Главный зал в Венсене встретил напряженной тишиной и страхом, витавшим в густом, тяжелом воздухе. Только потрескивание дров звучало оглушающими щелчками, отражаясь от каменных стен, прикрытых гобеленами. Ее величество и несколько фрейлин сбились в кучку посередине зала, затравленно оглядываясь, и едва появился Наарэми, как королева с тихим возгласом, не скрывая эмоций, бросилась к нему под защиту надежных объятий. Конечно, их брак не идеален, как любой политический, но альв уж точно не собирался бросать в беде беременную супругу.
— Что здесь? — спросил он, рассеянно погладив Синтаали по распущенным волосам.
— На улице, вокруг замка, — пробормотала испуганная женщина и сильнее вжалась в короля. — Нари, я боюсь!..
— Ш-ш. — Его величество мягко отстранил альву и подошел к окну.
А там… Опоясывавший замок узор ярко светился в густых сумерках, охватывая строение полупрозрачной золотистой стеной, за которой бесновалась тьма. Тьма, у которой имелись глаза, иногда ощеренные пасти, скользкие щупальца и невообразимые конструкции из человеческих костей. Похоже, здесь присутствовала вся высшая нежить и даже больше — Анжуйский расстарался, чтобы отвлечь брата. О, Наарэми не сомневался, чьих рук это дело и для чего. Упокоить все это воинство в одиночку лорд Эрраш не сможет, да и Гастон бы вряд ли справился самостоятельно. Хорошо барьер держит, и без помощи изнутри все эти твари не прорвутся. Альв видел, как при попытке дотронуться до светящегося барьера одна из пиявок с воем отскочила, тряся обугленной конечностью, — защита больно била нежить, ведь в ней содержалась чистая светлая сила, а не только темная магия. Наарэми чуть улыбнулся: надо обязательно наградить Лорана и его… якорь. Альв с сожалением вынужден был признать, что упустил момент и Полин ему вряд ли получится завоевать. То, что он видел, бывает только в одном случае, только при одном условии светлая и темная магия так гармонично взаимодействует. Цепь. Это многое объясняло для Наарэми, но от завораживающей, притягательной полукровки придется отказаться. Принудить ее силой к чему-то не выйдет, не после того, как она уже дважды помогла спасти королеву.
Наарэми вздохнул и отошел от окна, заложив руки за спину, посмотрел на Синтаали, нервно кусавшую губы и сжимавшую пальцы.
— Милая, сюда никто из них не проберется, — мягко произнес альв, успокаивая жену. — Барьер надежно держит.
— Ты можешь это убрать, Нари? — отбросив официальность, прямо спросила Синтаали, глядя ему в глаза.
Его величество молча покачал головой, не отведя взгляда.
— В одиночку — нет, — пояснил он. — Слишком много нежити, Таль, и ею управляют. — Наарэми прищурился. — Его уже ищут, — добавил он.
Королева вздрогнула, обхватила себя руками и прошлась, бросив на окна нервный взгляд.
— Ты останешься со мной? — уточнила она, стараясь не показывать своего страха.
«Умная женщина», — невольно восхитился альв. Не зря он выбрал ее. Синтаали отлично знала, когда стоит помолчать и отойти в сторонку, не мешать, а когда можно и попросить о помощи. Король улыбнулся уголком губ.
— Конечно, останусь, пока не разберусь с тем, кто затеял все это безобразие. — Он махнул рукой. — Но тебе не стоит волноваться, милая, и лучше подняться в свою комнату. Окна закрой ставнями.
Синтаали глубоко вздохнула, прикрыв глаза, и кивнула.
— Да, ваше величество, — негромко ответила она и оглянулась на фрейлин. — Дамы, не будем мешать моему супругу. Прошу за мной.
Никакой лишней истерики, упреков или обвинений, что не уследил за ситуацией. Настоящая королева. Жаль, что между ними нет чувств, но тут уж ничего не поделаешь. Наарэми проводил взглядом маленькую процессию и поспешил к себе в кабинет, находившийся тут же, недалеко от главной залы. К сожалению, на таком расстоянии следящая магия, которую он прицепил к Гастону, не действовала, она имела ограниченный радиус. Ничего, за домом еще и люди Кораани присматривают. И скорее всего некромант уже должен вернуться, ночь на дворе. Может, и его помощь понадобится вскоре, Наарэми не мог знать точно, но предпочитал держать все козыри в своей руке.
Придворный маг вместе с лордом-дроу явились в Венсен быстро, и с ними — граф де Айрэни с двумя папками под мышкой. Эрраш сразу почуял неладное, едва оказался в главной зале замка, и его серебристые глаза сверкнули.
— Что здесь творится, ваше величество? — спросил он напряженным голосом.
— Мой брат шалит, полагаю, — невозмутимо ответил Наарэми и протянул руку графу. — Давайте бумаги.
Лорд Эрраш подошел к окну, выглянул и вполголоса выругался.
— Простите, я не знал, по какой причине тревога, и решил на всякий случай вызвать вас, — пояснил король своему советнику. — Но уже вижу сам, что все сложно.
Дроу задумчиво кивнул и уточнил:
— Кто ставил защиту, ваше величество, если не секрет?
Губы Наарэми дрогнули в улыбке:
— Ваш сын, лорд Эрраш.
Забрав досье на Таллинора и на его сестру, король устроился на диване и углубился в чтение, пока Кораани, граф и дроу рассматривали происходившее снаружи. Нежить все так же бродила вокруг, время от времени пытаясь совладать с защитным контуром, но он неизменно отзывался фонтаном искр и очередным увечьем для тварей. Эрраш хмыкнул, покачал головой, и в его взгляде промелькнула затаенная гордость за сына.
— Кораани, где Аллиарис? — уточнил король выполнение еще одного своего повеления.
— Ее нет дома, а слуги говорят, мадам ничего никому не сказала, и как и когда ушла, никто не знает. И куда она исчезла.
Наарэми лишь поджал губы, ничего не ответив. В нем зрела уверенность, что фаворитка тоже как-то замешана в делах брата и Анжуйского, и спускать троице их «шалости» его величество больше не собирался. Он вернулся к изучению документов на эльфов и спустя недолгое время поднял взгляд на графа де Айрэни. И этот взгляд не предвещал ничего хорошего.
— Граф, это правда, что Аллиарис де Сантэн была любовницей и моего отца тоже? — спросил он, и от его тона веяло таким холодом, что все присутствовавшие вздрогнули и разом посмотрели на короля.
Вилланэль твердо встретил взгляд своего монарха и кивнул:
— Да, ваше величество. Это так.
Когда в любви черпаешь света силу
И без родной души на этой стороне немило,
Пойдешь во тьму, не глядя на препятствия,
Чтобы спасти любимую от зла напасти.
Ночью, дом Гастона
Гастон ушел на ту сторону где-то через четверть часа после отъезда — меня накрыло мутной волной, магия промчалась огненным шквалом по венам. Перед глазами замелькали картинки серой изнанки мира, судя по всему, там моего некроманта никто пакостный не ждал, что только радовало. Долго он задерживаться в той реальности не стал, на подходе к Лувру гадкие ощущения покинули, оставив меня, обессиленную и опустошенную, на кровати. Слегка оглушенная и слабая, как котенок, я полежала некоторое время, невидящим взглядом уставившись в потолок и хватая ртом ставший густым и царапающим воздух. По сравнению с первым разом сейчас, конечно, откат был не таким жестким, может, потому, что между нами уже все по-другому, нежели тогда. Когда голова перестала кружиться и я более-менее смогла подняться, то вернулась тревога.
