроса со Старшим. Но как наставник, я тебе не советую. Хрос сильный маг и опытный интриган, а ты здесь пока всего лишь новичок. Так что подумай, а нужен ли тебе такой противник? Конечно, положение его сейчас крайне непрочно, а потому поддержка тебе будет обеспечена, хотя бы и от самого Веланда, и все же… Попробуй сначала просто разобраться, к кому ты можешь присоединиться. Поверь, выбрать есть из кого.
С трудом дождавшись конца речи, я принудил себя улыбнуться Ирнину и кивнуть, выражая полное согласие. Маг сразу же заметно оттаял
– Ну я побежал? – без тени иронии спросил я.
Ирнин вместо ответа подошел к одной из тянущихся вдоль всей галереи темных дверей и постучал.
Когда дверь ему открыли, меня уже поблизости не было. Я спускался по парадной лестнице с намерением скоротать часок-другой в компании наемников, как наиболее близких мне здесь людей. Не то чтобы я прямо таки горел желанием опять угодить под проверку Цирона, но не торчать же где-нибудь во дворе, изображая из себя гордую, одинокую статую. И пока я, развлекая себя подобными размышлениями, своими силами добирался до выхода, несколько магов, проходя мимо, успели привычно резануть меня злыми взглядами. Похоже, им это нравилось просто до ужаса, как и мне – невинно улыбаться им в ответ. Зато никто потом не упрекнет меня в недоброжелательности.
Вязкий мрак, едва пропускающий белый свет, вынудил меня застыть на месте. Огромный двор, как и все Убежище, стал владением ночи и сориентироваться в нем такому новичку как я казалось непосильной задачей. Конечно, я примерно помнил, как нас вел Хенигас, но тогда было чуть светлее, нежели теперь. По крайней мере, не приходилось в буквальном смысле плавать в этом океане тьмы. А сейчас что – я закрыл глаза, открыл. Ничего не изменилось.
Ни одного мага к этому часу во дворе не осталось. Все дружно разбрелись кто куда, лишь бы под крышу да в тепло. Зато как только мои глаза немного привыкли к темени, я заметил недалеко от себя пятно света и смог добраться до него, не вызывая ни у кого лишних вопросов.
Внутри просторной комнаты было заметно теплее, светильники все также горели под потолком, а какой-то седой маг мирно дремал себе в кресле.
Стараясь не разбудить его, я на цыпочках пробрался в коридор, и торопливо пошел вперед, скользя взглядом по стене. Нужный мне проход показался довольно быстро и, нырнув в него, я вскоре вышел наружу. Постояв немного, я скорее почувствовал, чем увидел, вытянутое приземистое строение. Если наемники и могли где-то находиться, то только там.
Толкнув дверь, я неуверенно заглянул внутрь.
– Маг? – Заслышав шум, навстречу мне с длинной скамьи приподнялся один из воинов Хенигаса. В голосе его слышалось неподдельное удивление.
– Ага, – мотнул я головой. – Можно?
– Заходи, – махнул мне рукой Цирон, швырнул карты на стол и подвинулся, освобождая место рядом с собой. – Значит, не досталась тебе комната в западном крыле? Сюда отправили? Ну что ж, у нас места вдоволь, так что располагайся. Не дворцовые покои, конечно, но жить можно.
– Арлин? – из задней комнаты показался хмурый Хенигас. Облокотился о косяк. – Ирнин что, отказался выделить тебе комнату?
– Да нет. Просто он сейчас активно выселяет из нее Хроса и ради всеобщего спокойствия попросил меня быть где-нибудь подальше оттуда.
– Умно, – хохотнул Цирон. – Хотя я бы на твоем месте непременно остался и посмотрел. Хрос там сейчас, поди, в дверь зубами вцепился, лишь бы удержаться. Да и как иначе – он ведь бился за эту комнату до последнего.
– Что вообще за необходимость селить меня туда, не понимаю, – проворчал я. – Мне бы вполне подошло и что-нибудь попроще.
– Тебе, но не Веланду, – заметил на это Хенигас. – Ему нужно, чтобы ты был всегда на виду, как можно ближе к нему. Так следить легче.
– Так вы не против, если я немного у вас побуду? – неуверенно спросил я.
– Да хоть навсегда оставайся, – устало прикрыл он глаза, – раз уж так хорошо вписался в мой отряд. – И ушел к себе.
Я уселся на скамью. Воины дружно переглянулись и потерли руки. Один быстренько пододвинул мне стакан и щедрой рукой плеснул туда неизвестной жидкости из пузатой бутылки. Потом пошарил рукой под столом, достал еще парочку и налил себе и товарищам.
