— Мероприятие?! — обиженно вскинулась Анна, обратившись к Даю. — Это по-другому называется! Это оргия! Они отрывались на крейсере Правителя Зарта все три месяца, пока мы добирались до Габорры!
— Я не виноват, что ты не вписалась в наше общество! — парировал Дай, нисколько не раскаиваясь. — Но я и мои воины имеем право наслаждаться жизнью, как вы! Вы едите! Вы спите в постели, вы носите одежду, вы пользуетесь всеми теми приспособлениями, которым радуются люди.
— Иногда они бывают полезные, — объяснил Тайкин Вождю, который слушал перепалку с кривоватой ухмылкой, пытаясь понять, как Правитель и демон ужились вместе. — У Лиса была такая маленькая штучка, которая все время кричала в подпространство: "Я здесь! Помогите! Я здесь…"
— Недалеко, в туманности! — насторожился Вождь. — Мы слышали, когда проходили мимо.
— Да! Да-да! — обрадовался Тайкин. — Я был с ним. Но я вас не слышал.
Вождь продолжил путь, безразлично отнесшись к его радости.
— Мы не вмешиваемся в дела Правителей. Нас они не касаются.
— А когда воруют ваших детей, вас это касается?! — рассердилась Анна. — Между прочим, Лис один из тех, кого собирались запереть в мину, которая наполовину состоит из щупальцев демона! Вы могли бы узнать об этом давно, стоило вам хоть чуточку проявить интереса к чужой беде! Лис провел там тринадцать лет, а Тайкин сидел в ловушке чуть ли не год! — возмущенно воскликнула она. — Его пытали! Его резали на части, чтобы заставить принести клятву верности! Это счастье, что мы нашли медуз и следили с их помощью за Богруком и Бесхором! Не обошлось без божьего провидения, но все могло быть иначе! Бог не обязан смотреть за нами двадцать четыре часа в сутки и подстилать соломку! Вы были рядом, тут, совсем недалеко, вы слышали крик о помощи!
Вождь остановился. И долго рассматривал ее, о чем-то напряженно думая.
— Мы, наверное, были неправы, — согласился он. — Теперь я это понимаю. Но вряд ли и тут обошлось без божьего провидения! Это было… если по вашему, пару лет назад, его тогда туда еще не посадили! — он ткнул в демоночервя.
— Ну, не скажу, чтобы сильно пытали, — урезонил их Тайкин. — Тот, который долго просил прощения, объяснил мне, что сам он не мог ничего сделать. Но он заступался, я слышал. И он все время думал о своем демоне.
— Вранье! Я тоже могу нарисовать на лбу что угодно. Живые мысли приходят и уходят, а маска — она не меняет направления мысли. Если тут что-то есть, — Анна постучала себя по лбу, — то где-то там зреет план, который пытаются скрыть! Он уже продумывал свой побег, но не хотел чтобы Богрук или его демон об этом узнали. Такие решения не принимают за пару дней, к ним готовятся долго и тщательно.
— Он поступил мудро, — усмехнулся Дай. — Иначе его флот был бы уничтожен точно так же, как флот других Правителей. И другим путем, но он на Маттерусе, о чем Богрук может только мечтать!
— Но вот что меня удивляет, — вдруг задумалась Анна. — Почему так много погибло Правителей? Почему они с ходу набрасывались на них? Есть только одна причина — маска. Значит, все они что-то скрывали от Богрука и Аграба. Следовательно, в Габорре остались самые верные его сторонники, или те, кто догадался снять маску на время. Мы дрались не с теми, кто нам нужен.
— Мы деремся со всеми, кто кажет нам зубы, — твердо ответил Дай. — Если бы мы этого не сделали, флот Габорры уже был бы в Ур Куниере, уничтожая наши крейсеры. И неважно, что они о себе думали, пойти против воли Повелителя им бы не удалось.
— А если Бесхор врет, если это очередной план Богрука, как ворваться в Олеом и через него попасть на Маттерус?
— Вряд ли, — Дай почесал щупальцем голову. — Он дал клятву демону. Я проверил его.
— Он был рад увидеть своего демона снова. Нет, чувства были другими, — беззлобно согласился с ним Тайкин. — Я слышал, как они разговаривали между собой.
— Так, все это замечательно, но, кажется, мы начинаем получать сведения, — сообщил Вождь. — Дворец Правителя, который ворует наших детей, стоит лишь на семидесяти восьми звездах. Все остальное время он проводит на крейсере. Планеты с силой медузы были обнаружены на том месте, куда вы указали, но их куда-то передвигают. Мои ребята проследят за каждой планетой.
— Пока мы не найдем Богрука… — сказать "убить" у Анны не повернулся язык. — Мы не можем заниматься планетами с силой медузы. Богрук догадается, что я и демон Дайкона выжили. Он будет осторожен и опасен.
— Он всегда опасен! — вставил Дай.
— Наблюдение за звездами и их планетами установлено, — сообщил Вождь. — Теперь мы должны ждать…
— А ждать мы можем долго, — не выдержала Анна, когда прошло около часа. — Нет, мы что-то затупили! С чего мы взяли, что он вообще когда-нибудь выйдет. За час никто не пришел и не вышел из дворца. Но к Богруку постоянно кто-то стоит в очередь. Возможно, они пользуются порталами не только в империи, но и во дворце.
— Да, скорее всего. Демон его выходил пару раз, кому-то передавая координаты.
— Хреновый из меня стратег, — признала Анна. — Плохой был план. Что у нас еще есть?
Демоны и демоночервь молча переглянулись.
— Опять придется брать все в свои руки, — грустно поджала она губы, взирая на махину на орбите. — Мы не можем его найти в империи, он или сильно напуган, или это его образ жизни. Медузы все время видели его в кабинете, и часто не могли отыскать. Ясненько, что он в это время находился на крейсере.
— Ворваться во дворец? Но мы уже обсудили этот вариант… Он свалит, и нам опять придется воевать с армией Правителей!
— Есть еще один вариант. Но он из области фантастики, — задумалась Анна. — Пробиться к Богруку через империю его женушки. Предположим, каким-то образом моему убитому горем опекуну становиться известно, что Имерит Карлози набирает молоденьких Правительниц для утех Повелителя. И отправляет меня к ней, в надежде стать его родственником. Наверное, прежде Бесхор должен на меня взглянуть.
— Ты… ты с ума сошла! — взвизгнул Дай, осекшись и подавившись.
— Нет! — уверенность Анны вдруг окрепла. — Тайкин и ты пойдете со мной. Он видел меня всего один раз. Ну, возможно, они знают мою постоянную форму, которую я считаю своей. Как только мы окажемся рядом, мы убьем его. Я уверена, Аграб в это время будет рядом с ним. Ну, если они станут лишать меня меча и силы раньше, мы просто выдадим себя. У меня будет меч, а силу — не всю, я оставлю себе чуть-чуть, чтобы они убедились, что я слабый Правитель, — спрячу в подпространственный мешок! С твоей стороны Дай, чтобы не замарать силу медузы. Ты примешь ее на хранение!
— Ты отдашь силу?! Демону?! — не поверил Вождь, округлив глаза, как обычно делал Дай, когда сводил их в пучок, выражая крайнее потрясение.
