Промазать по плотной куче сектантов было практически невозможно и первый же залп унёс жизни, как минимум, девятерым. Но тут же безбожники перестроились, выхватили оружие – начался ответный огонь. Пришлось прятаться за оконной рамой, чтобы меня, как соседнего сантиба слева, не сразила шальная пуля. Завалившись назад, сражённый в шею рухнул вниз.
Следующим убитым в нашем строю стал экзорцист: у неприятелей откуда-то появились инертные пули, которые пробили насквозь подгнившее дерево и прожгли в несчастном две рваные дыры, почти лишив того руки и вырвав часть левого бока.
Под таким шквальным огнём сложно было высунуться и выстрелить в ответ, и некоторые наши бойцы попытались стрелять вслепую.
Во время случившегося затишья я, наплевав на сохранность собственной жизни, выпрямился, прицелился, и короткая очередь ударила по рассыпавшимся рядам сектантов. Почти сразу в ответ полетели пули: мне пришлось нырять обратно в укрытие. Я успел-таки разглядеть немало интересного: одна моя пуля пронзила коленную чашечку противнику и оторвала ногу, а вторая чиркнула по лицу другому негодяю, разнеся ему в прах маску и половину морды. Также на глаза попался целый град пуль, обрушившийся на притаившихся в будке напротив ребят. Одного из них изрешетило, вбив спиной в стену. И, что самое главное, я разглядел пятёрку сектантов, занятых обходом нашей позиции с тыла: спешно двигаясь вдоль стены, они направились ко входу.
– Нас пытаются обойти! – огласил я на весь ряд стрелков.
– Я займусь! – выкрикнул в ответ Бьюло и дал знак двоим своим подчинённым.
Те убрали огнестрельное оружие и полезли в рюкзаки. Достав из них громоздкие агрегаты, представляющие собой паровое устройство с вращающимся режущим диском, алые на полусогнутых рванули встречать незваных гостей.
Ещё один сантиб встал в полный рост, сделал выстрел и словил пулю. Я осмотрел выживших в бою – на площадке нас осталось всего восемь стрелков.
И тут откуда-то издалека донёсся громкий голос Майера:
– Они садятся в лодки! Остановить их!
Моментально отреагировал один из экзорцистов и дал команду громобойцам. Ухнув, два громилы разбежались, снесли своими чугунными тушами хлипкую стену и выскочили на пятящихся к причалу сектантов. В ход пошли пудовые кулаки и паровые приводы – страшные удары разом убивают хлипких людишек и отправляют их в затяжные полёты, вминают в землю. Пули рикошетят от прочнейшей брони колоссов, покрывающей почти всё их тело – две боевые единицы способны резко изменить ход боя.
Стоило сектантам отвлечься на здоровяков, как мы разом вскочили, готовые к стрельбе. Я послал пули в кучку безбожников, что прыгают в лодки и пытаются уплыть. Три лодки с тремя преступниками на борту каждой уже отчалили и устремились к центру реки.
И тут фигура в толпе начала стремительно увеличиваться в размерах, скинула плащ и тут же исчезла, чтобы появиться прямо перед наседающим на ряды сектантов громобойцем. Удар прямо в грудь мощной двупалой ступнёй был так силён, что здоровяк завалился на спину. Из такого положения не каждый управляющий этой многоцентнеровой махиной может поставить её обратно на ноги.
Над сваленным гигантом стоит демон. По костлявой фигуре, кривым козлиным ногам и длинным ушам я узнал Нуно.
Плотоядный взгляд его маленьких зелёных глазок стрельнул в нашу сторону, и он исчез. Тут же я отвлёкся на ужасный крик справа – повернув голову, увидел, как аронакес вонзил в спину одному сантибу медвежьи когти, после чего вышвырнул того в окно. Не теряя ни секунды, я достал из ножен Серую Лисицу – колющий удар полетел в мразь. Бронзовый клинок с рунами неглубоко вошёл прямо под костную пластину, защищающую грудь, издав клёкот, тварь нанесла косой удар лапой, не ставший для меня проблемой. Кто-то из красных попал демону сзади в пластину на плече, и Нуно ретировался.
Три лодки, которым вдогонку бросилась четвёртая, стали заворачивать в сторону верфи. Вынырнув из-за угла, одно из судёнышек оказалось как на ладони у группы Майера, и усатенький инспектор вместе с бравыми подчинёнными хладнокровно изрешетил экипаж. Набитая трупами посудина безвольно закачалась на водной ряби.
Во дворе стоящий на ногах громобоец пытается отстоять от наседающих неприятелей в масках упавшего товарища. Тот вовсю пыхтит поршнями, пытается раскачаться, громыхает, но не может подняться. Сектанты, подобно гиенам, пытаются подскочить к нему и добить, но второй громобоец широко машет пудовыми кулаками наносит пинки сапогами и не даёт им подходить близко. Повезло одному шустрому безбожнику, прошмыгнувшему позади гиганта, он встал над вертящимся юлой упавшим, прицелился и выстрелил в упор точно в обзорную щель круглого шлема громобойца.
Экзорцист обмяк, получив смертельное ранение в лицо. Его озверевший товарищ схватил кошмарной рукавицей убийцу прямо за голову и раздавил её, словно ягоду.
Бригада Майера, укрывшись за толстой балкой, продолжила обстреливать плывущие к центру Азметы лодки, с которых сектанты активно плюются свинцом в ответ. Вдруг прямо рядом с одним из стрелков возник Нуно, одним ударом разорвал ему живот страшными когтями и попытался снести голову Майеру. Инспектор оказался не робкого десятка, поднырнул под удар, и его пуля вошла в бедро демону, вынудив того телепортироваться.
Я исполнил меткий выстрел, пробив инертной пулей сектанту грудь, нырнул в укрытие, спешная перезарядка, и ещё одна очередь. Поддержав меня меткой стрельбой, сантибы и экзорцисты быстро свели количество живых сектантов во дворе к нулю. С основной группой всё кончено.
Последний выживший прыгнул в одну из двух не использованных лодок, но его попытку остановил громобоец. Решивший вступить на причал, он вытянул сектанта из воды прямо вместе с лодкой, вытряхнул на землю и, перехватив деревянное судёнышко за корму, приложил им сверху по несчастному. После трёх ударов лодка рассыпалась на доски, а что случилось с безбожником, понять несложно.
Осталось три лодки: две из них вырвались вперёд, а вот третья сильно запаздывает. Откуда ни возьмись на причале нарисовался Истериан с осколочной гранатой и стеклянной склянкой в руках, прицеливаясь для первого метания. Чёрная граната полетела далеко вперёд, полукровка вальяжно перекинул сосуд из левой руки в удобную правую и метнул его следом. Первый снаряд не долетела считанных дюймов до лодки и булькнул под водой глухим взрывом, а вот второй пришёлся точно в судёнышко – вспыхнуло высокое пламя, и Напиток Саламандры в секунду сжёг всех троих.
Празднуя точное попадание, Истериан победно вскинул сжатый кулак вверх. Лодок осталось всего две, но они обе были уже очень близко к центру Азметы.
