— Ну и? Чего орешь-то?! Он же домашний.
— Что?!
— Так челюсть то выдрана не видишь что ли? Идет себе куда-то. Давай, кышь отсюда, кыш! — он помахал рукой, и мертвяк повернулся, обошел нашу полянку и похромал дальше в темноту. На спине у него была привязана огромная вязанка хвороста.
Я дрожала с ног до головы. Я знала, что зомби есть. В теории. Что неупокоенные тела иногда поднимаются из-за эманаций магической энергии. Но видеть не видела. Да откуда бы? Чтобы мертвяк шастал по дворцу?
Олав зевнул, снова лег на плащ, вульгарно почесав задницу, которая наверняка как и моя собственная онемела от лежания на твердой земле. Но я (естественно!) таких жестов себе не позволяла.
— Почему ты не убил его?!
— А хворост кто потащит? Я? Или ваше королевское высочество?
— И как ты мог лечь спать и не охранять меня, если тут шастают зомби! Ты должен охранять меня! Вставай немедленно! Я не усну больше, если ты не будешь охранять! — возмутилась я.
— Да это безвредный. Челюсть вырвали, таскает хворост из леса, через неделю развалится. Тут видно некромант проезжал вот и зачаровал деревенским пару свежих покойничков. Отстань, я спать хочу.
— Какая мерзость! Какой ужас! Ходящие мертвецы! Это против конвенции об использовании мертвой плоти!
— Ой да-да, ваши конвенции в Валанте на самокрутки пускают. Диво какая прекрасная бумага. Да что такого-то в этом? Силищи в мертвяках полно почему бы не использовать? Рабочей силы в деревнях мало. У нас же нет МА-ГИИ, — сказал он с издевкой. Вы-то наверняка своим крестьянам помогаете. Так ведь?
Я осеклась. Ничего про это никогда не слыхивала.
— Что? — изобразил изумление Олав. — Никогда? Сидите во дворцах и чихать хотели каким образом обычный люд достает гроши вам на налоги? Да не-ет, не может быть. Уверен твой папаша и его маги постоянно в трудах о стране и простом люде, а?
— Как ты смеешь называть Императора Кано «папашей»?! Тебе язык за это вырвать мало!
— Он мне не император, — спокойно откликнулся Олав и поерзал, закрывая глаза. Наглец собирался спать! Он просто лег спать!
Я расстелила одеяло, руки у меня дрожали. Села на колени и приготовилась бодрствовать до утра. Какая разница, все равно теперь не уснуть. Минут десять я сидела, потом поза меня утомила и я закуталась в одеяло и прислонилась спиной к коряге. Принцессе Кано не пристало прислоняться ко всякому, но и спать в лесу ей не положено, так что… Парочкой правил этикета можно было пренебречь.
Олав приоткрыл один глаз.
— Ну чего ты? Спи.
— Не могу я спать! Тут ходят зомби!
— Слушай, если к нам приблизится кто-то опасный, Виз почувствует.
— Виз?
— Виз. — он приподнял зверька, который тут же заворчал и снова свернулся клубочком, на этот раз на животе мага.
— Зверям Хранителям не положено иметь имя. — пробормотала я понуро.
— Да чхал я на то, что положено! Спи давай и не бойся.
Я помялась некоторое время, но спать и правда хотелось невыносимо, так что я разложила одеяло. Но скривилась и, презирая себя за трусость, все же пробормотала:
— Можно я лягу рядом с тобой?
— Ложись слева. — просто ответил Олав. Я была ему признательна, что в этот момент он не стал язвить. Перетащила седло, расстелила одеяло поверх его плаща и легла, не касаясь хранителя даже краешком одежды.
— Я еще можешь лечь под бок и тебе будет теплее. — сказал Олав.
— Еще чего! Не забывайтесь! — возмущенно вспыхнула, хотя и правда было холодно.
— Ну как хочешь. — он поерзал и повернулся ко мне спиной. Как только маг засопел, я тихонько пододвинулась и осторожно прижалась своей спиной к его. И правда было теплее. Но теперь мне стало совестно, что его единственное одеяло досталось только мне одной. В конце-концов я не воровка и понимаю, что ему тоже оно нужно.
