Спрыгнув с крыши домика, я направился к насторожившимся монстрам, по бокам от меня с потрескиванием догорали скрюченные тела мертвых собак. В толпе стражи я заметил знакомое лицо и на губах сама собой расплылась довольная улыбка, теперь втереться в доверие будет ещё проще.
— Бакс! Дружище, рад, что ты цел! Я успел, как раз вовремя, иначе всё могло обернуться намного хуже. — веселым тоном начал я.
— Точно! Это же ты тот парень, что отправился воевать с мутантами, но как же твои друзья, где они? Неужели мертвы?! — протиснулся вперёд стражник.
— Не мели чепухи, всё с ними в порядке. Просто оставил их в более безопасном месте, кстати я же говорил, что справлюсь, а ты не верил. — хмыкнул я довольно.
— Ну теперь верю! — радостно выдохнул Бакс — Если бы не ты, то очень многие бы погибли. Нужно срочно что-то придумать! Ох ну точно надо, отвести тебя к Лулу она у нас главная, наверняка вы сможете придумать надёжный план.
После этого Бакс обматерил группу стражи и пинками послал их тушить пожары, да помогать раненым, всё это заняло всего пару минут и вот меня уже ведут куда-то, вокруг суматоха, крики, беготня. Да уж мой план по наведению страха был не просто выполнен, а даже перевыполнен, тут не просто страх, тут животный ужас. Надеюсь этого хватит, чтобы заставить эту деревушку переселиться в более крупный город, где я разом смогу преподнести моему полумёртвому знакомому побольше даров и наконец свалить с этого этажа. А то чует моя задница, скоро тут начнётся война за территорию и участвовать в ней желания нет никакого.
Землянка главы поселения оказалась такой же, как и все остальные, разве что над входом висели какие-то ожерелья и колокольчик, в него Бакс и позвонил.
Ответа не последовало, но Бакс видимо его и не ждал, потому как позвал меня и согнувшись в три погибели протиснулся внутрь строения, я подождал пока его массивное тело полностью скроется и зашёл следом. Преодолев небольшой узкий спуск, мы вышли в просторное подземное помещение, однако оценить его размеры целиком не представлялось возможным из-за заполнившего всё вокруг белоснежного дыма со сладковатым ароматом, что заставлял голову идти кругом.
Ещё хуже стало, когда пришедший внутрь здания небольшой ветерок начал всасывать дым, образовывая вокруг меня непроницаемую воронку, пришлось спешно брать потоки воздуха под контроль и разгонять нежданную дымовую завесу. Справившись наконец с непокорным дымом, я смог рассмотреть и хозяйку жилища, а по совместительству и виновницу столь сильного задымления.
Ей оказалась чёрная пантера, вернее человекоподобный монстр из вида пантер. Прикрыв глаза, девушка сидела в глубоком кресле изредка затягиваясь из тонкой трубки кальяна, её матовая шерсть слегка поблёскивала в тусклом свете магических светильников, а тонкие белоснежные коготки отстукивали странный ритм по дереву трубки. На нас Лулу, а это наверняка было она, не обращала никакого внимания.
Честно сказать внешность девушки была для меня несколько противной, если теже Кожи и Раги были больше людьми с крыльями и редкой чешуёй, то вот Лулу скорее животное лишь похожее на человека и такой вот внешний вид меня отталкивал. Странно было видеть кошачий нос и шерсть на почти человеческом лице, но я выгляжу для людей несильно лучше так что нечего тут привередничать.
— Госпожа Лулу, на нас было совершено нападение тех странных тварей и я бы хотел доложить, что нам не удалось избежать смертей простых жителей. К счастью их было не так много, как могло бы и это всецело заслуга — тут он немного замялся, видимо не зная, как меня представить, но через пару секунд вновь продолжил — Заслуга моего знакомого, он не из местных и пришёл с другого этажа, так что я знаю о нём немного, но он помог нам, и я думаю вам будет о чём поговорить.
- “Круто представил блин!” — мысленно зашипел я.
Создавать правильное впечатление о ком-то этот громила точно не умел, я теперь выгляжу не как добрый мимопроходил готовый стать союзником, а как какой-то мутный тип не понятно откуда и с неясными целями. Ну ладно главное самому не налажать и всё может хорошо сложиться.
