Крик углуков, людей и полуэльфов в голове совсем остановился. Всё. Через секунду.
— Беги, Солон! — заорал Клай, что заставило принца мгновенно очнуться.
Да, Клай уже был здесь и пронзал спиной спину того углука, что сейчас едва не заколол Солона.
— Не обращай на нас внимания! — снова заорал полуэльф.
Но Солон всё ещё не мог отделаться от шока и стоял. Его даже не смутило, что Клай назвал его именем «Солон», а не «Энтоэн». То имя, которое он отвык слушать, словно изнутри заставило Солона проснуться и исполнить волю Клая.
«Я Солон. Бродяга, адепт и плохой волшебник» — подумал он.
«Я не Энтоэн, не принц. Но я Хранитель. Найти вход. Победить».
Он пробегал через марево страха, ему мерещился вокруг мрак и огонь, он словно ощущал рядом старуху Смерть, но времени обращать внимания на это не было.
Лязг мечей, звук входящего железа в плоть, и крики не прекращались. Секунда — и погибнет сам Солон. И тогда всё зря.
«Иди ко мне» — раздался громкий голос в голове. «Я жду тебя».
Солон знал, что это такое. Гнев мог сотворить такую штуку, но это был не он. Это было то, что принадлежало ему по праву — Путеводитель. Путеводитель звал его и указывал Солону правильную дорогу.
Он найдёт его. Непременно.
«Ты близок» — не унимался голос в голове.
На какое-то мгновение Солону тоже захотелось в гущу боя, несмотря на то, что он знал, что дерутся ради того, чтобы дать Солону время. И шанс.
Ему удалось избежать вражеских мечей каким-то чудом, но Солон был уверен — его оберегает Путеводитель. Он так рядом, и уже совсем скоро они будут вместе!
И вот он — запечатанный вход в усыпальницу. Он светит ослепляющим солнечным светом, но, похоже, никто кроме Солона не может его видеть.
Надо попасть туда.
Солону не пришлось ничего открывать — едва он приблизился туда, солнечный свет поглотил его, почти развоплотил, и заставил куда-то падать. Словно в бездну, это падение сквозь чернь и темноту было долгим.
Но Солону показалось, что он упал на что-то мягкое.
* * *
Солон медленно приподнялся. Вокруг была жуткая темень, но спустя несколько секунд глаза привыкли и принц начал видеть гораздо лучше. Он видел очертания статуй, многие из которых очень напоминали Клая и Бэйрона, видел непонятные большие кувшины, книги. Он не мог понять, зачем здесь всё это — ведь мертвому вряд ли захочется читать.
Посреди всего этого располагался огромный каменный сарковаг, украшенный узорами и непонятными письменами, а над ним находилась большая статуя — вероятно, это была статуя самого Лицаира, захороненного здесь.
— Где же Путеводитель? — вслух спросил Солон и его голос многосторонним эхом стал отдаваться во всех уголках помещения.
Он находился глубоко под землей — звуки битвы утихли, солнечный свет сюда не проникал, но что-то позволяло Солону видеть здесь.
В этот момент саркофаг начал двигаться сам собой, и когда он отъехал вправо, плита снизу начала подниматься и открыла взор на уходящую вниз лестницу.
Оттуда лился ярчайший ослепляющий свет, и Солон уже отлично знал — ему нужно туда.
Преодолев мандраж, он спустился. Нижнее помещение было гораздо больше и светлее верхнего, здесь было тоже много статуй и других сооружений, и из-за яркого света их можно было хорошо разглядеть.
Под многими были выбиты на камнях какие-то слова, но ни этих букв, ни этих слов Солон не понимал. Уж очень сильно они отличались от лармано-карнарской письменности.
Путеводитель находился у украшенной фреской стены. Он почти не отличался от той копии, которую Солон видел в Академии герра Сёгмунда, разве что был чуть побольше.
Но в нём не было Солнца. Вместо него зияла большая чёрная дыра, но всё же свет откуда-то лился. Быть может, из всех этих планет?
Две планеты были огромными — одна красноватого оттенка, а другая серого, но с вращающимся вокруг неё кольцом.
Надо забрать Сокровище. Надо коснуться его. Но Солоне успел этого сделать, так как в эту секунду ощущал, что сливается с Путеводителем в одно большое целое.
В начале Солон ощутил себя в состоянии полной невесомости, потом ощутил огромную тяжесть, а затем его тело словно взмыло ввысь. Ещё немного и что-то случится. Но ничего не случилось, кроме ослепляющей вспышки света, исходившей из Путеводителя. Через несколько секунд она угасла и снова, как и раньше, стало темно.
И Солон понял, что соединение произошло. Теперь это была не подделка, а настоящее Сокровище. Сердцем и всем остальным он ощущал это.
— Похоже, что я опоздал, — услышал он сзади знакомый холодный голос.
Гнев появился бесшумно и неожиданно.
— Да, опоздал, — ответил ему Солон, — произошло единение между мной и Сокровищем. Оно никогда не будет твоим.
— Признаться, трудно было пройти мимо защиты, которую выстроил Лицаир, а ещё труднее было переступить через защиту, выстроенную Алькором. Но ты прошёл без всяких трудностей, значит, ты и есть Хранитель. Сомнений больше нет.
— Только что я стал настоящим Хранителем.
— Да. Но я не думаю, что это надолго. Мне хватит и щелчка пальцами, чтобы уничтожить тебя и завладеть Сокровищем.
— Но ты этого не сделаешь, — ответил Солон.
Страх полностью исчез, но Солон совершенно не знал, почему. Стоять один на один с ходящим ледяным злом было не так легко обычному человеку, но Солон не ощущал никаких трудностей.
— Откуда такая уверенность?
— Оттуда, что новым Хранителем становится убийца старого. Хранителем хочет стать Владыка Арсикс, а это значит, что убив меня, Хранителем станешь ты, и Арсиксу придется убить тебя. Захочешь ли ты быть убитым?
— Верно, не захочу. Но это совершенно не значит, что ты победил. Ты совсем не победил, ты ближе к поражению. Здесь только мы двое, и больше никого нет. Ты не умеешь пользоваться той силой, которую получил, а значит, я сильнее.
— Почему сам Арсикс не пришёл ко мне? Он Владыка, а не ты!
— Они ничего не делает сам. Я — его Воля, и его Уста. Всё, что я делаю, не является моей инициативой, но является инициативой Владыки и только его. И он оказывает тебе великую честь — предлагает примкнуть в наши ряды вместо смерти.
— Вы сумасшедшие. Я никогда этого не сделаю.
Солон всё так же непоколебимо и без страха стоял, хотя знал, что Гнев может прикончить одним лишь движением или мыслью. Но откуда такая уверенность в том, что он этого не сделает?
— Там наверху, — показал Гнев пальцем в потолок, — погибают твои люди. Погибают и углуки, но их цена гораздо ниже, так как в черных сердцах нет души. Рано или поздно погибнет всё твоё войско, погибнут бравые Слепые Охотники, и всё из-за того, что ты не хочешь откликнуться на предложенную тебе честь. Примкни в наши ряды, и ты будешь стоять подле Владыки и меня, третьим лицом Ардррима. Ты станешь Властителем Родевиля.
