Потом была схватка с исчадием ужаса на Проклятом острове. Повторилась история, напоминающая Великую Битву, но если тогда в миг отчаяния Первый Бог развоплотил свою личность, то теперь я, мстя за гибель Алины, наоборот, начал вспоминать о прошлом и восстанавливать свою личность. Это дало мне возможность убить тварь и открыть Зеркало Истины. Тогда я и узнал, что мне предстоит самое тяжелое испытание: ступени пирамиды, на которых должно быть уничтожено мое тело. Если бы я не смог сохранить целостность личности после смерти, моя душа распалась бы, как распадаются души других людей, и послужила бы основой для рождения новых жизней. Все началось бы сначала: где-то когда-нибудь родился бы вновь человек, чтобы начать Путь Бога…
Но я стою перед вами. Мое растерзанное старое тело рассыпалось пеплом на Главной пирамиде Теч-Тулака, а то, что вы сейчас видите перед собой, было собрано моим разумом из мельчайших частиц материи. Бог – это бессмертное существо, которому не нужен материальный носитель. Тела создаются только для того, чтобы на равных общаться с другими существами.
– Я не понял, Трис. – Широко открыл глаза Ремин. – Ты точно такой же, как и раньше. А говоришь о том, что ты – чистый нематериальный разум.
– Это очень трудно объяснить. – Пожал плечами Трис. – Проще показать.
В следующее мгновение его тело и одежда рассыпались множеством маленьких шариков размером с ноготь мизинца, которые светились и переливались всеми цветами радуги. Они завертелись и закружились маленьким разноцветным смерчем. Люди неподвижно сидели, завороженные красотой мерцающих красок. Спустя три удара сердца шарики собрались в человеческую фигуру, и на бревне вновь сидел Трис, палкой помешивающий угли в костре.
– Это впечатляет. – Восторженно воскликнул Ремин. – Ну, и каково это – быть Богом?
– Трудно. – Честно ответил Трис. – Очень трудно. Нечеловечески трудно. А ведь я только становлюсь истинным Богом. Я сделал лишь несколько первых шагов по бесконечному Пути. Мне еще столько нужно пройти…
Он поднял свои черные глаза вверх и посмотрел на звезды. Серебряные искры, светящиеся в его глазах, сложились в точно такие же созвездия, которые сияли на ночном небе.
– А где теперь Лучевой Меч? – Послышался глухой голос Старшего Брата. Черные одежды делали его ночью полностью невидимым, и Ремин с Лораной невольно вздрогнули, вспомнив о своем смертоносном спасителе и попутчике.
– Здесь, со мной. – Пожал плечами Трис.
– Как? – Удивился Ремин. – Ты его разве не терял? Он все время был с тобой? Ты смог спрятать его от южан?
Трис мягко улыбнулся, словно засыпавший его вопросами Ремин поневоле вызвал какие-то приятные воспоминания. Он вытянул вперед правую руку, и в свете костра люди увидели, как на его раскрытой ладони возник темно-синий цилиндр. Прошло несколько мгновений, и Лучевой Меч вновь растаял в воздухе.
– Это всего лишь один из инструментов Бога. – Пояснил Трис. – Он наделен могуществом и силой. Людям кажется, что он живет самостоятельной жизнью и заставляет их покоряться его воле. Но в действительности он сам подчиняется тому, кто знает, как его можно использовать и как с ним нужно обращаться. Впрочем, так ведет себя любой инструмент: от ножа до космического корабля.
– А ты теперь знаешь, как им управлять. – Утвердительно произнес Старший Брат.
– Я узнал о свойствах Меча еще у Зеркала Истины. Поэтому у меня пропала необходимость постоянно носить с собой его материальный образ. Лучевой Меч – часть меня самого.
– Значит, из Зеркала Истины ты узнал все, что произойдет с тобой в плену у Горвана и Толи-Покли. – Задумчиво сказала Лорана. – Ты знал, как они будут тебя пытать, как казнят. И ты заранее знал, как поступлю я и какой выбор сделаю?
– И да, и нет. Это невозможно рассказать словами. Чтобы понимать связь событий и уметь их предвидеть, нужно пройти тот Путь, который я уже прошел и по которому пойду дальше. Могу сказать только одно: решения каждого человека, даже, казалось бы, самые незначительные, влияют на судьбы всех миров. А то, что пережила ты, Лорана, те уроки, которые ты извлекла, те поступки, которые ты совершила, очень сильно отразятся на будущем этой планеты и ускорят возрождение Первой Богини. Это поможет мне вновь найти Алину.
– Значит, Алина не погибла на Проклятом острове? – С надеждой посмотрел на Триса Ремин.
– Конечно, нет! Такие, как она, не умирают. Я еще встречу ее. Потом, позже. Но это будет не совсем она. Та, другая, будет вмещать в себя все черты всех женщин, и твои, Лорана, тоже.
– Так ты и есть – Великий Первый Бог? – Воскликнула Лорана.
– Пока еще нет. Я только в самом начале его возрождения. Во Вселенной много богов, маленьких и больших, сильных только в пределах небольшой части одной планеты и распространивших свою власть на целые галактики и Измерения. Пока что я – один из многих Богов. Но, в отличие от них, привязанных к определенным местностям или к определенным психо-магическим установкам, я черпаю свои силы в самой Вселенной, вбирая в себя частички растворенной в мире Божественной Силы Первого Бога. Если бы вместе со мной свой Путь начала моя Богиня…
Алина могла бы стать началом Великой Первой Богини, но в ней не было самой мелочи – яркой искры Божественной Магической Силы, которая смогла бы притягивать к себе другие искры и восстанавливать личность Богини. Теперь среди бессчетного множества обитаемых миров мне вновь предстоит искать ту, которая может вспомнить, как вспомнил я, и начать Путь возрождения, как начал его я. Кстати, Ремин, ты помнишь, сколько дней прошло с того момента, как мы увезли Алину из Северного форта?
Ремин задумался и начал вслух считать:
– Семь дней мы добирались до столицы, в городе мы провели около двух месяцев, потом десять дней до битвы на плато Семи Ветров, восемь дней между твоим ранением и отплытием на «Синем альбатросе» из Тетита, три дня плавания до Проклятого острова и пять дней на возвращение, три дня плена, и еще сегодняшний день, который вот-вот кончится. Наверное, уже полночь. Итого выходит сто дней.
– Ремин и Лорана, – торжественно произнес Трис, – запомните это число и расскажите обо всем Магу-Императору и Крон-то-Риону. Когда-то они сказали мне, что согласно древнему предсказанию, жертвоприношения рыжеволосых детей прекратятся, если я погибну в ужасных мучениях, смыв древнее проклятие кровью и болью, или же останусь жив через девяносто девять дней. Так вот, я исполнил и то, и другое условие. Я трижды за это время погибал, но, тем не менее, остался жив. Так что кровавые ритуалы должны быть теперь прекращены.
– Я и без этого приказала бы отменить жестокий обычай. – Твердо сказала Лорана. – Точнее, мы бы отменили. Правда, Ремин, муж мой?