— Кхм, да. Госпожа Лулу позвольте представиться. — склонил я голову — Меня зовут Нотиус и я направляюсь к центральным этажам, но в связи с ситуацией цена за проход сильно возросла, так что я решил принять участие в борьбе со странными монстрами, что вызвали столько шума ну и я удачно оказался рядом во время нападения на ваш город вот и помог, но всё равно пострадали мирные жители, так что я бы хотел обсудить с вами что ещё можно сделать.
На несколько долгих секунд в помещении повисла тяжелая тишина, нарушаемая лишь тихим бульканьем кальяна и свистом выдыхаемого Лулу дымом. И вот когда я почти потерял терпение девушка всё же открыла свои, как оказалось изумрудные глаза и обратила на нас своё внимание.
— Ясно. — коротко сказала она и вновь замолчала, сделав глубокий затяг — Бакс можешь идти, Нотиус присядь.
Указала она рукой на кресло, стоящие с другой стороны от кальяна, и я с радостью воспользовался данным приглошение. Баксу два раза повторять было не нужно и он, попрощавшись, попятился к выходу, стараясь при этом избегать столкновения с мебелью и стенами, что при его габаритах было довольно трудно. Однако у него всё же это получалось, до тех пор, пока не настал черёд подниматься наверх там он как бы не старался, но не вписался в узкий лаз и с громким треском ударился затылком из-за чего дом пошёл ходуном. Лулу лишь сделала несколько глубоких затяжек и пропустив мимо ушей извинения своего незадачливого подчинённого продолжила прожигать меня своим изучающим взглядом.
Спустя ещё несколько минут Бакс смог покинуть злосчастный лаз, и мы с девушкой остались наедине, но разговор она начинать не спешила, в прочем я был к этому готов, поэтому просто молча сидел рассматривая различные элементы интерьера. Будь то странная статуэтка или корешок в банке или засушенный трупик животного, девушка изучала меня, а я её и сложно было сказать кто в этом преуспел больше.
Не знаю сколько прошло времени, но в какой-то момент Лулу убрала трубку кальяна в сторону и облизнув свой кошачий нос шершавым языком, нарушила стоящую в помещении тишину.
— Значит хочешь отправиться на центральные этажи?
— Да, именно этого я и хочу.
— Тогда, какой тебе смысл помогать нашему небольшому городку? — склонила она голову набок — Не лучше ли отправиться в столицу, предложить там свои услуги?
— Ну что ж вы несомненно правы госпожа Лулу, однако не могу с вами согласиться, смысл помогать вам у меня есть! — поспешно возразил ей я.
Нельзя чтобы она что-то заподозрила, иначе всё пойдёт наперекосяк.
— И какой же? — изогнула она бровь.
— Ну как минимум я не могу бросить несчастных беженцев на произвол судьбы! Вы ведь сами слышали монстры убили простых жителей, а если бы не я, то жертв было бы ещё больше!
— Значит ты хочешь спасти обычных жителей, верно?
— Да. — кивнул я.
— Тогда зачем ты убил их? — холодным тоном спросила Лулу.
Меня прошиб холодный пот, я вообще не знал, что мне отвечать. Напасть? А что потом, устроить резню в городе? Многие сбегут или меня могут даже сильно ранить и потом будут проблем, а даже если и не ранят, что делать потом я же не знаю где искать другие города.
— Ты ведь знал, что в том шатре на главной площади были простые жители, но всё равно сжёг её почему? Ты ведь хотел спасти их? Разве я не права? — прервала мои лихорадочные метания Лулу.
— Ах… шатёр, да помню — облегчённо выдохнул я — Ну понимаете я ведь не могу спасти всех, всегда приходится кем-то жертвовать. Как бы жаль мне не было, но если бы я не убил монстров в шатре вместе с мирными жителями, то они убили бы много больше.
— Значит, чтобы кого-то спасти нужно кем-то жертвовать? — с слегка заметной ноткой интереса в голосе заключила Лулу, а в меня упёрлись холодные глаза с вертикальным зрачком.
Не знаю почему, но эта девушка пугала меня не многим меньше, чем тот же мертвяк в лесу. Она не была столь жуткого вида, не выказывала жестоких и маниакальных наклонностей, но… этот её холодный взгляд и странные вопросы с вполне очевидным ответом. Вот что действительно делало её жуткой, казалось будто тебя допрашивают перед судом, а не ведут непринуждённую беседу.
