— И что ты мне решил предложить?
Что-то на меня не особо подействовала эта «плохая новость». Да, понятно, что мне здесь не очень-то рады, а с другой стороны и я им тоже не особо рад, спасли, понимаешь, сделали конкретно должным, хотят от меня, чтобы чему-то обязательно соответствовал — так что это вполне взаимно. Злые они, уйду я от них. А вот Питса могу вполне понять, он же от меня прибыли хочет. Так что просто так не бросит, предложит что-то дельное и возможно взаимовыгодное.
— Расклад такой, — начал он читать мне свою лекцию. — Будь ты обычным человеком, то мог стать городским рабочим. Всего-то два полных серебряка в год, чтобы тебя здесь терпели. Для раба и то меньше — с хозяина две дюжины больших медяков. С мастеров по металлу, одежде и зельям налог небольшой — две дюжины серебра, хотя для тебя это дело уже не по статусу, с этим строго, требуется заслужить. Можешь попробовать наняться в охрану к авторитетам, и тогда ничего платить не потребуется, им Повелевающие силами всегда нужны, но тебя тут никто не знает, можешь даже не пытаться. Только лишних неприятностей наживёшь, так как не разбираешься во всех наших условностях. Да и не захочешь ты оберегать одних бандитов от других, тем более ценой своей жизни, я по тебе это хорошо вижу. Ну и если ещё вдруг выяснится, что на тебе не держатся огненные клятвы…, тебе не жить, без них в нашем мире никуда, всё только на них и стоит, иначе бы давно была кровавая резня всех со всеми. Другой работы в городе для тебе подобных нет, все места давно заняты и конкуренция никому не нужна. Мне, если честно, тоже.
— Значит, предлагаешь уходить, так? — логичный вопрос, следующий из его прежних слов.
— Да, уходить, но не просто так, — Питс налил себе своего буюло и сделал несколько маленьких глотков. Видимо на его магические способности оно так не действовало или же он просто привык. — Смертные Земли, где мы находимся, живут за счёт добычи оружия, оставшегося после войны с алхимиками, и амулетов от их ловушек, действующих до сих пор, редкими целебными и ядовитыми растениями, и такими же животными, которые здесь обитают. Из растений и животных делают эликсиры, тот же «эликсир жизни», и всё это идёт за Чёрный Перевал. Еду тут массово никто не выращивает, это запрещено, можно охотиться на чистую дичь, которой не так много и этим жить не станешь. Сюда отправляют всех тех, кому не нашлось места в королевствах. Разбойников, бунтарей и вольнодумцев, мастеров, польстившихся на алхимию и попавшихся на ней. И отправляют их сюда не для хорошей жизни под тёплым солнцем. Мы должны регулярно поставлять на Чёрный Перевал то, что не могут сейчас сделать в королевствах или чего там в принципе нет. После войны с алхимиками и изгнания польстившихся мастеров, в королевствах многие промыслы пришли в упадок, и даже Искусство Повелевания Сил заметно деградировало. Уж очень сильно были напуганы Лорды и Слуги Истинного возможностью возрождения идей всеми Проклятого Алхимика. А так как из этих Смертных Земель в те времена практически никто здоровым не возвращался, да и умирающих было немного, со временем было решено всех лишних людей загонять сюда, надёжно перекрыв границу. Чтобы они ценой своего здоровья и жизни добывали оставшиеся тут ценности. За это из королевств поставляется сюда продовольствие, ткани и кое-какие деньги. Можно даже официально выкупить самого себя, но это могут позволить себе очень немногие, такие и здесь хорошо устроились. Те же авторитеты. Именно они стоят между теми, кто здесь и теми, кто там, через них идут все ценности и продовольствие. У авторитетов друг с другом имеются свои конфликты, и здесь иногда бывает жарко от огня и скользко от крови, но простых людей их разборки практически не касаются. Мы для них дойный скот, а его берегут. Если думаешь, что сложившийся порядок можно как-либо нарушить — даже думать забудь. Многие до тебя пытались, и никого из них больше нет среди живых. Последний бунт искателей был шесть лет назад, всех, кого взяли живыми, позавидовали мёртвым. Бандиты умеют доставлять изощренное «удовольствие» тем, кто пошел против их интересов, такую «радость» совершенно невозможно пережить.
