— Ты видел Великого Вождя?! — к Даю придвинулись, рассматривая его во все глаза. — Это добрая новость!
— Хорошо, я буду знать, кто примет наших изгоев и пожелаю им доброго пути. Так мне будет спокойнее, — решив, что информация стоила, чтобы на нее посмотреть, решил Вождь диких демонов. — Мы поможем вам, Великие Воины. В конце концов, Правители — наша пища, и мы должны научить молодых, — рассудил он, на этот раз миролюбивым тоном уже без пафоса, настраиваясь на необходимость расплаты за землю. — Веди нас, Великий Воин, на Великую Охоту! Я пойду с тобой! И все наши воины.
— Так, стоп, стоп, стоп… Это не должно быть убийством… Это высокая цель! — возмутилась Анна, внезапно сообразив, что как только миллионы демонов вылезут с Черной Дыры, как бы высокопарно это не прозвучало, начнется Великая Резня.
— Цель оправдывает средства! — похлопал ее Дай. — Не стоило Аграбу и Богруку забывать о том, что все мы великие и радуемся пище, которую дает нам Бог!
— Аграб и Богрук могут свалить в другую галактику, как только узнают о нас. Это не убийство ради убийства, это охота на одного единственного Правителя и его демона, которые заставляют пытками приносить им клятву верности! Тайкин, скажи им!
— Я согласен… Это не Великая Битва, — простодушно и по-доброму начал демоночервь, разом выпустив все свои щупальца и принимая ту же плотность, что у демонов, разом став как сотня их, заставив демонов отпрянуть назад. — Братья мои! Я рад, что познал мир, в котором есть место и мне, и вам, и ей! — он легко поднял Анну над собой. — И человеку… Это такие существа, которые живут лишь наполовину. Но он спас меня, а я его, а они нас… Мы не должны убивать и разрушать все, что попадет нам на глаза. Есть только один Правитель и только один демон, которые хитры, как лисы, скользкие, как болотные гады, вредные, как… как…
— Зараза, — подсказала Анна. — Именно зараза! Они всюду насаждают зло.
— Да! — согласно кивнул демоночервь.
— Проблема в том, что в империи Правители практически неуязвимы, — поведал Дай. — У него более двухсот восьмидесяти тысяч звезд, когда он может легко по ним шагать. Мы не знаем, как найти его, и как не упустить. Дворцы Правителей стоят на многих планетах, которые мы не сможем найти без вашей помощи. Выследить их и напасть мы можем только раз, отрезав путь в другую галактику, чтобы он не ушел через портал.
— Клятву верности?! — опешил Вождь дикого племени, словно он прослушал все, о чем тут только что было сказано.
— Да, клятву верности, когда меч и сила фактически переходят к Правителю, — развеял Дай его сомнения. — Если мы убьем его, все те, кого они держат в своих руках, выйдут на волю. И тогда Правители и демоны сами примут решение, на чью сторону им встать.
— Мы помним, кто искал моего сына, чтобы через него заставить меня принести клятву верности. Я пожелал сыну смерти, — с горечью отрешенно произнес Вождь. — Но трое наших демонов ушли за своим семенем и не вернулись.
— И так же он поступал с Правителями. Мы не знаем, где родители Баяра, которого нашли полукровки, — кивнула Анна.
— Наш долг останется за нами, мы пойдем с вами ради чести. Это наша Великая Охота!
— Вождь, мы никогда не напомним о вашем долге, — посочувствовал ему демоночервь.
— Нет, я напомню, — рассмеялся Дай. — Вы будете передавать нам всех демонов, которым среди вас не найдется места.
— Твое право, — подтвердил Вождь сделку. — У них будет сильный и смелый Вождь.
Наверное, Анна переоценила себя. Здесь, в империи Богрука, где каждый камень нес в себе силу охотника, животные и звери искали лишь жертву. Такой ужас Анна не видела даже на земле. С виду мирная и спокойная планета могла оказаться монстром, выставив свои зубы и клешни, которыми могла бы переломить панцирь любого многотонного динозавра. Похоже, жизнь на планетах полностью наполнялась лишь демоном, который время от времени развлекал себя тем, что лепил свой образ и подобие, отправляя его в свободное плавание. У каждой звезды было от одной до пяти планет и несколько крейсеров, которые охраняли ее. Собственно, крейсеры и были планетами, где ютились пришлые инициированные и размножившиеся люди, лишенные всех радостей. Такие же воинственно настроенные, окрыленные светлой мечтой оказаться на вершине властной структуры.
Демоны, которые изредка поднимались на поверхность Черной Дыры и заглядывавшие в иные империи весьма скучно отреагировали на то, что заставило Дая и Анну крутить головой и вникать в ту или иную форму жизни.
— А у вас разве не так? — подивился Вождь, скорее испытывая удивление по поводу их бурной реакции на происходящее вокруг.
Дай не сказал ни слова, лишь остановился и приложил щупальце ко лбу демона, перекачивая информацию.
Вождь надолго замер, с восхищением прищелкивая щупальцем.
— И мы тоже могли бы?
— На Черной Дыре? Нет, не знаю, я пробовал, но там нет пространства, а подпространство сразу съедает образ. А здесь он живет и наращивает силу. — Мы могли бы показать, но стоит ли?! У меня мурашки по спине, а что будет с силой, которая останется здесь?!
— Удивительный мир! — согласился Вождь, не удовлетворившись только информацией в мозгу и выдавливая свои образы в пространство. Он залюбовался коралловыми рифами, рассматривая осьминога. — Ну, этого добра и тут хватает!
— Это только одна из форм, — Дай выдавил еще несколько образов последней планеты, которую они населяли жизнью. — Мы смогли поселить жизнь там, где ее никогда бы не было без Правителя и нас. Но она мирная, никто не будет хватать живую плоть, если сыт, и никому нет дела до особи, которая не входит в рацион.
— Ты агитируешь меня наняться к Правителям слугой?! — изумился Вождь.
— Нет, но мы приятно проводим время на своих крейсерах, пока ищем черные дырочки и нейтронные бомбочки. Мы не хватаем звезды Правителей, чтобы добыть землю. Конечно, все это случилось не так давно, но мы умеем помнить славное время и беречь его.
— На крейсерах?! — снова изумился Вождь, тупо уставившись на Демона.
— Он не врет, — подтвердил Тайкин, сопровождавший их, все еще пребывая в том благодушном настроении, которое подарила ему природа. — Я там был и видел своими глазами. И участвовал в мероприятиях!
— Мероприятие?! — обиженно вскинулась Анна, обратившись к Даю. — Это по-другому называется! Это оргия! Они отрывались на крейсере Правителя Зарта все три месяца, пока мы добирались до Габорры!
— Я не виноват, что ты не вписалась в наше общество! — парировал Дай, нисколько не раскаиваясь. — Но я и мои воины имеем право наслаждаться жизнью, как вы! Вы едите! Вы спите в постели, вы носите одежду, вы пользуетесь всеми теми приспособлениями, которым радуются люди.
