– Говорите же! – поторопил его Бьяджио.
Старый управляющий неловко заерзал под его взглядом и направленными на него глазами Ангелов Теней.
– Ричиуса… – Джоджастин замялся, прежде чем обронить: -… нет.
– Нет? Что значит «нет», сэр? Где он?
Допрашиваемый судорожно вздохнул.
– В Люсел-Лоре.
– Всевидящее око! – воскликнул Бьяджио. – Что он там делает?
– Это долгая история, граф, – устало промолвил Джоджастин.
– Я не тороплюсь, сэр. Рассказывайте!
– Пожалуйста, – взмолился старик, – сохраняйте спокойствие! Я объясню вам все, насколько смогу. – Он вдавился в спинку кресла и стал копаться в своей бороде, словно в глубоком ящике, полном мыслей. – Три дня назад Ричиусу явился его друг, некий триец, с которым он сражался бок о бок во время войны. Этот тип сказал Ричиусу, что ему необходимо с ним поговорить, что у него есть для него важные известия, но не пожелал сообщить, какие именно.
Джоджастин взглянул на графа, пытаясь прочесть его реакцию.
– Продолжайте, пожалуйста, – хладнокровно велел Бьяджио. – Я весь внимание.
– Ну, у этого трийца действительно имелись известия. Когда Ричиус был в Люсел-Лоре, он влюбился там в одну женщину, трийку по имени Дьяна. Но он ее потерял. Ее унесло бурей, уничтожившей Экл-Най, – той самой, которую, по вашему представлению, устроил Тарн. Тот триец, что явился Ричиусу, сказал ему, будто он знает, где она. По тому, что мне удалось понять со слов друга Ричиуса, Петвина и леди Сабрины, эта женщина, Дьяна, якобы находится у Тарна. По-моему, Ричиус отправился ее спасать.
– Вы хотите сказать, он поехал встречаться с Тарном?!
– Он отправился на встречу со своим другом-трийцем, – ответил Джоджастин и тут же добавил: – Но он может поехать и дальше, чтобы говорить с Тарном. Если этот триец скажет Ричиусу, что женщина у Тарна…
Старик пожал плечами.
– Когда это произошло?
– Он уехал три дня назад, сразу же после того, как ему явился тот триец.
– Говори толком, старик! Ты все время повторяешь «явился». Что это значит?
– Это значит – явился, – холодно произнес Джоджастин. – Как некий призрак. По крайней мере так утверждал Ричиус. Думаю, это какая-то трийская магия.
Магия! Это слово ударило Бьяджио словно кувалда. Именно это стояло за всем происходящим: вторжением, нетерпением Аркуса – всем! И услышать, что Ричиусу Вентрану действительно магическим способом явился какой-то триец… Ошеломленный Бьяджио взял свой стакан и отпил небольшой глоток вина, не ощущая его букета. Ему придется немедленно сообщить Аркусу об этом. Но он находится во многих днях пути от Нара. Вентран наверняка успеет добраться до дролского чародея намного раньше. И невозможно предугадать, что они скажут друг другу. Если Вентран поведает чародею о вторжении…
Нет, это было бы немыслимо! В нем поднялся неудержимый гнев. Они как последние глупцы доверились этому щенку, позволили ему остаться на троне своего отца-предателя – и все ради мира в стране. И теперь их бескорыстный поступок грозит погубить все надежды на захват Люсел-Лора! Бьяджио медленно провел рукой по бедру до того места, где у него в ножнах прятался кинжал. Ножны открылись от легкого прикосновения одного пальца.
– Вы правильно сделали, что сообщили мне об этом, сэр Джоджастин, – сказал Бьяджио с натянутой улыбкой. – Мне только жаль, что вы не сделали этого раньше.
– Я нелегко пришел к такому решению, граф, – ответил Джоджастин. – Я люблю этого паренька. Я пытался его остановить, но он не пожелал меня слушать. Я знал, что рано или поздно вы узнаете о случившемся. – Он помолчал, подавшись вперед для вящей убедительности. – Я поступил так ради блага Арамура, и только.
Бьяджио кивнул:
– Совершенно разумно.
– Пожалуйста, поймите меня правильно, граф. Поступок Ричиуса – это не предательство, а просто глупость. Но Арамур должен идти в ногу со временем, а это значит признавать правление Нара.
– А вы преданны Нару, не так ли, сэр?
Риторический вопрос Бьяджио несколько умиротворил старика, и он расслабился.
– Конечно! Иного и быть не может. Почему-то Дариус Вентран оказался на это не способен. А теперь и его сын тоже. Дариус отказывался видеть, какой ущерб он наносит своей стране. Я не хочу, чтобы подобное повторилось. – Джоджастин опустил глаза. – Больше Вентранов не осталось. После Ричиуса придется выбрать нового главу.
– Как он похож на своего отца! – печально вздохнул Бьяджио. – Нам повезло, что здесь есть вы, не правда ли? В конце концов, если б не вы, нам и сейчас пришлось бы иметь дело с Дариусом Вентраном.
Джоджастин поднял голову, и их взгляды встретились. Взаимопонимание оказалось неожиданным. Бьяджио мрачно улыбнулся.
– Да, вы меня поняли, не правда ли?
Управляющий быстро посмотрел на застывших в ожидании Ангелов Теней.
– Не беспокойтесь на их счет, – сказал Бьяджио. – Они ничего не предпринимают без моего приказа, а зачем мне это? Вы избавили Нар от предателя, сделали нечто такое, что нам самим делать не хотелось. Почему вы так встревожены, сэр? Вы же не могли не знать, что Рошанн повсюду. И мы никогда не думали, будто убийство совершил триец. Неужели вы не догадывались, что сразу же попали под подозрение?
Старик ничего не ответил.
– И вот теперь вы себя обнаружили, – продолжал Бьяджио. – Успокойтесь: это в конце концов не лежит на вашей совести.
Джоджастин повернулся боком к двери и, уверившись в том, что за нею никого нет, отчаянно прошептал:
– Думаете, это было легко? Я не убийца, что бы вы обо мне ни думали.
– Никто вас ни в чем не обвиняет, – ответил Бьяджио. – Скорее вы – герой.
Джоджастин возмущенно фыркнул.
– Я сделал то, что обязан был сделать, вот и все. Дариус губил Арамур. Он был готов навлечь на нас гнев Нара, и его это даже не волновало. Я пытался переубедить его, но он был полон благородной чуши – точь-в-точь как его сын. Кто-то должен был его остановить!
– Пожалуйста, никаких оправданий, – прервал его Бьяджио. – Как я уже говорил, вы оказали нам услугу. И вам это сошло с рук, ну не удивительно ли? Сомневаюсь, чтобы кто-то в замке вас заподозрил. Даже Ричиус ни о чем не догадался. Наверное, король вас по-настоящему любил, раз ничего не увидел.
Лицо управляющего исказила жалкая гримаса.
– И что будет теперь?
– С вами? Ничего, – жизнерадостно обронил Бьяджио.
– Не со мной! – прорычал старик. – Что будет с Арамуром?
– О, ну, это вопрос сложный. Даже если юный Ричиус вернется, мы не сможем оставить его королем. Нет, нам нужен кто-то другой. Я над этим уже задумывался, знаете ли. Ведь в конце концов никто из нас, в Наре, не был полностью уверен в преданности Ричиуса. Нам нужен человек надежный, который понимал бы Арамур.
