— Тут уже важно не потерять концентрацию, иначе заклинание рассеется или вообще развалится, — сказала Селеста, а потом, плавным движением кисти обеих рук бросила огненный шарик прямо в мишень. Беззвучно пролетев через весь зал, заклинание ударилось о щит. Последовала небольшая вспышка — и дерево загорелось. Глаза всех учеников были прикованы к алым языкам пламени.
— Названия многих заклинаний, в особенности стандартных, говорят сами за себя. По сути, поджигающая сфера — это всего — навсего сгусток магии или сгусток пламени в форме шара, — говорила мастер, потушив горящий щит водой, из сосуда, стоящего неподалеку. — Она способна лишь поджечь что‑либо, попадая в него, но если потеряете концентрацию во время броска — то легко можете поджечь самих себя. Создать заклинание мысленно, даже с использованием жестов, очень трудно, но со временем и огромным количеством практики вы научитесь делать это на уровне рефлексов. Увеличится скорость создания, дальность поражения и, конечно же, наносимый им урон.
Сказав это, она вдруг выбросила правую руку вперед — в ней мгновенно появилась еще одна поджигающая сфера — и швырнула новое заклинание в тлеющую мишень. Новая вспышка! Щит загорелся моментально! В зале повисла тишина, ученики раскрыли рты от удивления.
— Еще в прошлом веке такие заклинания создавались при помощи использования слов, — продолжила тем временем Селеста. — Это требует меньшей сосредоточенности, но больше времени. А время — это то, чего в бою так часто не хватает. Но к счастью, искусство создания заклинаний постоянно совершенствуется, хотя очень сложные и сильные боевые заклинания до сих пор создают с помощью слов. Потому что каждая ошибка при использовании боевой магии, может стать для мага фатальной. Для этого мы и изучаем науку Письменности и Языкознания, — закончила она.
Некоторое время мастер Селеста оглядывала своих учеников. Она поинтересовалась у Реннета: нет ли у него вопросов, которые он хотел бы задать? Тот отрицательно мотнул головой.
— Хорошо, — улыбнулась женщина. Однако улыбка исчезла с ее лица так же быстро, как и появилась. Уперев руки в бока, она посмотрела на четверку учеников со всей возможной строгостью: — Теперь, вы тоже попробуете сотворить заклинание. Оно у вас получится только тогда, когда научитесь чувствовать и контролировать свою магию. Можете начинать!
Глава 5. Успехи и неудачи
Прошло уже около часа. Реннет, как и остальные ученики, пытался сосредоточиться и заставить магию внутри себя повиноваться. Ни у кого из четверых пока еще не получилось. Мастер Селеста подходила к ученикам по очереди и проверяла, как идут дела… Время от времени, женщина давала полезные советы, но чаще всего недовольно хмурилась и качала головой.
Реннет понимал, что ее поведение не значит ничего хорошего для них — учеников. Мальчишку и самого раздражали собственные неудачи. Магию он прекрасно чувствовал, однако не был в состоянии хоть как‑то повлиять на нее. Как бы он не старался, тепло, рождающееся во всем теле и называемое магией, не желало его слушаться и продолжало бушевать, подобно настоящему пламени.
Отчаявшись и разозлившись, мальчик что есть сил ударил кулаком в ладонь и… вдруг почувствовал, как течение магии резко изменилось. Не поверив в случившееся, он собрал всю свою волю в кулак и погрузился глубоко в себя, пытаясь отыскать ту искру, которую почувствовал мгновение назад…
Ему пришлось сильно напрячься, но скоро, после нескольких попыток, удалось силой своей воли привести в движение сущность огненной магии внутри себя. Боясь, что может вновь потерять контроль, он продолжал и продолжал тренироваться, скрипя зубами от напряжения и обливаясь потом. Он должен был выиграть эту битву!
«Получается!» — мысленно воскликнул мальчишка. Его усилия были вознаграждены. Спустя некоторое время он уже мог направлять полыхающий огонь магии по всему телу, меняя его течение. Другие ученики также начали осваиваться, хотя Реннет был первым, кому это удалось.
Подавив свою преждевременную радость, мальчик продолжил. Следующая ступень сегодняшней тренировки — сотворение заклинания. Расставив ладони так, как это делала мастер, Реннет начал пытаться выпустить магию и собрать ее в форму шара.
