В отсутствие Крикса «Хромой купец» вновь наполнился посетителями всех мастей и предпочтений. К слову, ряды мирийцев так же заметно поредели, из них остались лишь отчаянные одиночки, постоянно находящиеся на заданиях. В общем, пьяницы и бармен ликовали. И кто-нибудь обязательно каждый день угощал всех за свой счет, сегодня это был молодой франт из Республик. Интересно, что он тут забыл? Артем присмотрелся: пси выше среднего, несколько неплохо подобранных браслетов, одежда, не предназначенная для прогулок по Ноа и похожим планетам. Первые два признака говорили о том, что перед ним не маменькин сынок в поисках острых ощущений, а для спецагента слишком уж выделялся. Чей-то посланец? Похоже на то.
Николаев уселся за один из дальних столиков и заказал бутылку брендокко. Если это по его душу пришли, подойдет сам. Нет — к Камью праздный интерес. Просто так с Ноа не выберешься. Франт еще раз заказал всем по одной, вызвав бурную реакцию среди посетителей, пить нахаляву им нравилось. Но Артему принесли собственный заказ, поэтому их веселья он не разделял. К тому же местный меценат уже усаживался за его стол, не спросив позволения.
— Манеры к костюмчику не прилагались?
— Борис Максимов, — парень запоздало изобразил жест приветствия, — Думаете, в логове Мефисто уместны манеры?
Борис Максимов… Знакомое имя. Вроде как один из бывших заложников мира. Решил послужить отечеству? Или выслужиться перед канцлером? В любом случае, как боец нынешнему Николаеву он не соперник.
— Группы Мефисто, — поправил экс-капитан, наливая себе стакан, Борису он выпить не предложил.
— Группы?
— Подчиненные Левого, Правого и мади На Подхвате не любят, когда их начальство сливают в одну личность.
— Вы уверены, что их трое? Видели кого-нибудь из них?
А может и не канцлер, у этого вроде дед какая-то важная шишка в правительстве. Не заговор ли это против Сардинеса? Неужели остались идиоты, думающие, что у них получится?
— Юноша, как давно вы работаете на Республики?
— Пару зайнем, а что?
— Оно и видно, — стакан снова наполнился ароматным янтарем, кажется бармен не поскупился и дал ему действительно стоящую вещь, — Я могу здесь спокойно сидеть и распивать брендокко только в двух случаях. Если видел верхушку, и они меня перевербовали.
— На вас нет их эмблемы, — парень откинулся на спинку стула и огляделся, — Нет, я не тугодум. Может быть через чур вошел в образ. Давайте пропустим оставшуюся часть светской беседы и перейдем к части с мордобоем. Только не бейте по лицу, у меня завтра свидание.
Николаев не отреагировал. Спокойно налил себе третью порцию, сделал глоток, подозвал андроида, чтобы заказать закуску. Предложение сбежать с Ноа интриговало, но добровольно лезть в яму с коргами не хотелось. Максимов понял, что заинтересовать как следует не смог, потому предпринял вторую попытку.
— Канцлер не ставит вам в вину смерть Шер Пина. Тот больше не нужен, нам известно все, что мы хотели узнать у него. А вы лучший командир спецотряда за последнюю сотню леум, — Борис наклонился поближе, чтобы его мог слышать только Артем, — Лисандра Лэн сейчас на Темане. Вы сможете забрать ее себе, если выполните одну маленькую просьбу мади Дориана.
В этот раз Николаев хорошо взвесил услышанное. Прислушался к потокам пси на момент ментального воздействия, как его учила Сати, ничего не обнаружил. И только потом он схватил Максимова за грудки и приложил со всей силы об стол. Хотя со стороны все произошло за каких-то пару мгновений.
— Эй! — замахал на них полотенцем бармен из-за стойки, — Драться в баре можно только Криксу. Идите на улицу выяснять отношения!
Так они и поступили. По пути Артем отвесил спутнику еще пару затрещин, тот попытался стукнуть в ответ, но тоже особо не старался. Кто-то из людей Мефисто заинтересованно посмотрел им в след, однако остался на месте. Значит, у них где-то пять-семь минут, прежде чем за ними последуют. Однако за углом их уже ждал шетаро, а в близлежащем порту флюверс с нашивками Нейтральных Земель. Неплохо для новичка.
— Как спина? — Борис лишь махнул рукой, торопясь задать курс на Шизулу, — Да не волнуйся ты так, местные удильщики ушли пару дней назад. Максимум, что они смогут, так это отследить координаты прыжка.
Их и впрямь не стали останавливать, порты Ноа как всегда позволяли прилетать и улетать кому угодно, кто бы не контролировал эту планету. Уж не поэтому ли канцлер не предпринял никаких попыток вернуть здесь власть? Хотя оной у него и раньше тут не было. Ладно, посмотрим, что за услуга понадобилась всемогущему старикану.
Суэльские Республики, Теман, 27 день гаелу.Если не считать Дмитрия в медблоке, особняк Венксов был безлюден. Только роботы, оставленные Алексом, изредка попадались во время уборки. Они-то и пустили пару дней назад в особняк Лисандру. Пустили, ничего не спросив, словно долгожданную гостью. Все вопросы о местонахождении хозяев андроиды игнорировали, с радостью отвечая на любые другие. Что ж, ожидание в последнее время стало ее вторым именем.
Но скучно ей не было, особенно с тех пор, когда женщина обнаружила за собой хвост. Ли не испытывала желания подраться, ее и не вынуждали. Возможно, их целью была не она, а структуры, надеющиеся на возвращение профессора Михаэля в родные пенаты. Или Амалия, не до конца осознав силу канаиса, побоялась, что сын вновь сбежит? Сомнительно. Скорее всего наблюдателями являлись спецслужбы канцлера, и ждали они появление Алекса, как и сама Лэн.
Сегодня одиночество женщины было нарушено. Утром, принимая ванну, Лисандра почувствовало чье-то присутствие в доме. Пси чужака было слабым, да и сигнализация молчала, значит вернулся кто-то из хозяев. Или роботы пускают сюда любого желающего? Как бы там ни было, проверить не мешало бы, поэтому она быстро вытерлась и оделась, достала бластер. Последний раз браслеты она надевала перед Иторской трагедией, а по пробуждении поняла, что они ей не нужны. С другой стороны, если визитер псай низкого уровня, он может испугаться одного вида бластера. Лэн спустилась на первый этаж и осторожно пошла на пси, который неожиданно привел ее на кухню. Мелкий домушник? Но Теман обеспеченная планета! Она выставила бластер вперед и вошла.
— Не двигайся!
— Если я не буду двигаться, оладья сгорят, и ты останешься без завтрака. Потому что своей порцией я делиться не намерен.
— О, ладно, — Ли убрала оружие в кобуру, глупая ситуация, и повела она себя глупо.
— Садись, сейчас накрою на стол, — парень отключил блинницу и обернулся, — Лэн, ты чего? Лэн, ну не плачь, все будет хорошо. Я обещаю.
