— А если я пройду мимо и не узнаю? — Делаю мордашку попроще. — Это не будет считаться оскорблением для наследного принца?
Укоризненный взгляд в сторону Сашки.
Тот в ответ лишь пожал плечами. Мол так получилось. Ну не будет же он рассказывать, как пообещала сдать его, застав за отработкой приворотных заклинаний. На соседской девчонке.
— Только не говори, что я не предупреждал. — И улыбка стала шире, открывая…
Он был прав, когда сопротивлялся моей просьбе.
Конечно, при большом желании я могла найти изъяны в его внешности. Посчитав ушки слишком острыми, а клыки — слишком внушительными.
Можно было сказать и о том, что его фигура не столь мускулиста, как на статуях римских гладиаторов.
Только все это не мешало ему быть изысканно красивым и… смертельно опасным.
Я, с трудом, проглотила вставший в горле комок. И… тяжело вздохнула.
Радуясь тому, что в человеческих землях, по которым нам придется путешествовать, такие экземпляры будут встречаться не на каждом шагу.
Князь Аль` Аир. Клан оборотней "Серебристого волка"
— Что с ним будет?
Я прижав женщину к себе, нежно поцеловал в макушку. Пытаясь этим, таким привычным, но не ставшим обыденным, действием, хотя бы немного успокоить.
Только… Она не хуже меня знала, что случиться, если нашего сына не найдут в ближайшие два дня.
— Родная, — она подняла на меня глаза, до краев наполненные слезами — я все еще надеюсь…
— Мой сын… — выдохнула в ответ, с невыразимой горечью. Но все равно сдержалась. Не позволив себе разродиться рыданиями.
— Его ищут. Его обязательно найдут… — Если бы только я сам мог поверить в это. Прошло уже столько дней… И как только закончится последняя ночь полнолуния… Лучше об этом не думать.
Я так долго ждал свое счастье. Свою Ирэн.
Мы так долго ждали сына. Продолжателя нашего рода.
Мы так радовались, когда он делал первые шаги. Когда я впервые посадил его перед собой в седло.
Мы так гордились, когда Тахир, мой старый воин, выстрогал из дерева его первый меч…
Мои руки гладили жену по волосам, не столько успокаивая ее, сколько… В тщетной попытке вырвать себя из объятий тягучей тоски, что вот уже несколько дней не давала мне не то что жить. Дышать. Не давала чувствовать себя живым в доме, который еще совсем недавно был наполнен детским смехом.
Как?… Как могло такое случиться?
Мои руки, по-видимому, чуть сильнее, чем стоило, сжали ее хрупкое тело, пытаясь разделить с ней часть моего горя. Потому что она вновь подняла на меня глаза, в которых отражались мои чувства.
— Они его не найдут…
* * *
— Ты неплохо держишь в руке меч. Для человека.
Подняв левую руку в знак остановки боя, резко обернулась.
— Это Вы мне? — А я так надеялась, что отдохну от этих длинноухих.
Он воспроизвел на своем лице легкую, но отнюдь не доброжелательную улыбку. И едва заметно наклонил голову.
Все понятно. Очередной субъект с повышенным самомнением. И вызывающим душевный трепет обаянием. Хорошо еще после того монстра, который у меня столько месяцев иммунитет вырабатывал, при одном слове — эльф — выражение лица само каменным становится.
Но надо отдать должное, порода в лице у этого яркого представителя своего племени чувствуется.
— Тебе. Ты позволишь присоединиться к твоей тренировке с…
— Младшим родственником. — Правда. И ничего, кроме правды. Движением головы показала Сашке, чтобы вышел за пределы утоптанной площадки, на которой охрана караванов, что в гостинице останавливается, обычно квалификацию повышает. На пару с местной стражей. — Прошу. — Вернув ему подобную усмешку.
Движение, с которым он оказался рядом, было легким и быстрым, выдавая в нем искусного воина. Это настораживало.
Он снял камзол. Осмотрелся вокруг, ища куда положить ставшую ненужной вещь.
— Саша, возьми.
Сын отреагировал мгновенно. Пусть и не так стремительно, но достаточно для того, чтобы получить оценивающий кивок. Выделываясь, выставил, словно перекладину, руку. И держал так, демонстрируя подобострастное выражение лица, пока темная ткань, украшенная причудливой вышивкой, на нее не легла.
И… серьезный взгляд в мою сторону, плотно сжатые губы на напряженном лице и… Он вновь вышел за пределы тренировочного поля.
Похоже, мой мальчик достаточно вырос, чтобы научиться реально оценивать обстановку.
— Ваши условия? — Я сделала все, чтобы ехидство в моем голосе звучало как можно сильнее. От снобизма, которым разило от этого яркого представителя светлых эльфов, хотелось, не дожидаясь начала поединка, поставить этого выскочку на место.
— Ты магичка?
Все- то он видит. Глазастый. Не зря Олейор советовал со своими собратьями не связываться. В любой форме.
— Это так заметно?
Со школы знаю, лучший способ доведения противника — ответить вопросом на вопрос.
Увы, только не этого.
— На тебе искажающий амулет.
Вот ведь, даже снизошел до объяснений. Надо не забыть уточнить у хозяина гостиницы, что этот представитель светлого племени делает в человеческом городе.
Не знаю, откуда оно появилось, но есть у меня смутное предчувствие, что Олейор не просто так нас именно сюда закинул.
Уже успела убедиться. Этот не преследуя дюжины целей ничего не делает.
— Я не услышала условий поединка. — Интересно, мы со стороны как два петуха смотримся? Или как дворовые шавки, что кость не поделили?
Спрошу потом у Саньки. Если не до смерти заиграемся.
— Без магии и до первой крови. Устоит?
Эх, жаль рубашка у него красивая. Мой любимый цвет. Прозрачного летнего неба. Да и кружево, что украшает воротник и манжеты… Может, предложить ему и дальше раздеться, чтобы такую красоту не портить?
— Вполне. Начнем.
Я встала в стойку. Вновь вынимая меч из ножен и ощущая, как кинжал удобно ложится в левую руку.
— Лера, — даже глазом не повела. Тащится мой сын, имея возможность обращаться ко мне по имени. Да только некогда сейчас с этим разбираться. Этот противник требует, чтобы с ним держали ухо востро — постарайся не лишить этого Лорда, чего-нибудь нужного.
Лорда? И где мои глаза были. Точно. Весьма примечательный перстень у него на пальце отсвечивает.
Как я и предполагала, атаку он начал неожиданно. Еще мгновение назад, его тело было расслаблено, обманывая своей отстраненностью. И вот уже он весь похож на сгусток энергии.
Наши мечи сталкиваются, издавая звук тоньше, чем хрустальные бокалы.
Наши взгляды… Нет, глазами такое не увидеть. Это можно лишь ощутить. Когда лезвие клинка проносится слишком близко, чтобы заставить сердце замереть в ярком предчувствии небытия.
