- Тогда я согласен! - заявил Эрбин. - Это - совсем другое дело! Сокровища Древних - это то, что надо! А? - обернулся он к остальным.
- Что ж, я тоже готов идти, - сказал Хаггар.
- Не нравится мне это, - сказал Руннор.
- Все будет хорошо! - хлопнул его по плечу эшнарец. - Мы разграбим сокровищницу Древних и вернемся богачами!
- Решено! - сказал Хаггар. - Мы идем дальше. Дозорные, возвращайтесь на пост!
Улнар, Карон и Руннор поднялись. Наступала ночь. Звезды высыпали на небо, мерцая над руинами города так же ярко, как должно быть, мерцали тысячу лет назад, когда город был жив.
- Воин, спасибо тебе, - сказала, оказавшись рядом, Далмира.
- За что? - спросил Улнар. - Я сделал это не ради тебя.
- Ты честен, Улнар. Тогда скажи: ради чего?
- Не скажу. Мне пора на пост.
Воин кивнул девушке и отошел, направляясь к обломку колонны, с которого прекрасно просматривались окрестности. Карон и Руннор пошли в другие стороны.
Теперь Хаггар выставлял не двух, а трех караульных. И Улнар был согласен с десятником. Кто знает, чего ожидать от этих мест, до которых не доходил ни один отряд Братства?
Мысли воина вернулись к девушке. Она нравилась Улнару, и воин отдал бы все, чтобы она какой-нибудь магической силой перенеслась отсюда в Арнир. Ее странные огненно-красные волосы были отметиной Игнира, а ведь это и его покровитель! Какая необычная девушка! Вот бы узнать ее историю, откуда она и как стала воином? Судя по хватке, которой держит копье, она опытный боец. Шрамы на руках тоже говорят о многом. А еще она защищала мергинов...
Задумавшись, Улнар едва уловил едва заметное движение. Кто-то крался внизу, в темноте по следам отряда. Зверь или...
Существо замерло. Улнар еле видел его: смутный черный сгусток в тени стены. Кинжал покинул ножны. Не отрывая глаз от пришельца, воин достал каменный флакончик и вдохнул порцию зелья...
Моррон жадно втягивал носом воздух. Арны были где-то здесь! Несколько дней они шли по следам светлокожих и сегодня догнали. Он подал знак остальным и вышел из тени. В тот же миг сверху обрушилось что-то, прижало к земле, острая сталь полоснула по горлу. Умирая, он слышал лязг стали и крики товарищей.
- Морроны!!
Лагерь всполошился. Воины вскочили, хватаясь за оружие.
- Где они, где?!
- Морроны! - крикнул Улнар, подбегая к стоянке. - Я убил нескольких, остальные идут по нашим следам!
Над руинами пронесся знакомый каждому воину вой.
- Они уже здесь! - крикнул кто-то. Семир вскинул лук - и выскочивший из-за стены кочевник завалился назад со стрелой в брюхе.
- Сколько их, Улнар?
- Не знаю!
Черные тени сбегались отовсюду. Стрела с треском разлетелась на куски, ударившись в камень за спинами воинов.
- Они окружают нас! - пятясь, крикнул Руннор.
- Поздно бежать, - сказал Маррод. Он шагнул вперед, но Шенн схватил его за плечо:
- Назад! Туда! - фагир указал на полуразрушенный храм. - Я знаю другой выход!
Бросив почти все снаряжение, воины скрылись под аркой полуразрушенного дворца. Морроны бросились следом.
- Не бежать! - крикнул Хаггар. - Здесь остановим их!
Первые, сунувшиеся в проем, морроны полегли под ударами мечей. За аркой входа была небольшая зала, и отряд стал полукругом, контролируя вход. Улнар еле уклонился от летящего в лицо дротика:
- Стреляют! Не стоять перед входом!
- Шенн, брось факел за угол! - сказал Хаггар. Фагир так и сделал. Зал погрузился во тьму.
Столпившиеся снаружи морроны не видели врага, но очень хотели достать дерзких арнов - и первые смельчаки ринулись внутрь.
Семир спустил тетиву. Раненый моррон закричал, падая под ноги своих товарищей. Воины встретили кочевников мечами, и воздух огласили предсмертные крики.
Меч Улнара со звоном отбил удар моррона, отработанным приемом воин оттолкнул противника так, что тот врезался в стену.
- Куда? Ты стой здесь! - Хаггар секирой преградил путь рванувшейся в бой Далмире. - Без тебя справятся!
Десятник был прав. Сражались в такой тесноте, что не взмахнуть мечом. Воины просто кололи набегавших кочевников, а если удар парировался, схватывались лицом к лицу.
Из десятка нападавших не выжил почти никто. Понимая, что так ничего не добиться, морроны бросали в проход факела, а за факелами летели стрелы. Рядом охнул кто-то из воинов, и Улнар схватил покачнувшегося Руннора. В него попала стрела.
- Отходим! - приказал Хаггар. - Мастер, показывай путь! Кто прикроет?
- Я, - сказал Маррод.
- Улнар, Семир, поможете ему, остальные бегом!
Воины побежали. Маррод отступал, держа клинок на отлете. Улнар встал рядом.
- Не мешай, - произнес эльд. - Я справлюсь с ними один. Одному легче.
- Я помогу! - твердо сказал Улнар.
- Не попади под мой меч! - процедил Маррод.
- Постараюсь.
Чернолицые с воплями хлынули внутрь. Стрела Семира тотчас нашла одного из них, и убитый рухнул наземь. Стрелять можно было, не целясь.
Маррод прыгнул вперед. Меч эльда взлетел и затанцевал. Кружась по залу, Маррод оставлял после себя корчащиеся в агонии тела, и Улнар поразился мастерству эмона.
Отбив удар изогнутого меча, Улнар ткнул эфесом в лицо противника, выбив ему глаз. Тут же, с разворота, полоснул набегавшего и добил по спине.
- Уходим, хватит! - Улнар подбежал к Марроду и едва отбил встречный удар.
- Я же говорил: не попадись! - выдохнул эльд. Сейчас Улнар понял мысль Маррода: в темном зале лучше биться одному, когда знаешь, что вокруг только враги...
- Отступаем! Быстро! - Улнар поднял валявшийся под ногами факел. Пока морроны не опомнились, воины побежали по следам отряда, четко различимым на пыльном полу. Вслед им полетели стрелы.
Шенн с зажженным факелом шел впереди. Отступая со всеми, Далмира слышала за спиной звуки боя, и сердце ее замирало. Только бы спастись! Больше всего девушку поразило желание Маррода прикрывать отступление. Он шел на верную смерть! И еще тот воин, Улнар! Почему десятник приказал остаться именно ему?!
- Ждем их здесь, - сказал Хаггар. Все остановились. Воины мрачно смотрели друг на друга. Где-то там сейчас бились их товарищи, которых они, быть может, не увидят уже никогда.
Но они вынырнули из тьмы, усталые и забрызганные кровью.
- Они не скоро нас догонят! - ухмыльнулся Маррод. Его меч был в крови до самой рукояти. Улнар поднял факел:
- Уходим!
Отряд бежал по разрушенным коридорам. Следуя за проводником, воины огибали упавшие колонны, ныряли в проломы и, наконец, над ними раскинулось небо. Они выбрались из города!
- Теперь куда? - тяжело дыша, проговорил Хаггар. Шенн поглядел на небо:
- Анвинор там! - указал он. - Но туда мы не пойдем.
