— И как ты собралась нацепить на себя этот… этот булыжник? — усмехнулся Зарт.
— Он будет украшением моей коллекции! — гордо возвысила голос Анна. — Разве ты не заметил, какие он делает успехи?!
— Наверное, с Тайкиным и сотней демонов я мог бы тебя отпустить, но ваша версия требует основательной доработки. Я сам ею займусь. А вам бы следовало побродить по планетам полукровок и пощупать их. Пожалуйста, не суйтесь в империи Правителей, там тебя могут почувствовать, если кто-то в это время вдруг решит просканировать империю. Ты безопасно можешь бывать только в империи Богрука… — он усмехнулся.
— Есть, Правитель Зарт! — отсалютовали и Дай, и Анна, и чуть запоздало Тайкин и Вождь, который решил, что лучше Правителя Зарта послушать. Теперь он знал, что Правители не лыком шиты, и почти не уступают демонам ни умом, ни мечом, не силой.
Прошло еще недели четыре. Они успели облазить пол галактики, собирая напуганных досмерти полукровок. Ждать, что они восстанут против Правителей, не приходилось. И их собирали и переправляли в другие галактики, в основном в Аэльлою. Когда собрали около пяти тысяч, стало легче. Из меченосцев собрался отряд, который вел их контрабандными путями. Между собой они договаривались быстрее. Сложнее оказалось не попасть на глаза демонам Аграба, которые пасли полукровок на вольных хлебах, и Правителей, которые строили на них свой бизнес. Но не все полукровки согласились оставить свой народ, который собирался к ним отовсюду. Воодушевленный и пораженный их героизмом Вождь диких демонов пообещал позаботиться о них. Планеты их сначала закрыли, а потом недалеко от планет возвели порталы, чтобы они могли общаться между собой, обмениваясь информацией и формами жизни. Несколько учебников, которые были изданы полукровками в Аэльлое, передали носительницам силы, успокоив, что и им дано оживить любую планету. И все же, как не хотелось заниматься преобразованием, пришлось задать константы выработки воды на нескольких гигантах, откуда они могли брать воду для своих нужд, не мозоля глаза Правителям. И посоветовали забыть о зарядных устройствах, произведенных в Габорре, объяснив, что нередко сила медуз возвращается к Богруку, легко запоминая дорогу. Скорее всего, так их и находили без особого труда, не слишком усердствуя в их поимке.
Добрый совет приняли к исполнению тут же. Правитель Зарт сделал запрос в Олеом, чтобы один из крейсеров загрузили зарядными устройствами под завязку, и вызвал в Габорру, взяв расходы на себя. Этого им должно было хватить на пару лет. Крейсер пришел недели через две, и его разгружали и меченосцы, и люди, и демоны Вождя, переправляя на сотню планет полукровок, где устроили склады. Обратно крейсер ушел нагруженный людьми, которые набились во все отсеки с сухим пайком на две недели. Желание принять их изъявили не только полукровки, которые, узнав, что Правитель Зарт собирает гуманитарную помощь, объединились и собирали кто сколько смог: и флаеры, и датчики, регистрирующие появление Правителей, и треи, и браслеты защиты, и автономные системы для экономии воды и кислорода… — но и империя Гидра, которая нуждалась в людях. Люди здесь были не столько испорчены, сколько напуганы. Их свозили со всех галактик — и кто-то сразу попросился домой. А кто-то отправился на новую планету в автономии империи Карсад со своими правителями, которым только и могли доверять после пережитых ужасов. О том, что из людей производят оружие, тут знали все.
Началась полномасштабная мобилизация и эвакуация. Пришлось вызвать еще несколько крейсеров, но подходы их задерживались, их грузили не только зарядными устройствами, но и мобильными переносными устройствами, которые могли использоваться полукровками для ведения боевых действий с Правителями, рассеивающими в подпространстве излучения, которые обнаруживали Правителей и демонов как тени.
Помощи полукровки не ждали и внезапно воспряли духом, обнаружив, что мир не так уж плох. Поддержка демонов Черной Дыры Габорры стала для них чуть ли не боевым флагом. Они вдруг поверили в себя. Анна поблагодарила небеса, что не нашлось не одной клетки с демоном. Вожди Черной Дыры Габорры оказались много гуманнее прочих галактик, отпуская изгоев на все четыре стороны. И по большей части изгои тусовались неподалеку от Черной дыры, отлавливаемые воинством Аграба, который пополнял ими свои ряды или пускал в производство, если демон оказывался несговорчивым.
— Что же он пожалел демона для Бесхора? — удивилась Анна.
— Он не пожалел, ему нужен был я, чтобы разить демонов, — посочувствовал себе Тайкин, вспоминая время, проведенное в плену. — Он пожалел крови Богрука и решил, что если у него Бесхора получится приручить меня, он потом всегда может забрать меня у него. Отдавать же меня другому правителю, который мог восстать против Богрука, он испугался. Я разгадал его план, когда сканировал его мысли. А Правитель Богрук был с ним заодно.
— Бедный Бесхор! — пожалела Анна, начиная понимать Бесхора. — Его держали в черном теле.
— И не зря! Он все же смог подложить им жирную свинью! — хихикнул Дай.
Галактику прочесывали, разбившись на группы. Сначала демоны, которые находили живые планеты, потом вызывали меченосцев, чтобы наладить связь. Их небольшой отряд колесил от планеты к планете, обращая внимание не только на полукровку или людей, но и на то, кому она когда-то принадлежала.
— Лейтенант Баяр, ты что-нибудь чувствуешь? — поинтересовалась Анна, обратившись к Баярику, который уже неделю, сопровождал их. Десять меченосцев, умеющие перемещаться в подпространстве по его следу, не оставляли его ни на минуту.
— Да, я чувствую, но пока не могу сказать, где это, словно звезда уснула.
— Может, она обратилась в нейтронный карлик?
— Нет, тогда бы я понял сразу. У меня уже три звезды и я знаю, как с ними обращаться.
— Возможно, кто-то из Правителей закрыл ее, — догадалась Анна. — Попробуй ее разбудить, она сама укажет тебе путь.
— Ты думаешь, я не знал, как мне поступить?! — вскинул на нее Баярик свои удивительно красивые глаза, которые только и остались от того мальчишки, которого нашли на планете Рос. — Я постоянно вижу ее во сне, словно я сплю где-то там, в ее объятиях. Она думает, что я все еще младенец, и поэтому не отвечает. Даже если я найду ее, что я ей скажу? У меня нет стольких звезд, чтобы связать ее с империей.
— Ты можешь рассказать ей, что с тобой произошло. Она поймет, звезды умеют ждать! Баярка, главное ты жив! Главное, плохое все позади! У тебя будет огромная империя! И ты можешь попросить Зарта передвинуть ее в Аэльлою с помощью крейсеров! Ты же офицер боевого флота! — подбодрила Анна. — В Габорру потребуется зайти только десяти крейсерам, первый портал выбросит ее далеко за пределы галактики, а там всего ничего, семьдесят порталов! Это можно сделать даже сейчас, когда мы достанем Бесхора и Богрука, продемонстрировав нашим врагам нашу мощь!
