Тир равнодушно окинул взглядом сверкающие горы и произнес:
- Приветствую тебя великий демон Согил.
- Снова ты? - вальяжно бросила человеческая голова демон. - С чем на сей раз пожаловал? Желаешь еще одну душу?
- Нет, сделка иного рода.
- Опять скроешь свое соглашение со мной, чтобы потешить самолюбие этого жалкого демонолога графа? Какие же были у него довольные глаза, когда он вызвал самого Согила! Глупый смертный, да он бы и секунды не прожил, если бы не наша сделка.
- Все прошло гладко. Блант до сих пор думает, что я передал ему настоящую печать высшего демона Согила.
Громогласный смех демона наполнил воздух. Множество его подбородком тряслись в такт его веселья. Кваканье и шипение дополняли какофонию звуков. Отсмеявшись, демон произнес:
- Какая на сей раз сделка? И учти больше души смертных я не приму. Минимум душа паладина.
- Хорошо. Душа паладина в обмен на печать Монпоя.
Человеческая голова демона захлебнулась воздухом, а змеиная злобно прошипела:
- Шшшттттоо?
- Печать Монпоя.
- Зачем она тебе? - грозно спросил демон, справившись с удивлением.
- Это мои личные интересы.
- Странную игру ты затеял божок. Пятьсот лет носа не казал из своей дыры, а теперь активизировался. Разыскиваешь печати демонов, переносишь души иномирцов, обманываешь смертных… Ладно, я дам печать Монпоя, если ты принесешь мне душу паладина и скажешь, кто вручил тебе мою печать.
Тир задумался, стоит ли рассказывать Согилу о том, что его печать он получил от Данглиния, когда тот поднял восстание в Анхероне? Как отреагирует демон на это? Ведь Данглиний один из самых почитаемых святых. Не откажется ли демон от сотрудничества?
- Хорошо, - сказал бог. - Сделка.
- Сделка, - жадно обронил Согил, желая услышать долгожданную информацию.
- Твою печать дал мне Святой Данглиний, а тогда просто монах Данглиний.
Брови демона вознеслись к сальным волосам. Он выдохнул:
- Ты умеешь удивлять. Но откуда он знает мою печать? Ведь в те времена, когда ноги этого засранца топтали землю, еще очень немногие знали о демонах.
- Этого мне не известно.
- Ты говоришь правду. Твои слова не звенят от тщательно скрываемой лжи. Ты получишь печать, как только принесешь мне душу паладина.
- До новой встречи, - произнес Тир, слегка поклонившись.
Демон ответил ему кивком человеческой головы.
Глава 8
Я преодолел огромное количество истёртых ступенек крутой винтовой лестницы, вспоминая на ходу, что лестницы делали такими специально, чтобы защитникам замка было легче сражать против нападающих, так как крутизна поворота витка была подобрана таким образом, чтобы из-за спины лидера нельзя было действовать копьем или длинным мечом. Поэтому бои на лестнице сводились к единоборству защитников замка и одного из нападавших.
Наконец, я выбрался на верхнюю площадку одной из башен. Оторвав взгляд от пола, пораженно замер. Вид открывался великолепнейшей. Аж, дух захватывало. Исполинская крепость царила над морем. Множество хозяйственных построек оказались взаперти могучей крепостной стены, опоясывающей территорию крепости. Скала, на которой построили крепость, и правда была черной. Отсюда, наверно, и ее название - Черная Скала. Она на несколько километров возвышалась над уровнем море, будто гигантский сталагмит со срезанной, почти идеально круглой, вершиной. Крепостная стена, построенная на самых краях скалы, еще больше придавала несокрушимости владениям графа. Несмотря на впечатляющие размеры, она имела всего две башни, и те, надвратные. Впрочем, они должно быть отлично защищают переброшенный через пропасть мост. А решетка из четырехгранных стальных прутьев толщиной в руку взрослого мужчины, легко могущая опустится на цепях, помогала им в этом.
На части крепостной стены, полукругом расположенной над воротами, находилась галерея для солдат. С внешней стороны их защищал прочный бруствер в половину человеческого роста, на котором были регулярно расположены каменные зубцы в форме ласточкиного хвоста, с которых так удобно обваривать нападающих кипятком или тупо кидать булыжники. Еще различил бойницы: длинные и узкие для лучников и короткие с расширением по сторонам для арбалетчиков.
Во внутреннем дворе, в глаза бросился каменный колодец, возле которого стайкой выстроились женщины. Как же они его прорыли в скале? И откуда пресная вода? Любопытно, надо будет поинтересоваться.
Потрясенно качая головой, посмотрел вдаль. Солнце багровой дырой падало в синие воды вытянутой гавани, в последнем, немом крике протягивая свои лучи к золотому песку пляжа. Легкий бриз носил по нему курчавые облака, заставляя их, гонятся друг за другом в попытке выявить вожака стаи. Я сместил свой взор к единственной дороге, черной лентой, уходящий от крепости к побережью и дальше жмущейся к водной кромке. Подвесной мост был ее началом, а где она кончалась, возможно, когда-нибудь выясню. Прямо перед моими глазами, напротив крепости, в нескольких километрах, насколько хватало видимости, простирался темный лесной массив. Сейчас в заходящих лучах солнца он очень напоминал море, омывающее подножье скалы. Качающиеся на ветру верхушки деревьев создавали некие волны расходящиеся по лесу. А смазывающиеся от недостатка света очертания деревьев, превращали лес в единый монолит. Справа от меня, следовательно, от крепости, возвышались горы. Не те высокие пики, на которых круглогодично лежат многометровые шапки снега, а обычные, коричневые горы, похожие на разломанную халву. Наши альпинисты даже не позарились бы на покорениях их высот.
Яркая вспышка резанула по глазам, и рядом со мной появился Галан.
- Здравствуй еще раз, - произнес он.
- Ага, - обалдело сказал я, пока не привыкнув к чудесам магии.
- Прекрасный вид. Не правда ли?
- Ага, - не изменил я себе.
- Смотрю у тебя в руках книга, - проговорил иллюзионист глядя на “Общие заклинания иерарха”.
Я бросил взгляд на книгу. В общем-то, я и выбрался сюда, чтобы в одиночестве почитать ее, но, похоже, пока не суждено.
- Редкий экземпляр, - повторил слова ментального мага Галан, задумчиво хмуря брови. - Кто ее тебе дал?
- Эртифекс.
Иллюзионист тряхнул головой и тихо прошептал, словно обращаясь сам к себе:
- Просто совпадение.
- Что совпадение? - услышав, спросил я.
- Ты знаешь, кто ее автор? - проигнорировав вопрос, произнес маг.
- Нет.
- Монах Данглиний.
- Известная личность?
- Более чем, - и чуть тише Галан повторил: - Более чем.
- Скажи, - произнес я, беря нити разговора в свои руки и стремясь выяснить одну важную для меня деталь. - Вот вы все что-то рассказываете мне о магии, даете какие-то знания, пытаетесь обучить, но откуда вы знаете, что у меня есть талант к магии? Может быть я простой смертный.
