— Не понимаю.
— Ничего, потом разберетесь. Гарри говорит, вы природный ментальный маг, может, если сейчас попытаетесь, то увидите…
Снейп, чувствуя себя полным идиотом, старательно прищурился на парочку закаменевших студентов, но ничего необычного не углядел.
— Что тут можно увидеть, черт возьми?
— Тс-с-с. Смотреть надо не глазами, сэр.
— Внутреннее око? Это вам к Сивилле. — Но послушно опустил веки, расслабился, очищая сознание, позволяя тишине и покою затопить каждый уголок своего существа, и вдруг — увидел.
В пространстве, полном искрящегося сумрака, струились из ниоткуда в никуда сотни цветных нитей. Сплетались, мерцали, завораживали, звали. Не в силах сопротивляться их ирреальному танцу, Снейп потянулся на зов, плавно заскользил вдоль струнных переплетений и замер, наткнувшись на спутанный пульсирующий клубок. Инстинктивно отпрянув, понял — вот оно. Призрачные руки порхают над безобразным сгустком, погружаются в темную дымку, вытягивают потускневшие нити. Два знакомых голоса, спокойных и деловитых, произносят какие-то совершенно чуждые этому сказочному миру слова.
«Фу, мерзость. От души постаралась наша ящерка красноокая… Джин, на касаниях, ладно? И не упускай блок».
«Он же ушел».
«Ненадолго. Когда вернется, мало нам с тобой не покажется».
«Может, подождем? Если система заработает, разобраться будет куда проще».
«Даже не думай. Ни на пол-импульса, Джин, слышишь? Профессору и так досталось».
«Ох, ладно, ладно, поняла. Черт, тут защелкнуто. Как знал, что кто-то полезет».
«Подозревал, наверное, он же параноик. Попробуй поляризовать».
«Ага, уже. Стой, здесь, кажется, еще одна…»
«Поосторожней, ты, хакер-недоучка! Тут целый пучок. Подожди-ка…»
Воспользовавшись паузой, зельевар решился обнаружить свое присутствие.
«Поттер, что происходит?»
«Ох, профессор, вы полны сюрпризов. Признаться, не ждал вас так сразу».
«Добрый ночер, сэр, рада встрече. Как вы?»
«Благодарю, мисс Уизли, жив».
«Господа, нам пока не до светских бесед. Джин, вытягивай. Профессор, не уходите, может потребоваться ваша помощь».
«Мне некуда торопиться».
Снейп заворожено проводил взглядом целый ворох освобожденных нитей.
«Гарри, глянь-ка сюда, не нравится мне этот кактус».
«Умница, Джин, это основной узел. Придержи мой сектор, я прощупаю верхний слой».
«Дай я попробую…»
«Не глупи, он на пароле, а пароль на серпентаго. Сейчас-с-с-с… есть».
«Ага, вижу».
«Вытягивай потихоньку… блин, рук не хватает. И как он его в одиночку закрутил? Профессор?»
«Я здесь, Поттер».
«Вы видите этот клубок?»
«Да».
«Не против утереть нос бывшему хозяину? Давайте руку».
С каким-то отстраненным удивлением Снейп увидел свою полупрозрачную ладонь, в которую призрачные пальцы Поттера вложили темно-синюю нить. Почувствовав ее судорожную пульсацию, профессор сжал кулак.
«Не упустите, сэр. Когда я скажу, начинайте осторожно тянуть на себя».
«Хорошо».
И он тянул. Сначала синюю нить, потом алую с белыми всполохами, потом целую связку. В какой-то момент Снейп осознал, что его руки танцуют над растворяющимся клубком наравне с дуэтом гриффиндорцев и что действует он уже осознанно, принимая и впитывая это пьянящее ощущение самой сути магии, что струилась сейчас разноцветными нитями, повинуясь каждому движению чутких пальцев.
Внезапно пространство дрогнуло. Где-то на краю восприятия заклубилась черная тень, следом возник низкий инфразвуковой вой.
«Чччерт, что это?»
«Спокойно, профессор, работаем, ему уже до вас не добраться. Чувствует облом, вот и бесится».
«Поттер, вы уверены? Это вам не кретин Долохов. Это Темный Лорд!»
«Ох, ну хорошо. Джин, заканчивай, я пока уберу это безобразие, а то профессор нервничает».
«Поттер, спасение моей жизни не дает вам права на столь беспардонное хамство».
«Да ладно вам, сэр, наш любитель спецэффектов меня и самого уже достал».
Ладони Поттера поднялись, сплетаясь в замысловатом жесте. И вдруг взвихрились, зазвенели победно струны магии, ударил ослепительный свет, сминая и отбрасывая прочь жалкую черную тень. Купаясь в волнах этой ошеломительной, невероятной мощи, Снейп наконец признал и принял давно набивший оскомину факт: перед ним волшебник, равный Темному Лорду. Более того, равный Дамблдору, а возможно, превосходящий их обоих. Из благоговейного ступора вывел насмешливый голосок Уизли.
«Ну и кто тут любитель спецэффектов? Хорош выпендриваться, займись делом. Тут осталось всего ничего».
«Много ты понимаешь, женщина. Я не выпендриваюсь, а самовыражаюсь, чуешь разницу?»
«Ах, простите-простите, ничего, что я рядом сижу? Профессор, не могли бы вы напомнить нашему супермену, что слава — это еще не все?»
«С удовольствием, мисс Уизли. Поттер, вам сообщить оценку за вашу семестровую контрольную?»
«Сэр, это нечестно. Где мужская солидарность? Джин открыто вербует вас на свою сторону, а вы…»
«Я исключительно на своей стороне, Поттер. Будьте любезны заткнуться и закончить работу».
«Ладно, ладно, вот натравлю на вас обоих Гермиону…»
«Насколько я знаю мисс Грейнджер, она вам еще и добавит. Поттер, мы здесь до утра будем препираться?»
«Все, молчу».
И тремя движениями распустил остатки клубка. Джиневра вздохнула.
«Позер…»
«Ну, есть немного, — неожиданно легко согласился Поттер. — Давай уже назад… Профессор, вы сможете выбраться самостоятельно?»
«Э-э-э…»
Снейп растерянно оглянулся в поисках выхода, но не успел испугаться, как легкий толчок выбросил его из искристого сумрака обратно в теплую постель. Он невольно выгнулся, вбирая воздух вновь обретенными легкими — кажется, ТАМ и не дышал вовсе — открыл глаза и обнаружил физиономии трех гриффиндорцев, взирающих на него с одобрением и интересом.
— С возвращением, сэр. — Поттер. Так и сияет, улыбка до ушей. Черт, до чего же непривычно… — Представь, Герм, профессор в пять минут разобрался, под конец даже подсказывать не приходилось.
— Гений, что тут скажешь. — Грейнджер.
— Пятьдесят баллов Слизерину. — Рыжая Уизли. — А что, я староста, имею право.
— Ну и кто из нас позер? — передразнил Поттер и получил в ответ многообещающий прищур.
— Позже поговорим. Считай, приятный тет-а-тет ты себе обеспечил. Все, мне пора, утро уже, не дай Мерлин, мама заглянет поправить дочке одеяльце.
— А поцелуй на прощание?
— Вечером поцелую, надолго запомнишь. Пока, Герм. Увидимся, профессор.
И тихо исчезла с кровати. Снейп с наслаждением вытянул ноги. Поттер шмыгнул носом.
