— Согласна. Лиза, возьми Кьена с собой, пойдете вдвоем. Кристаллы связи разблокируйте, кто первый найдет нужную информацию — вызывает остальных. Встречаемся тут же.
Мы разбежались в разных направлениях, в темпе выискивая и выспрашивая у барменов и посетителей в тавернах о том, как побыстрее добраться к Вратам. Одновременно то неприятное чувство, которое преследовало меня на Т'Хаян, снова начало потихоньку грызть изнутри.
Прошло почти два часа, прежде чем в кармане завибрировал кристалл связи.
— Лея, я нашел. Возвращайся обратно на площадь! — Марко был краток и сразу же прервал связь.
Я телепортом вернулась на условленное место, через пару минут там же появились Марко и Раф, оставалось дождаться остальных.
— Лея, ты не чувствуешь ничего странного…в воздухе? — спросил задумчиво Раф, одновременно как бы невзначай оглядываясь вокруг, цепким взглядом высматривая возможные неприятности. — Меня уже который день преследует ощущение, что за мной наблюдают.
— Да, ты прав, я тоже почувствовала это почти сразу, как вернулась. Кстати…
— Потом. Пожалуйста, Аррлея, об этом потом, — маг с полуслова понял, о чем я собиралась его спросить. — Сейчас у нас не будет времени толком поговорить.
Наконец, вернулись Лиза и Кьен, и Марко переместил нас в торговый город Инкол, ближайший к тому, где располагались Врата. Ориентиры продал эльфу какой-то престарелый маг, встреченный им в одной из таверн.
— Марко, а ты не говорил ему, какой конкретно мир нам нужен? — подозрительность во мне росла с каждой секундой.
— Нет, все в порядке. Но лучше поторопиться.
Несколько часов до следующего пункта назначения мы неслись верхом, как будто за нами гналась стая голодных ырчунов, хотя, если чувства меня не обманывали, те, кто нас преследовал, были похуже обычных хищников.
Со вздохом облегчения я увидела впереди на просторной площади арку Врат и стражей, так что мы быстренько заплатили пошлину за проезд и спустя несколько минут похода сквозь серый туманный туннель вышли в другом мире. Хотя, как оказалось, радовались мы рано.
Не успела наша дружная группа отойти от площади Врат на пару кварталов, как мы с Рафом одновременно остановились. То же безлюдное пространство, что было в Хеллвеле перед филиалом МГМ, то же ощущение грядущих неприятностей.
— Лея! — маг предостерегающе поднял руку, начиная щелкать пальцами, активируя защиту для себя и наших спутников, а я увидела почти прозрачную волну, магии, текущую в нашу сторону.
— Нас атакуют! В стороны! — мы разбежались, полностью готовые к нападению.
С ладоней мага хлынул поток абсолютно незнакомых мне заклинаний, который столкнулся с враждебной магией, сделав ее видимой, и частично нейтрализовал ее.
— Как они вычислили нас? — я отбила атаку скрытого от глаз неприятеля кончиком катаны, раскидывая по широкой улице щупы поисковых заклятий.
Против нас выставили почти три десятка магов, и, судя по эффективной маскировке, не самых слабых! Вот хмырь! Но как же они нас нашли?
— Поднимите руки и нейтрализуйте щиты! — громкий голос, усиленный магией, звучал откуда-то сверху! — Приказ Гильдии магов, сопротивление бесполезно! Сдавайтесь, и мы вас не тронем!
— Эй, маги, почему вы нападаете на нас? У нас контракт с Гильдией! — попробуем пойти дипломатическим путем, хотя времени на это нет.
— Приказ правления Гильдии! Опустите щиты!
Вот хмырь, что за приказы такие?
— Нет времени, уважаемые! Прекратите атаковать, если не хотите разрушить полгорода! — время, время!
Следующие Врата находились в соседнем городе, до которого почти двое суток конного пути, и времени на разборки с магами не было.
Маги, видимо, посчитали наше предложение неприемлемым, поскольку в следующее мгновение в нашу сторону летел рой волшебных снарядов, сверкавших всеми цветами радуги. Я порадовалась, что друзья защищены от влияния стихий, выплетая ответ на атаку врагов. Марко стряхивал с ладоней мелких золотистых светлячков, которые гудящим роем отправились на поиски наших неприятелей, а Раф снова творил что-то такое, чего я не понимала. Что ж, разберемся потом. Я закончила плести заклинание, подсмотренное в Драконьем Кодексе, выпустила его на волю. Стена ближайшего к нам дома треснула, послышались испуганные вскрики, а потом…вся моя разрушительная волшба просто погасла, будто затянутая в нереальный водоворот. Не поняла!
— Лея, у них артефакт, который гасит драконью магию! Будь осторожна, ты их настоящая цель! — Раф запустил в сторону магов очередной шар непонятного назначения.
Ко всему прочему, нас начали обстреливать не только магией, но и обычными стрелами.
Сзади вскрикнул Кьен, в плечо которого вонзился один из арбалетных болтов, Лизка успешно отбивала мечом железный дождь, Марко колдовал временную защиту от стрел.
В голове как всегда вовремя зазвучал голос Орая Аюма.
— Лея, девочка. После того, как ты справишься с последним отражением, тебя будет преследовать вся Гильдия, чтобы гарантированно избавиться от тебя после того, как ты прикончишь матрицу. Не знаю, в какой мир тебя забросит судьба для поиска настоящего Даррена, но времени у тебя будет в обрез. Я помог тебе всем, что знал, остается только дать тебе ориентиры тех мест, где я побывал, с надеждой на то, что они пригодятся.
Я охнула от боли, когда громадный по объему кусок информации, заготовленный Ораем заранее, раскрылся в моей голове, вливаясь в память, становясь частью моих воспоминаний. Тысячи миров, в которых доводилось бывать старому прохвосту, миллионы ориентиров, примечательных мест, ярких фрагментов чужого знания.
— Раф, мы должны отступить!
— Еще минутку! — маг заканчивал плетение последнего шара. — Это на некоторое время задержит их!
И он отпустил на волю светло-синее переплетение волшебных жгутов, которое с каждым сантиметром полета увеличивалось в несколько раз, разделяясь на отдельные части, отправившиеся каждая к своему неприятелю. Мы не стали дожидаться окончания действия волшебства, и поторопились унести ноги. За спиной слышались крики и сдавленные проклятья.
— Он пустил на нас Объятия Бездны! Помогите!
Я покосилась на бегущего рядом Рафа и сделала еще одну зарубку на память. И заметила, что за нами на несколько шагов тянется сверкающей белизной шлейф магии.
Марко, перехватив мой нахмуренный взгляд, пояснил:
— Это эльфийский эквивалент заклинания, стирающего следы ауры, чтобы они не смогли в ближайшее время вычислить нас.
Улицы, люди и дома мелькали, оставаясь позади, пока мы сбивали с толку погоню. Раф отводил людям глаза, гасил звуки, Лизка тащила за руку раненного мальчишку, и не было даже свободной секунды вытащить из него стрелу. Марко на бегу обезболил рану и как мог зажал сосуды, чтобы Кьен не терял много крови. Экстремальное лечение на такой скорости я наблюдала первый раз.
