Она хихикнула. Комплименты Ива, далеко не всегда витиеватые и изысканные, неизменно вызывали у неё улыбку и желание провоцировать его ещё.
— О, да, я знаю, что будь твоя воля, ты бы вообще не выпускал меня из спальни, — мурлыкнула она и замолчала.
Они дошли до выхода из личных покоев, и за порогом их ждали придворные. Дворец, как и город, бурлил в предвкушении праздника, и теперь Антония видела гораздо больше восторженных и радостных взглядов, чем раньше. Большинство тех, кто понял, что у Ива фавориток не будет, и кроме жены ему никто не нужен, смирились с положением вещей и предпочли подружиться с будущей королевой, ну а самые упрямые покинули двор к радости Антонии и Ранкура.
Торжественная церемония проходила в главном зале, и по обычаю, короновать новых монархов должны были служители Харвальда и Эйар, но на этот раз, поскольку прежний король был жив, Ариго сам хотел возложить корону на голову племянника и его супруги. Шагая по длинной малиновой дорожке к возвышению с тронами, Тони смотрела только прямо, крепко держась за Ива — коленки подрагивали, и она опасалась, что позорно шлёпнется на последних шагах. Девушка видела своих родителей, Исабель и Лоренсо, других знакомых, и радость на их лицах придавала ей уверенности. А ещё, ощущение под пальцами крепких мышц и близкого присутствия любимого мужа. Придерживая юбки, она поднялась на возвышение и встала перед троном, повернувшись к остальным, и словно по мановению невидимой руки, гул голосов стих и в зале воцарилась тишина, лишь изредка нарушаемая шорохом платьев. К ним поднялся Ариго, постаревший, но всё ещё выглядевший представительно, в парадном камзоле и с серьёзным лицом. Он держал перед собой подушку, на которой лежали две короны, одна в другой, поменьше и побольше. Взгляд Антонии не отрывался от изящного золотого обруча с зубцами, украшенного крупными рубинами, и её волнение усилилось. Девушка с трудом удержалась, чтобы не облизнуть пересохшие губы. Всего через несколько мгновений она станет королевой…
Бывший монарх остановился перед ними, передал подушку Наринне, стоявшей рядом с невозмутимым лицом, и взял первый венец, побольше. Посмотрел в глаза Иву и едва заметно улыбнулся уголками губ, а в глубине выцветших глаз мелькнула гордость.
— Во имя добра и процветания Айвены нарекаю тебя, герцог Ив де Ранкур… — начал Ариго говорить положенные слова, и когда тяжёлая корона легла на голову мужа, у Антонии на миг перехватило дыхание, а от смешавшихся эмоций увлажнились глаза.
«Ты заслужил её, она твоя по праву, любимый», — мысленно обратилась она к Иву, хотя он наверняка закрылся, как всегда при большом скоплении народа. Быстрый взгляд Ранкура показал Тони, что от своего Огонёчка он не защищается никогда, и её мысли сейчас не стали для него секретом. Антония взгляда не отвела, вложив в него все чувства, что теснились в груди. Ариго между тем взял корону поменьше, и через несколько мгновений обруч опустился на голову Антонии.
— Нарекаю тебя королевой Айвены, — закончил торжественным голосом Ариго и отошёл на шаг, первый склонившись перед четой новых правителей страны.
За ним и остальные гости в едином порыве поприветствовали Антонию и Ива, и даже Исабель и Лоренсо наклонили головы, и Тони заметила довольную улыбку тёти. Юной королеве пришлось часто поморгать, прогоняя непрошенные слёзы, сердце гулко билось в груди, и всё ещё не верилось, что она теперь уже не герцогиня.
После был торжественный обед в парадной столовой, поздравления, и к вечеру все снова собрались в тронной зале. Бал, естественно, должны были открывать король и королева, и Антония, глянув на мужа, вдруг подметила в его глазах знакомый огонёк. Тут же появилась уверенность, что он что-то задумал, но что, Тони поняла только тогда, когда музыканты заиграли. Не привычную мелодию одного из фигурных придворных танцев, медленную и торжественную, а ту, которую играли крайне редко. Парный танец, быстрый, яркий, на грани приличия — риввен. Томный и одновременно резкий ритм подхватил, закружил, и оставаться на месте стоило больших трудов. Когда Ив молча протянул Антонии руку, приглашая, она удивилась: разве её муж умеет его танцевать? Он ведь не особый любитель светских мероприятий, и до сих пор посещал их только ради неё…
Тони с неуверенной улыбкой шагнула вперёд и вложила тонкие пальцы в его ладонь, не сводя с Ива взгляда.
— А ты умеешь? — шепнула она, когда король одним движением привлёк Огонёчка к себе, и его рука весьма смело скользнула вдоль её тела.
— О, любовь моя, мои таланты многогранны, — с усмешкой ответил Ив и уверенно повёл её в танце.
Мелодия проникала в каждую клеточку, воспламеняла кровь, как и прикосновения Ива, его взгляды. В какой-то момент Антония позабыла, что на них смотрят, и отдалась на волю горячей музыки, от которой внутри всё дрожало, и натянутые нервы звенели в такт струнам музыкантов. Она послушно льнула к мужу, повинуясь его рукам, дерзко вскидывала голову, пытаясь выскользнуть из крепких объятий, и покорно возвращалась обратно, задыхаясь от бурливших внутри эмоций. Их взгляды не отрывались друг от друга, дыхание сбивалось, и всё чаще мысли Антонии сворачивали на губы мужа, такие близкие и соблазнительные. Но вокруг слишком много народу…
Музыка закончилась неожиданно, оборвавшись на высокой, звенящей ноте, и Тони замерла, тяжело дыша, приникнув к груди Ива. Несколько секунд царила оглушительная тишина, а потом гости взорвались восторженными возгласами и хлопками, Ранкур же ухватил Тони за руку и с решительным видом потянул за собой.
— Ив? — озадаченно позвала его девушка, придерживая юбки. — Ив, ты куда? Бал только начался, Ив!
Он не слушал, всё так же шагая вперёд, и Антонии захотелось стукнуть упрямца, уводившего её прямо с приёма. Раздражение зашевелилось в душе, наложившись на не до конца успокоившиеся чувства, и девушка, подхватив юбки, догнала супруга. Они как раз только вышли из тронной залы, и она попыталась остановиться.
— Да в конце концов, чурбан невоспитанный, сколько раз я тебе говорила… — договорить она не успела.
Ив развернулся и попросту схватил её в охапку, и Антония от неожиданности тихо взвизгнула.
— Ив! — пискнула она, всё-таки ударив кулачком по его спине. — Это невежливо!
— Переживут, — уверенно ответил он, свернув в ближайшую дверь и закрыв её ногой. — Я король, имею право, — с ухмылкой сообщил Ив, аккуратно поставив супругу на пол, и в следующий момент она оказалась крепко прижата к стене. — А сейчас я хочу тебя, Огонёчек, — охрипшим голосом пробормотал он и закрыл Тони рот поцелуем, жадным и горячим.
