— Когда мы очнулись на постоялом дворе, поняли, что нас твоя… — Арар снова остановился, явно пытаясь справиться с эмоциями, — Варвара обманула, отправились к асканийской принцессе. Рассказали, что нас… мм… обокрали, а ты — в опасности.
— И она помогла? — спросил Ирас, хмурясь.
— Представь себе! Дала алмазов, летающий ковер, оторвала от своего зачарованного клубка нить, наложив путеводное заклинание…
Боевые маги гневно уставились на меня.
— Они хотели нас в МыШКу отправить, — пожаловалась я Ирасу.
Правильно ведь говорят, что лучшая защита — нападение!
Глеб хмыкнул, но отрицать не стал. Значит, я тогда была права. И как бы все тут обернулось, если бы мы остались в МыШКе? Боюсь и представить.
— С этим потом разберемся. Сейчас главное — вернуться. Мама, наверное, после смерти отца…
— Он жив. Мне Ария сказала, — выпалила я, заметив, как меняется выражение лица Ираса.
В черных жемчужных глазах вспыхнули небывалая радость и надежда, но тут же угасли.
— Но волшебной воды у нас нет. Ты же мне ее отдала, — вздохнул он, бессильно сжимая кулаки.
Я в очередной раз всхлипнула, поднялась, отцепила флягу от пояса.
— Ария извиняется за то, что перекинула меня в Чарду, — прошептала я, оставляя флягу в ладонях оторопевшего принца.
Боевые маги улыбнулись и синхронно фыркнули.
— Наверняка твоя матушка, Глеб, боится, что этот мир не выстоит, если не помочь юной кудеснице, — хмыкнул Арар. — Портал бы еще открыть…
— Ирас, ты ведь можешь вытянуть магию из остатков паутины, — заметил Глеб.
— На полпустыни хватит, — устало ответил Ирас.
— Вам нужны артефакты, в которых волшебство есть? У меня магические щиты остались, — тихо сказала я, боясь, что маги рассмеются моей глупой и ненужной помощи. — И еще три заклинания, которые Огана закрепила.
— И мой ковер, если нужно…
Ромео поднялся, отряхиваясь, и протянул руку раскрасневшейся Фионе. Ирас оценивающе посмотрел на нас, прикрыл глаза.
— Отойдите к стене. Я не хочу, чтобы кого-то зацепило этой пакостью.
На этот раз мы послушались. Я не знаю, что сделал Ирас и как, но паутина исчезла, едва он поднял руки и что-то резко сказал. Не было ни света, ни вспышек, ничего.
— На полпути хватит, — сощурившись, сказал Ирас.
— Можно добраться до Аскании, попросить помощи…
— Потеряем время. Варвара, давай щиты.
Нити с гребенок я снимала одну за другой, радуясь, что они еще остались. Боевые маги молчали. Щиты лопались, как мыльные пузыри, и исчезали. Ирас глубоко вдохнул, сосредоточился и открыл портал.
— Сын! — Голос королевы, одетой в мятое голубое платье, сорвался на всхлип.
Она, по всей видимости, держалась из последних сил. И все же верила, что помощь придет.
— Все будет хорошо, мама.
Ирас наклонился над лежащим отцом, приставил флягу к губам, влил волшебную воду. Затем мягко обнял мать, целуя в макушку.
— Дан! — Королева рванулась к пришедшему в себя королю, покрывая его лицо поцелуями. Потом затихла, обернулась к нам.
А мы, признаться, были хороши: измазанные в грязи, со спутанными волосами и в разорванной одежде. Солнце, что светило в огромные окна, не давало даже шанса скрыть неподобающий вид. Ромео попытался поклониться, а Фиона присесть в реверансе, но оба дружно застонали и покраснели.
— Спасибо, — коротко сказала Изабелла. — Я распоряжусь, чтобы вам приготовили покои.
— Я сам, мама. Побудь с отцом, — тихо ответил ей Ирас.
Он поднялся, подошел к двери, и мы, не прощаясь, покинули короля с королевой.
Слуги, встречавшиеся по пути, от нас шарахались как от привидений. Фиона и Ромео скрылись за дверью покоев, Глеб и Арар переговаривались с Лисом, который появился пару мгновений назад прямо перед нами, а Ирас и я молчали. Я боялась открыть дверь и оказаться не в коридоре, полном слуг и друзей, а с ним наедине.
— Ваше высочество, поздравляем с помолвкой!
Я обернулась и уставилась на девушку, одетую в ярко-желтое платье и украшенную сверкающими бриллиантами прямо средь бела дня. Она кокетливо улыбнулась, сделала великолепный реверанс. Профессор Рут ей бы стоя поаплодировал, честное слово!
— Спасибо, Инесса, — невозмутимо сказал принц.
Вот так случайно и опускаются с небес на землю. Мне пары слов хватило, как оказалось.
— Ты помолвлен? — спросила я, чувствуя себя так, словно падаю в пропасть.
— А ты не рада? — спросил он, вталкивая меня в комнату и закрывая дверь.
Конечно… Прямо счастлива! Не разрыдаться бы только перед ним от такой прекрасной новости!
Помолвлен! Елки зеленые! А на что ты надеялась, Варь? Ох и глупая…
Наверное, мне стоило промолчать, но я не смогла.
— Ты… ты… постоянно мне лгал! Сам говорил о доверии, но не сказал даже, что твой отец под проклятием!
— А был должен? — удивился принц.
— Ты издеваешься?
Как он может быть сейчас таким спокойным и равнодушным!
Ирас подошел к окну, вздохнул и развернулся ко мне.
— Ты сама многое недоговаривала, Варвара. Могла бы и пуговицы показать. Не отобрал бы.
— Ты… ты… с ума сошел, да? Думаешь, если бы знала, что они артефакты и могут помочь, не дала бы? Зачем было, как вору, являться ко мне на чердак?
Принц сощурился. Похоже, мне не стоило так резко… Но что я уже теряю? Да ничего. Мне вдруг стало себя безумно жалко. Я за ним, иродом проклятым, полсвета прошла, а он… помолвлен!
— Ты устала. Отдохни, и потом поговорим, — холодно предложил Ирас.
— Я не желаю тебя видеть! — крикнула я, едва он направился к двери. — Никогда, слышишь? Можешь возвращаться к своей принцессе и жить с ней долго и счастливо!
— Успокойся, пожалуйста.
Ирас подошел и заглянул мне в глаза.
— Я понимаю, что ты перенервничала. Мы обо всем с тобой поговорим. Я обещаю. Ты все…
— Ненавижу тебя!
А что мне еще сказать мужчине, который разбил мое сердце?
Нет, есть такие особы, способные сдержаться в подобный момент, даже презрением окатить, но они — не я. Увы.
Ирас напрягся, попытался ко мне прикоснуться, но я увернулась.
— Уходи. Никогда не желаю тебя видеть!
Черные глаза полыхнули странным огнем, а потом принц развернулся и вышел. Я безутешно разрыдалась. Да лучше бы я умерла, чем узнала, что он помолвлен! И главное, на что я-то надеялось? Принцы никогда не женятся на таких, как я! Это только в сказках бывает. Полюбил крестьянку и жил с ней долго и счастливо.
Ну и пусть! Я вытерла слезы. Не буду за ним бегать! Моя совесть чиста. Я спасла этот проклятый мир, вернусь через неделю к родителям, и все вернется на круги своя. Нельзя сдаваться! Надо вспомнить о своей гордости, которая точно не позволит вешаться на шею тому, кому я безразлична.