Я вытащила одеяло из-под себя и накинула на нас сверху. Ничего, Августин Дантон никогда не узнает, что я спала под одним одеялом с другим мужчиной. В конце-концов это крайний случай, обстоятельства…
От широкой спины Олава так и тянуло теплом, так что я все плотнее и плотнее прижималась к нему, пока в полудреме не перевернулась и не обняла большого теплого мага. Пригревшись, я наконец задремала.
* * *
Утро было ужасным. Во-первых я проснулась в объятьях едва знакомого мужчины. Ночью мы с ним каким-то невообразимым образом… стали неприлично близки. Я спала на его плече и в ус не дула, обнимая во сне большое, теплое мягкое и надежное… что-то. Кого-то. Какая мне была разница. Но проснувшись я естественно пришла в ужас от своего падения.
Обниматься с этим простолюдином?! Ужас! Кошмар!
Я попыталась освободиться, но тут Олав проснулся.
— М… — сонно буркнул, едва приоткрыв глаза, увидел меня и снова их закрыл. Похоже, его совершенно не смущало, что в его объятиях оказалась Старшая дочь Лей Син. Да ему следовало бы как минимум быть восхищенным до слез! Ну хотя бы радостным…
Но нет. Он причмокивая повернул голову и снова стал дремать. Я резко скинула его здоровенные лапищи с себя. Хотела было возмутиться, но прикусила губу. Это ведь я сама приползла ему под бок, так что возмущаться было опасно. Этот Олав (ну и имечко!) понятия не имел как вести себя с дамой и быть обходительным. Так и скажет — сама же приползла! И что я на это отвечу? Нет уж, лучше промолчать, сохраняя хоть какие-то остатки достоинства.
— Поднимайся! Нам следует немедленно отправляться к границе! — командный тон был лучшим выбором в моей непростой ситуации. Не показывать же ему как я смутилась.
— Да что же ты какая громкая, принцесса… — проворчал он. — Еще и солнце не встало.
— Я замерзала. Я хочу есть, пить и… Кхем, прочие необходимые радости цивилизации. Ванну, например.
— Ну с ваннами тут дефицит. — он бормотал себе под нос, не открывая глаз, еще нагло и закутался в одеяло. — Вон те кусты очень похожи на уборную.
Обсуждать такое с мужчиной я не собиралась. Ни за что! Посмотрела на кусты. Что бы ни говорили мне правила приличия, мое тело говорило совершенно однозначно, что никуда я не доеду, если срочно не залезу в те самые кусты.
Вздернула подбородок, выпрямилась и изящной плавной походкой пошла туда. И ничего такого, правда же? Да, это конечно не то, чем я предпочла бы заниматься, но делать было нечего. Вспомнила свои покои в Большом летнем дворце и загрустила еще сильнее. У меня там было две купальни. Одна для торжественных сборов, другая для коротких банных процедур. В первой бассейн был в десять метров, а в малой в восемь и маги водных искусств всегда готовили для меня новую забавную магию. Мои бассейны в мраморных плитках то бурлили волнами, то кружили меня течениями, а иногда там были рыбки или красивые водяные лилии…
Ветка ткнула мне в лицо, едва не попав в глаз.
— Проклятье! — я отодвинула ее и полезла дальше. Ничего ничего, я обязательно вернусь. А когда вернусь, все получат по заслугам. И неумехи маги путей, и моя охрана и… в общем все, кто допустил, чтобы я сейчас лезла в эти отвратительные кусты!
Оказалось, что уйти было куда проще, чем вернуться. Всю свою жизнь я представала перед людьми заоблачной небожительницей, чуждой всех человеческих нужд. И вот надо вылезти из кустов и предстать перед мужчиной, который совершенно точно представляет, чем я тут занималась.
Несколько раз вдохнула и выдохнула и пошла обратно. Очень плавно, грациозно и гордо подняв голову. Санлина Лей Син не какая-то там глупая девчонка. Я должна пройти эти испытания так, чтобы папа мог мной гордиться. И я пройду! Подумаешь кусты.
Я не выдержала и скривилась. Хочу мраморную купальню!
Олав копался в своей сумке. Обернулся как ни в чем не бывало и кинул в меня заветрившейся булочкой.
— Держи. — свою он уже жевал, убирая одеяло в седельную сумку.
— Благодарю.
— Итак, обсудим отступные. — сказал Олав, и бросил мне кожаный бурдюк с водой. Я с трудом поймала. Весил он немало.
— Тебе заплатят сколько пожелаешь. — я стала осторожно грызть булочку, потому что есть хотелось неимоверно.
