— Что делать? — измученно обратился он к друзьям.
— Идти в путь. — сказала Брунгильда. — Ошибок никто не может избежать, но в пути может открыться новая правда.
— Ты будешь не один, Лён. — ободряюще сказала Гранитэль.
— Верно. — согласился демон. И все вздрогнули от этих слов.
— Выбор всегда остаётся за тобой. — промолвил Гонда. — Никогда не поздно отказаться.
— Я не умею прибегать к демонской магии. — это возражение прозвучало, как мольба о снисхождении.
— А от тебя и не требуется ничего подобного. — отозвался Лембистор. — Ты только должен найти человека, которого тебе не жалко, и дать согласие.
Легче от этого не стало. До этого он не встречал никого, кто был бы настолько плох, чтобы его было не жалко отдать демону.
— Куда ехать? — спросил Лён у волшебников, не желая отвечать Лембистору.
— Куда угодно. — ответила Гранитэль. — Все пути одинаковы, но я предлагаю Жребий.
Магирус одобряюще кивнул. И удивлённый Лён узнал нечто новое.
Жребий древен, как сама Селембрис. Когда волшебник стоит перед тяжким выбором, он может обратиться к мудрости эльфов. Эльфы жили в этом мире, когда в нём не было ни людей, ни волшебников. Они оставили своим младшим братьям — волшебникам — что-то вроде возможности предвидения. Эта необычная вещь может принять какой угодно вид — сообразно тому, кто к ней обращается. И сообразно проблеме — когда нет иного решения, кроме самого скверного, Жребий сам находит для ищущего выбор. Он указывает ему путь, которым идти для достижения цели, если достигнуть её надо во что бы то ни стало. Но в конце такого пути находится судьба. Что всё это значит? Ни Магирус, ни Брунгильда, ни даже Гранитэль сказать этого не могли. Не все возвращались с этого пути.
— Я иду.
— Мы проводим тебя до границы заколдованного леса. — сказали волшебники. — Дальше мы идти не можем.
Он понимал: всё справедливо. Гибель Пафа была результатом его решения. Он пожелал узнать, кто такой Говорящий-Со-Стихиями и не посчитал нужным даже известить старших товарищей. Иначе демону не удалось бы обмануть Пафа. Кто принимает решение, тот и ответственен за его последствия. У дивоярцев так.
— Я иду. — уже более спокойно сказал волшебник.
— Я с тобой. — раздался голос от входа. Все обернулись. В дверях стоял в лёгком рыцарском облачении Долбер.
— Нет. — кратко ответил Лён.
— Ты не можешь отказать ему. — ответила Брунгильда. — Тот, кто идёт к Жребию, не должен отказываться от товарища. Долбер тоже вправе искать свою судьбу. Твой путь тяжёл и не отказывайся от спутников, Лён.
— Ты сказал мне однажды, что я буду королём. Настало время искать королевство. Кроме того, Паф был не только твоим товарищем, но и моим.
Ситуация была необычной и торжественное выражение лиц волшебников подсказали Лёну, что возражать не следует. Он молча склонил голову. Долбер — хороший друг в дороге.
— Я буду с вами третьим спутником. — сказала им Гранитэль.
— А я — четвёртым. — добавил в зеркале Лембистор. — Хорошая компания.
* * *
Лён с Долбером облетели на лунных конях свои любимые места на Селембрис. Возможно, оба прощаются с этим миром навсегда.
Дорогой им обоим дуб Фифендры — там ждали Вавила, Вещий Ворон и Гомоня. Необычайно серьёзные, словно тяжёлые вести моментально распространяются по Селембрис.
Куда забросит их Жребий? Будет ли путь назад?
— Может, всё не так ужасно? — спросил Вавила.
— Одно могу сказать тебе, мой друг, — ответил Вещун, — ни ты, ни твой спутник не погибнете на этом пути.
— И на том спасибо. — печально ответил Лён. — Вещун, да ещё трезвый, никогда не ошибается.
— А то давно бы сдох. — подтвердил кот.
Все невольно рассмеялись.
— И ещё одно могу сказать совершенно искренне! — заявил Ворон. — Если будете так киснуть, то можете забыть про Жребий. Явиться в древний лес эльфов — честь, а не несчастье! Немедленно все прекратите скорбеть! Да я бы лично отправился с нашими рыцарями в этот замечательный путь! Но, к сожалению, обзавёлся множеством детей. Кто-то должен всю эту ораву учить манерам!
— Прекрасно вывернулся. — одобрил кот. — Рыцари, я сожалею! У меня тоже есть котята!
Все расхохотались.
— А вы, Гомер? — с вежливостью, достойной будущего короля, обратился к филину Долбер.
— А мне помирать пора. — комически-печально отозвался тот. — Старый очень!
Вечер перед отправлением в дорогу превратился в сущее безобразие! Никто не печалился об отбывающих в поход. Опять раскочегарили самоварчик, созвали всю детвору и принялись за воспоминания, поедая по ходу дела множество пирогов. Вещун рассказывал гоблинские сказки с самыми неожиданными сюжетами. Вавила тоже не отставал и сочинял свои истории. Гомоня обещал непременно переложить в эпос похождение четырёх рыцарей к Верошпиронской башне.
Дети слушали и изумлялись. Перед ними были два живых героя этой необычайной истории. Это был по-настоящему семейный вечер, только волшебников недоставало.
Последние часы перед рассветом они провели в той самой комнатке, где когда-то Лён жил вместе с Пафом. Всё здесь напоминало о нём. И запах дубовых стен. И маленькое круглое окно, в которое заглядывал рогатый месяц. И гроздья светлячков. И цветное рядно на слишком маленьких теперь кроватях. Поэтому рыцари не ложились спать, а сидели на трёхногих детских табуретках перед окном и тихо говорили. Так когда-то Лён сидел здесь с Пафом. И кажется, что было это не год назад, а гораздо больше. Конечно, больше, ведь на Селембрис время течёт иначе.
Будущее больше не представало перед Лёном тяжёлым. Он перестал мучиться от необходимости принять условия демона. Как хорошо, что Долбер решил стать его спутником! Теперь он точно знает, что всё будет хорошо.
— Всё будет хорошо, Долбер. — сказал он.
— Я знаю. — ответил тот. — На Селембрис иначе не бывает.
* * *
Утром рано, когда ещё все спали, рыцари спустились по деревянным лестницам на землю. Заря ещё только занималась, а мир был свеж и прекрасен, словно спящая принцесса.
Оба неспешно удалялись от дуба по лесной тропинке. Обоим не хотелось шумных проводов. Лён был задумчив, Долбер — мечтателен.
«С Селембрис можно не вернуться?» — так, кажется, говорил он Костику? Теперь Лён не знает, что будет с ним и с его другом. Не прощается ли он навсегда со своим миром? Эта мысль едва успела его встревожить, как тут же и исчезла. На росную поляну опустились два лунных жеребца — Вейко и Сияр. Его и Пафа кони.
Заря развеселилась. Она играла малиновым светом, щекотала сонные утренние облака, мела по зелёному берёзовому морю лёгким ветерком.
