Мы все послушно выполнили операцию.
— Теперь подайте силу из накопителя так, чтобы она плавно бежала вдоль ускорителей, увлекая за собой предмет. Со временем научитесь придавать предмету вращение для стабилизации. Сейчас с вас и этого хватит. Потом вам дам комплекс ежедневных упражнений для развития навыков.
Я напрягся. Выражение «мягко увлечёт за собой предмет» было не совсем правильным. Камешек сорвался с места и со свистом унёсся к цели. В нарисованную там фигуру я не попал, зато не промахнулся по самой мишени. Я заворожённо глядел на дырку в большом листе бумаги. Боевая магия — это действительно сила.
До самого вечера мы с детским азартом упражнялись швырять в сторону нарисованного противника всевозможные предметы.
В лагерь вошли победителями ветряных мельниц. Я попробовал окунуться в мир аур. Из тьмы выплывали фигуры людей, с яркими фонарями там, где полагалось быть голове. От них в разные стороны исходили разноцветные формации типа солнечных протуберанцев. Тут я сразу понял разницу между магами и простыми людьми. У магов щупальца аур отходили дальше чем на локоть и порой тянулись в сторону предметов и живых существ. Узнал я так же, как выглядит нечисть. Слегка пульсирующий зелёный клубок — домовой, а хаотично меняющий спектр морской ёж с робкими щупальцами — лесавка. Синтетические духи предстали ровно горящими точками больших светодиодов.
Хотелось упасть на кровать и уснуть. Тем более что пение сверчков и тепло летней ночи очень к этому располагало. Даже раздеваться не хотелось. Но вот не удалось это. В палату просочился одногруппник Петр Коржиков.
— Егор, пойдём.
— Что опять?
— Там призраков раздают.
— Каких ещё призраков, я спать хочу.
— Сказали всех позвать.
Я со стоном встал с кровати, на которую только что успел рухнуть, и вышел на поляну.
Там действительно раздавали привидений. Около трёх десятков туманных фигур стояли посредине, слегка покачиваясь. В размытых контурах едва угадывались человеческие очертания. Народу было полно, в том числе и незнакомых.
— За них, говорят, троечку процентов накидывают, — шепнул Петя.
Я кивнул. В гробу я видал эти проценты. Спать хотелось, но, сделав усилие над собой, я остался.
Начальник сборов вышел на поляну и начал рассказывать.
— Уважаемые коллеги по волшебному цеху, мы отловили бесцельно бродящих призраков. Они не опасны, они бесполезны, но и растворять эти создания жалко. Прошу вас разобрать по одному, так сказать, в добрые руки, чтоб труд наших доблестных охотников за привидениями не пропал просто так.
Все потихоньку стали разбирать несчастных фантомов. Ну привидение, значит привидение. Я тоже взял одного. Невесомая фигурка поддалась моему зову и поплыла следом. В отличие от меня призрак просто протёк сквозь полотно палатки и замер посредине.
А вот тут случилось непредвиденное. Страж молниеносно бросился к духу, вспыхнув ярким пламенем, каким испепелял негативные фантомы. Но призрак резко выбросил руку, зажав защитника как синицу в кулаке. Тот яростно бился, бросая искры пламени и дёргаясь как ненормальный. А потом всё моргнуло и призрак исчез. Остался только замерший страж.
Дед Семён выпучил глаза и выронил ложку со сметаной, которую выпросил в столовой. Ольха забилась под кровать и таращилась оттуда зелёными глазищами.
— Потребление энергии объектом страж выросло на два киловатта, — отрапортовала Марго.
— Дед, что это?
— Погодь, дай разобраться. Ты лучше на сияние глянь.
Я перешёл на восприятие энергополей. Ранее неярко горевший белым дух-защитник теперь полыхал ярким слегка фиолетовым пламенем. Внутри еле различимо что-то пульсировало.
— Дед, — позвал шёпотом домового я.
— Да погодь, — огрызнулся тот.
Меж тем облик защитника стал меняться. Он по-прежнему остался размером с ладонь, но внешне теперь выглядел другим. Вместо крестоносца из видеоигр, нам предстал прямо противоположный персонаж. Бородатый витязь в чешуйчатом доспехе с квадратным зерцалом на груди. На голове конический шлем с маской и кольчужным воротником. На руках кожаные рукавицы. На ногах стальные поножи и сапоги со слегка загнутыми носками. Плаща только не было.
— Вот ведь чудно, — заговорил домовой, — впервые вижу одержимость средь рукотворных духов.
— Это опасно?
— Кто знает…
— Мне начальству доложить? Как думаешь?
— Не надо. Я справлюсь, если что.
— Уверен?
— У меня опыта много. Справлюсь.
Обновлённый страж поплыл в свой угол и завис там, слово ничего не произошло.
— Марго, проверь его на вирусы, — кивнул я в сторону стража.
— Зловредных модулей не обнаружено. Выявлен сбой базового модуля. Пытаюсь загрузить исправление. В доступе отказано. Сбой интерфейса. Рекомендуется ручное обнуление и синтез функционирующего модуля. Рекомендуется доклад о происшествии.
— Отложить доклад. Установить для объекта страж статус дополнительное наблюдение. Сохранение информации о наблюдении в облаке. Информацию кодировать, ключ номер два.
— Принято. Энергопотребление упало до изначального уровня, — проинформировала меня секретарша.
— Эк чудно говоришь, — усмехнулся домовой.
Я посмотрел на духа аурным восприятием. Он приобрёл прежнюю яркость, только цвет остался слегка фиолетового оттенка, внутри чуть заметно пульсировало, а наискось тянулась багровая полоса, как рана от чего-то острого.
— Переварил, — сказал домовой, — я думаю, он будет делать то же что и страж. Просто у него внутри засел другой, как заноза.
Я подошёл к кровати и тихонько вытащил оттуда Ольху. Девушка до сих пор испуганно смотрела на нового стража. Я лёг на кровать и прижал к себе дрожащую лесавку.
— Тихо, тихо. Всё хорошо. Я тебя в обиду не дам. Всё хорошо.
Так и уснули. Я, с девчуркой в обнимку, и дед, сидя на краю койки.
Наутро пришлось идти на занятия не выспавшимся. Ольха увязалась со мной, хотя обычно торчала в это время или на кухне у тёти Любы, или валялась на кровати, слушая сказки в исполнении Марго по заказу домового.
Мы ехали на бронетранспортёре сверху. Я пытался прощупать дорогу на предмет очередного фугаса, отмахиваясь от мыслей о вчерашнем. Ольха болтала ножками и напевала какую-то песенку без слов. Только и было, что о-о-о да а-а-а. Солдаты наперебой протягивали ей конфеты, спрятанные в карманах под бронежилетами. На мне, к слову, тоже был полный комплект — бронежилет, кевларовый шлем, разгрузка и автомат с пистолетом. Зачем мне два оружия сразу никто не объяснил. Просто заставили получить в оружейке и таскать с собой. За три месяца сборов я уже научился сносно из них стрелять.
