— Помнишь, я как-то рассказывал тебе о Анжелике?
— Что-то припоминаю… — задумался Макс.
Он отлично помнил Анжелику. Это была невысокая хрупкая девушка. Её точеная фигурка, туго затянутая в корсет, сводила с ума всех мужчин, знакомых с ней. Густые белокурые волосы, убранные в высокую замысловатую прическу, всегда были украшены живыми цветами. По этой причине, она оставляла после себя не только отголоски шуршания платья, но и благоухающий аромат цветов, длинным шлейфом плывущий следом. Анжелика была довольно умна и образована. Члены ордена прочили ей карьеру переводчицы при штабе или же помощницы курьеров. Но она неожиданно вышла замуж и совсем исчезла из общества.
— Девушка из клана бессмертных. Они жили, кажется, где-то в Венгрии?
— Вспомнил! — Мартин оживился.
— Она тебе нравилась, лет эдак сто двадцать назад.
— Но выбрала другого. Его звали Тим, — хмуро закончил Мартин.
— Да, тот тщедушный тип, за которого её выдали родители.
— Она и сама не была против….
Воцарилось минутное молчание. Мартин тускнел прямо на глазах. Максу было больно смотреть на друга.
— Ладно, дело прошлое. Что ты сейчас о ней вспомнил?
— А я и не забывал…
— Приятель, ты что, все эти годы её любил?..
Юноша в ответ только молча кивнул головой.
— Тяжело жить вечно. Долгими кажутся годы, когда нет рядом близкого человека. Той единственной, которая радовалась бы твоему приходу, твоей улыбке. Могла принять тебя любого….
— Я понимаю тебя. — Согласился Макс. — Но у тебя прекрасная мама и сестра. Ты не одинок.
— Это совсем другое….
— А сейчас, ты, почему о ней вспомнил?
Мартин оживился.
— Я встретил её вновь. Угадай где?
Макс пожал плечами.
— На рождественском балу в резиденции Ордена. Жаль, что ты пропустил это событие.
— Я был в другом месте.
— Да я наслышан. Прости. — Мартин стал быстро и сбивчиво рассказывать. — Она ничуть не изменилась. Все такая же красавица.
— Она ведь тоже бессмертная.
— Да, я знаю, но все же. — Молодой человек задумался. — Столько лет прошло. И все как будто вчера было.
— Она была с ним?
— Нет. Оказывается, они давно расстались. Представляешь, он бросил её. Такую милую, добрую, очаровательную! — в глазах юноши мелькнула искра ненависти.
— Анжелика переживает?
— Похоже, что не очень. Она говорила о нем совсем мало. Только несколько пустых фраз.
— И у тебя в душе опять вспыхнула надежда?
Мартин тяжело вздохнул.
— Я мечтаю об этом. И потом, — он резко повернулся к Максу. — её глаза! Я не могу, до сих пор не могу переносить её взгляда. Когда она смотрит на меня, я забываю обо всем на свете. Ты понимаешь?
— Отлично понимаю.
Мартин откинулся на спинку дивана и закрыл глаза.
— Она рассказала кое-что о причине своего замужества. Все было не так просто, как мне казалось тогда.
— Проблемы?
— Её родители заключили соглашение, желая выгодно выдать её замуж. Никто из них не догадывался, что в роду жениха мужчины в наследство от отца получают не только титул и баснословное состояние, но и опасное, неизлечимое заболевание. А те, понятно, скрыли правду.
— Какой ужас. — обескуражено воскликнул Макс. — Они обрекли девушку на несчастный брак.
— Во именно. — Согласился Мартин. — Анжелика узнала правду совершенно случайно. Подслушала разговор Тима, с отцом. К сожалению, это было уже после свадьбы. Страшная новость, стала для несчастной Анжелики ударом. Она считала, что, как примерная дочь, должна выполнить волю родителей, ради спасения доброго имени семьи и сохранения величия и благополучия рода. Но оказалось, что она обрекала себя на каждодневные переживания о жизни и здоровье своих будущих детей.
Взгляд Мартина стал суровым и жестоким.
— Знаешь, говорят: "Вместе в болезни и в здравии…", это, когда двое любят друг друга. А если нет? Выходя замуж, Анжелика не испытывала к Тиму никаких чувств. Матушка говорила ей, что любовь просыпается с годами, когда мужчина и женщина проживут рядом какое-то время… Чушь! Бьюсь об заклад, и Тиму она была безразлична.
— Тогда зачем? — не удержался от вопроса Макс.
— Ты хочешь спросить, кому был выгоден этот брак? — Мартин нервно покачал головой и пожал плечами.
— Боюсь, что одному только богу известно, о чем думали в том момент родители девушки.
….Макс был кратко знаком с родителями Анжелики. Его представил благородному семейству Марк. Однажды они оказались в Венгрии по делам и нуждались в отдыхе. На юношу эта семейная чета произвела неоднозначное впечатление. С одной стороны, они довольно радушно приняли гостей у себя в замке. Но в мыслях хозяев Макс увидел столько презрения и недовольства появлением посторонних, что смог свободно вздохнуть только после того, как за их спиной закрылись ворота замка и друзья оказались на широкой дороге, ведущей прочь. Анжелики в то время не было в замке. Она получала образование где-то в Европе. С девушкой Максу посчастливилось познакомиться гораздо позже. Мартин представил её как свою невесту. Они были влюблены друг в друга, уже строили планы на будущее. Но сообщение родителей о согласии на брак девушки с Тимом Кантером стал ударом для обоих молодых людей. Она отправилась домой, чтобы уговорить родных отказаться от столь поспешного решения. Но произошло обратное. Очень скоро до Мартина дошли вести и состоявшейся свадьбе Анжелики и Тима. Юноша был на грани. Макс помнил переживания друга. Если бы тот не был бессмертным, он наверняка попытался бы лишить себя жизни. Несколько лет Мартин не появлялся в обществе. Проводил все дни напролет в своей усадьбе, круглосуточно лежа на диване и глядя в окно. Его матушка **** очень беспокоилась за психическое здоровье юноши. Но с годами депрессия улетучилась. Мартин вновь превратился в веселого общительного парня. Он умело общался с представительницами противоположного пола. Иногда юноше удавалось свести с ума не одну девушку за вечер. Макс, наблюдая за любовными победами друга, думал, что воспоминания об Анжелике не тревожат больше его душу. А сегодня оказалось, что Мартин продолжал любить её все эти годы…
Макс немного отвлекся, вспоминая прошлое. Но голос друга вернул его к реальности. Юноша продолжал свой рассказ.
— Анжелика не стала распространяться о причине, толкнувшей её родителей на принятие такого договора. Она не могла тогда уже ничего изменить. Одно решение Анжелика приняла тот час же. Женщина решила отказаться от мысли о ребенке, чтобы не дать жизнь следующему поколению неизлечимо больных Кантеров. Это стало первой причиной распада их брака. Но это было почти сто лет назад…. — Мартин замолчал, переживая за судьбу любимой женщины снова и снова.