Не прошло и получаса, как отчаяние охватило его больше прежнего. Трижды проклятая магия не хотела собираться в форму и медленно рассеивалась! Тут он пожалел, что слова языка магии, которые были предназначены для формирования магии, ныне уже не использовались. Одного сосредоточенного мысленного контроля было мало. Правда, одному из учеников, а именно золотоволосой девочке, удалось продвинуться дальше, чем ему и остальным двоим. Реннет видел, как между ее ладоней то и дело появляются искорки света…
Вдруг, прохладная и мягкая ладонь легла на плечо мальчишки:
— Не беспокойся, у тебя все хорошо получается, — послышался за спиной голос.
Встрепенувшись, Реннет обернулся и увидел мастера Селесту. Убрав руку с его плеча, она улыбнулась и продолжила:
— Ты слишком напряжен, и поэтому тебе трудно сосредотачиваться. А с таким количеством магии как у тебя сделать это еще сложнее. Попытайся расслабиться и повторить все заново, — посоветовала она. — Часто сильное напряжение мешает концентрации.
Мастер отошла к другим ученикам, а мальчик начал все заново. Удивительно, но слова учителя подействовали ободряюще и успокаивающе, словно прохладный дождь жарким летом. Расслабившись и стараясь следовать совету мастера Селесты, Реннет продолжил тренировку с прежним усердием. Успокоив дыхание, он уверенно повторил необходимый жест, приготовившись концентрироваться…
Не прошло и четверти часа, как между расставленных ладоней мальчишки вспыхнул маленький клубок ярко — желтого пламени. Реннет завороженно наблюдал, как колеблясь и медленно вращаясь, пылала поджигающая сфера. «Наконец‑то, мое первое заклинание и моя первая победа! — кричала его душа. — Первая, из многих, что ждут меня в будущем!..»
Вдруг он почувствовал, как стремительно тают его силы, словно неведомое чудовище высасывает их из его тела. Это произошло настолько неожиданно, что мальчик даже растерялся на мгновение.
— Что п… — недоуменно начал Реннет, и тут, догадка молнией сверкнула у него в голове. Он попытался бросить заклинание в мишень, но в последний момент потерял концентрацию и сфера, не долетев даже половину расстояния, распалась на жалкие язычки пламени. Заклинание рассеялось. Реннет упал на колени от неожиданной усталости, волной накатившей на него. Чувствовалась сильная слабость и опустошенность. Вдобавок к этому, стало ужасно холодно, как будто все тепло ушло из тела. Весь мир вокруг стал вдруг серым и холодным.
— Чт — т‑то произош — ш-шло? — спросил мальчик заплетающимся языком. Он никак не мог двинуться с места и сидел на каменном полу, обняв себя за плечи и дрожа всем телом. «Жалкое зрелище», — отстраненно подумал он, представив себя со стороны.
Мастер и остальные ученики, прервав занятие, вплотную подошли к Реннету. Сверстники окружили его со всех сторон и стояли, испуганно переглядываясь между собой. Все видели случившееся, и у всех на лицах было написано недоумение. У всех — кроме мастера Селесты, которая опустилась на корточки рядом с мальчишкой.
— Ты опустошил себя, — сказала она сочувственно. Осмотрев Реннета с ног до головы, и ничего серьезного не обнаружив, женщина поднялась на ноги. Лицо ее вновь стало жестким:
— Вы все, ученики, должны понять: ваша магия не безгранична! Когда вы создаете заклинание и держите его в активном состоянии, магия будет утекать из вас, впитывая и поддерживая это самое заклинание! Реннет сделал очень много попыток, а потом, когда создал поджигающую сферу, слишком долго держал ее и израсходовал весь запас сил… Чем сильнее заклинание вы используете и чем дольше его поддерживаете, тем больше энергии вы расходуете. Это правило нерушимо для всех магов!
Селеста прошагала к центру зала. Ученики молча ожидали продолжения. Реннет поднялся на ноги и встал вместе со всеми. Усталость все еще одолевала его. Более того, его жгли мысли о собственной слабости и еще одной неудаче…
— Наша магия напрямую связана с нашей жизненной силой, — повернулась мастер. — По сути, физическая сила и магическая сила — совершенно разные вещи, но в то же время они очень похожи. Если вы израсходуете очень много магии — это повлияет на ваше физическое тело. Вы просто — напросто устанете. А если вы перетрудитесь и израсходуете много физических сил — то не сможете использовать магию. Это и называют Двойственной Связью Сил.
— Как я понял, физическая сила тесно связана с магией, и если повлиять на одно, то невольно повлияешь на другое? — заговорил Реннет хрипло. Получив утвердительный кивок мастера, он продолжил: — Вы сказали, что при растрате большого количества магии тело ослабеет. А что будет, если истратить всю магию? Возможно ли такое?