А ведь действительно уже успел подумать о том, что мне здешний порядок сильно не нравится, и особенно не нравятся те, кто его тут активно поддерживает. И раз так, то кто-то слишком долго ходит по земле своими ногами. Зря они так, одним словом. Хитрец Питс прекрасно читал мысли по лицу. Но я буду не я, если позволю и дальше продолжаться этой несправедливости, как бы хорошо с внешней стороны она не выглядела. Пока слишком мало сил и ещё меньше знаний, но действительно не остановлюсь, пока не исправлю этот клятый мир или не погибну в бесплодной борьбе. Отсиживаться в стороне совсем не в моих принципах. Может именно эта видимая решимость и пугала Повелевающего мудростью? Что все иномиряне, попадающие сюда такие конченые психи? Скорее всего, так и есть…
— Даже думать забудь о чём-то таком, — колдун сразу решил поставить меня на место, а то размечтался, понимаешь. — Вернёшь свой долг жизни — тогда можешь думать о чём угодно, но не раньше. Сейчас ты должен суметь заработать много денег, устроиться в городе, а потом можешь дурью заниматься — хоть сам в авторитеты иди и устанавливай свои правила, коли так хочешь. Только бесполезно это, сразу воевать против всех сильных. Даже всеми Проклятый Алхимик не смог, куда уж тебе там!
— Слушай, — лениво перебил его эмоциональный воспитательный порыв, — а кто этот алхимик, о котором ты уже несколько раз упоминал? Ты же понимаешь, что вашей местной истории совсем не обучен.
— Да…, придётся начинать рассказ с самого начала, — Повелевающий мудростью сбавил своё эмоциональное давление в мой адрес, настраиваясь на долгий рассказ. — Это произошло более шестидесяти лет назад или даже больше. Никто уже не помнит, когда пришел Великий Алхимик, который теперь зовётся всеми Проклятый. До его появления в нашем мире существовали только королевства, десять тысяч лет как ведутся свитки событий, а о временах без письменности остались устные предания. Иногда королевства между собой воевали, вернее — воевали Лорды, а народ спокойно жил как изначально было заведено. Земные растили урожай, мастера строили дома, делали одежду, инструменты и оружие, Повелевающие силами искали могущества и знаний, Лорды правили, Слуги Истинного читали в небесах Волю Его, чтобы рассказать о ней всем остальным. Все знали, что сын земного будет пахать землю, сын мастера станет мастером, а сын Лорда будет править, беря у всех остальных, кроме Слуг Истинного всё, что ему нужно. И у каждого свой удел, своя жизнь, определённая извечным правом крови. Так было всегда и так было везде. Не всем это нравилось, случались редкие бунты недовольных, желавших изменить закон предназначения, Вековую Традицию, которые, как всегда, кончались быстрым истреблением этих самых недовольных. Кому понравится покушение на устои? И так бы продолжалось до наших дней, если бы не Великий Алхимик. Он появился где-то здесь, в этой самой долине, не исключаю, что как и ты, в центре чёрного пятна. Но тогда тут был только дикий лес и немного редких поселений земных. Здесь даже крупных сёл не было — глухой край, далёкий от всех остальных городов и королевств. Многие годы после об этом человеке ничего не было слышно, никто его не знал. Но постепенно в королевствах стали появляться удивительные по сложности изготовления вещи. От обычного оружия тонкой выделки до амулетов подчинённой силы, которые не могли создать даже Великие Повелители, сидящие на своих вулканах и купающиеся в горячей силе и сравнимые разве что с изделиями древних. Поначалу этому никто из Лордов не придал значения, ну появились где-то далеко новые искусные мастера — и ладно. Торгуют себе, деньги за проезд своих купцов по королевствам исправно платят и за торговлю в городах тоже, жить другим не мешают, в серьёзные дела не лезут. Но прошло ещё несколько лет и по королевствам поползли странные слухи, в которых говорилось, что где-то далеко за высокими непроходимыми горами есть страна, где любой человек может стать тем, кем захочет. Страна равных возможностей. Захочет — будет землю пахать, захочет — Повелевающим силами станет. Всё зависит только от своих сил и желания, а не от долга крови. Абсурд, да? Только Лордом и Слугой Истинного стать нельзя за их полным отсутствием в той сказочной стране. Мало кто тогда верил этим слухам. Когда кто-то рассказывает о прекрасной жизни в далёких-далёких странах, всегда это были лишь фантазии тех, кто не хотел смириться со своим предназначением по долгу крови, неоправданно считая себя достойным большего. Если бы Лорды тогда сразу приняли решительные меры, ничего бы потом не произошло. Но они опять остались пребывать в своих заботах, а истории про ту далёкую страну, постепенно становились всё более невероятными. Теперь в них говорилось о том, что любой желающий мог там получить столько мягкого тепла, сколько мог применить на подчинение сил. И о всеобщем бесплатном образовании тоже. Представить даже не могу, как это может быть, всеобщее образование…, даже для последних земных и уж совсем никуда не годится — женщин, которым там дали равный статус с мужчинами. Это решительно невозможно, но как оказалось, что это ещё далеко не всё.
